La "lista dei desideri" di Ezekiel Elliott delle squadre che mostrano scarso interesse per gli ex cowboy di Dallas che corrono indietro

Potrebbe volerci un po' prima che Ezekiel Elliott trovi una nuova casa.

L'ex tre volte Pro Bowl running back e due volte campione di corsa NFL rimane un free agent meno di settimane dopo il suo rilascio dai Dallas Cowboys. Mentre sapevamo che Elliott non sarebbe stato esattamente molto richiesto se fosse diventato un agente libero, le sue prospettive future sembrano piuttosto desolate.

Lo ha riferito Adam Schefter di ESPN all'inizio della settimana Elliott aveva una lista dei desideri che menzionava tre squadre: i Philadelphia Eagles, i New York Jets e i Cincinnati Bengals. Il rapporto menzionava anche che Elliott aveva sperato di prendere la sua decisione sul suo prossimo club entro la fine della settimana.

"L'RB Ezekiel Elliott dei Cowboys ha ristretto le sue opzioni su dove giocare a Eagles, Jets e Bengals, e vorrebbe prendere la sua decisione su dove firmare entro la fine della prossima settimana, secondo fonti", ha riferito Schefter giovedì , 23 marzo.

Il problema è questo: questa è letteralmente solo una "lista dei desideri", come John Clark di NBC Sports Filadelfia segnalato. In effetti, Clark riferisce che gli Eagles non hanno avuto alcuna conversazione con Elliott e non hanno mostrato alcun interesse a ingaggiare il running back di 27 anni.

"Mi è stato detto che al momento gli Eagles non hanno avviato conversazioni con Ezekiel Elliott sull'adesione alla squadra e sono contenti dei running back che hanno in questo momento", ha detto Clark. "Sembra che Eagles, Bengals, Jets siano una lista dei desideri per Ezekiel Elliott e dove vorrebbe giocare".

A peggiorare le cose è che non solo gli Eagles non hanno mostrato alcun interesse per Elliott, ma il capo allenatore dei Cincinnati Bengals Zac Taylor pubblicamente fermare l'idea di aggiungere l'ex stella che corre indietro.

"Ci sono molti grandi giocatori disponibili in questo momento", ha detto Taylor, tramite Mike Dyer di WCPO. “Ci piace la nostra squadra dove si trova in questo momento, ma è sempre divertente quando le cose vengono buttate in giro. A volte è la prima volta che ne senti parlare, ma è così che funziona la vita.

In altre parole, il campo di Elliott sta facendo trapelare un elenco di squadre che lui spera per cui giocare, piuttosto che franchising che sono effettivamente interessati a farlo giocare per loro.

Il netto declino di Elliott non è esattamente sorprendente, ma è triste considerando quanto fosse richiesto solo quattro anni prima. Solo quattro anni fa Elliott ha firmato un contratto di sei anni del valore di $ 90 milioni - $ 50 milioni garantiti - che ha reso Elliott il running back più pagato del campionato in quel momento.

Tuttavia, l'accordo - che tecnicamente lo aveva bloccato per tutta la stagione 2026 - ha superato il suo corso. La produzione di Elliott è scesa ai minimi della carriera la scorsa stagione mentre correva per sole 876 yard su 3.8 yard per riporto. Inoltre, il Pro Bowler del 2022 Tony Pollard ha chiaramente superato Elliott come running back più dinamico di Dallas. Elliott avrebbe dovuto essere il secondo running back più pagato del campionato per la stagione 2023 con uno stipendio base di $ 10.9 milioni e un limite di $ 16.7 milioni raggiunto prima del suo rilascio.

Elliott ha ancora del valore, anche se non è molto in questa fase della sua carriera. Non è un segreto che la durata di conservazione dei running back sia molto breve e non è nemmeno una rivelazione che la posizione sia probabilmente la più svalutata di qualsiasi posizione importante nello sport. È una grande differenza rispetto a soli 15 anni prima, quando running back come LaDainian Tomlinson e Shaun Alexander dominavano la griglia, vincendo premi MVP e stabilendo record nel processo.

Il veterano di sette anni è ancora una potente zona rossa e una minaccia a corto raggio - si è classificato quinto in campionato in 12 touchdown - e può ancora portare la roccia, stimolando i Cowboys nei carry (231 tentativi) e classificandosi 10 ° in campionato in quella categoria la scorsa stagione.

Tuttavia, è chiaro che le opzioni di Elliott sono probabilmente limitate. In uno scenario più probabile, sarà probabilmente firmato prima dell'inizio del campo di addestramento per un accordo da veterano a buon mercato come potenziale complementare a un antipasto definito. Con quasi tutte le squadre della NFL che fanno affidamento su un sistema a due schienali, è qui che Elliott può trovare valore nonostante le sue capacità di regressione.

Bob Sturm di The Athletic ha sollevato il contratto più probabile di Elliott con un'altra squadra appena prima del suo rilascio dai Cowboys.

"Penso che la risposta sia che, dato il numero di analisti e scout con cui ho parlato di Elliott quest'anno, l'opinione del consenso è scolpita", ha detto Sturm a febbraio. “Gli è rimasto ben poco nelle gambe e la parola è fuori. Credo che abbia un'opzione per un impiego superiore al minimo della lega ed è proprio qui a Dallas. Potrei sbagliarmi, ma se lo sono, è un numero molto basso. Forse un anno per $ 2 milioni o $ 2.5 milioni, che è molto diverso da quello a cui è abituato.

Elliott potrebbe benissimo attaccarsi a un concorrente. I bengalesi potrebbero eventualmente cercare un ritorno complementare a Joe Mixon dopo la partenza di Samaj Perine. Nel frattempo, gli Eagles potrebbero utilizzare una polizza assicurativa per il spesso infortunato Rashaad Penny e i Jets potrebbero semplicemente ingaggiare Elliott per aggiungere un altro grande nome dopo la loro presunta acquisizione del quarterback Aaron Rodgers.

Ma mentre attraversiamo gli ultimi giorni del periodo di free agency, è chiaro che Elliott non è un giocatore richiesto. Le squadre che hanno bisogno di un running back stanno chiaramente spostando la loro attenzione verso il progetto piuttosto che cercare di ingaggiare un corridore passato.

Potrebbe volerci un po' prima di vedere dove giocherà Elliott nel 2023.