Lezioni veloci da uno dei sindacati climatici più in voga di oggi

Molti venture capitalist oggi vedono il clima come un settore ad alto impatto e ad alto rendimento. "Il primo miliardario al mondo sarà realizzato nel cambiamento climatico", tweeted investitore Chamath Palihapitiya. Tuttavia, l'ombra degli investimenti sul clima dei primi anni 2000 può incombere a lungo. Quindi, come impariamo dagli altri a trarre vantaggio da un settore potenzialmente in forte espansione? Prendilo da uno degli investitori climatici in fase iniziale più prolifici e sotto il radar di oggi: Sundeep Ahuja. È una miscela speciale di empatia del fondatore e rigore degli investitori. Di seguito condivide come aiutare a scegliere il prossimo unicorno climatico.

Brendan Doherty: Benvenuto su Icons of Impact! Come sappiamo entrambi, ti ho cercato per questo, impressionato dal tuo investimento curato sul clima. Per coloro che non ti conoscono, condividi qualcosa del tuo background e cosa ti ha spinto a investire per la prima volta? 

Ahjua della Profonda Sole: La risposta breve è che mio padre ha lavorato come dipendente pubblico per 40 anni ed è l'albero da cui sono caduto. Ci ha cresciuti a voler restituire. Il punto di svolta per me personalmente è stato quando stavo aiutando a lanciare Kiva.org. Era il mio "Aha!" momento. Ho capito che potevo unire la persona che volevo essere, con questa piattaforma tecnologica. Ed era esattamente quello che volevo fare per il resto della mia vita: essere all'incrocio tra tecnologia e impatto.

Doherty: Quindi questo è l'intersezione in cui stai investendo?

Ahuja: Sto investendo principalmente attraverso due fondi. Il primo è tematicamente incentrato chiamato Climate Capital. Investiamo dal 2015 e investiamo pre-seed e saliamo fino in fondo secondo necessità. Il secondo è Duro Ventures, con cui collaboriamo dal 2013. Duro non è legato al clima, ma si concentra sull'assistenza sanitaria, sui mercati e sui marchi di e-commerce dirompenti. 

Doherty: Ma hai iniziato come imprenditore, questo ti aiuta a servire più da vicino ed entrare in empatia con i fondatori?

Ahuja: Come imprenditore 3x, sono esperto nel viaggio del fondatore. Quando ho fondato la mia terza azienda nel 2010, il mio obiettivo era far sì che le persone si prendessero cura dell'ambiente, spostando i modelli di consumo verso la sostenibilità. Ognuna delle tre aziende che ho fondato aveva la propria dichiarazione di intenti e problemi specifici da risolvere, e l'abbiamo appena capito: questo è il divertimento della risoluzione dei problemi.

Doherty: Ultimamente ti sei concentrato molto di più su Climate Capital – perché? Cosa ti ha fatto decidere di apportare quel cambiamento? 

Ahuja: Man mano che imparavo di più, mi sono reso conto che il clima, se non adeguatamente protetto, aggraverebbe tutte le altre sfide che dobbiamo affrontare. Un clima non protetto peggiora la povertà, peggiora le malattie, peggiora la disuguaglianza, ogni singolo problema che sono stato attratto da aiutare a risolvere - mi sono reso conto che sarebbero stati esacerbati dal cambiamento climatico. Quindi ho deciso che questo è ciò su cui lavorerò. Ho scritto un romanzo su un futuro post-cambiamento climatico. Ho fatto un pilota televisivo in cui siamo andati alle Maldive per catturare la storia dell'innalzamento del livello del mare. Avevamo anche un acceleratore e incubavamo società come Twelve (ex Opus 12), Rainforest Connection e altre. Poi nel 2018 tutto è cambiato. Improvvisamente, c'era la capitale, c'erano i fondatori, c'era il talento e le cose iniziarono a cambiare. È stato allora che ho lanciato il marchio Climate Capital. E da allora, mi sono concentrato principalmente sul clima.

Doherty: C'è sicuramente più capitale che fluisce di nuovo negli investimenti sul clima. Prima di approfondire il tuo approccio di investimento, hai anche provato a produrre film sul clima. Hai girato un pilota alle Maldive per usare l'intrattenimento come un modo per spingere le persone verso l'azione. Usando il "noi" globale, pensi we lo stanno facendo bene? Cos'altro dobbiamo fare? 

Ahuja: C'è solo così tante più opportunità. Ho scoperto che alcuni dei migliori film o libri che ho letto sul clima non sono allarmanti. Invece è qui che il clima viene menzionato come un pezzo accessorio di una storia davvero bella. Il lettore si rende conto: "Oh, giusto, siamo arrivati ​​a questa situazione a causa del cambiamento climatico". La buona notizia è che ci sono aziende che lo stanno facendo ora, trovando l'intersezione tra intrattenimento e scienze comportamentali.

Doherty: Questa è un'ottima notizia e un punto debole per la narrazione. Tornando a investire, come ti piace controllare le tue start-up e metterle in pratica con successo?

Ahuja: È così eccitante e sicuramente atteso da tempo. Per me, è diligenza nel fondatore e diligenza nel mercato. Ci sono tre secchi distinti che mi piace guardare. In primo luogo, se è un fondatore che conosco – o uno che è fortemente indirizzato a me – allora eseguirò personalmente il processo di diligenza. In secondo luogo, sto anche costruendo un team chiamato C3 con partner che si incontrano settimanalmente per collaborare e co-investire. E il terzo sono i nostri partner esterni: ci chiederemo "Chi nella nostra rete è un esperto in questo settore su cui possiamo fare affidamento?" Per fortuna, c'è un menu disponibile. 

Doherty: Qual è stato il tuo primo investimento da angelo?

Ahuja: Goodreads – che è ciò che mi ha fatto pensare che potrei essere bravo in questo. Anche se quello è stato "facile", il mio secondo investimento da angelo è andato a zero e mi ha insegnato che non è così facile [ride].

Doherty: Spesso questi sono gli scenari più perspicaci! Cosa hai imparato da questo? In che modo influisce sulla tua tesi oggi e sul tuo approccio?

Ahuja: Entrambe le volte stavo investendo in uno dei miei migliori amici – credevo in questa persona e volevo sostenerlo – e non avrei cambiato quella decisione. La sua terza azienda è diventata effettivamente una scala di rischio. Non potevo nemmeno investire in quello perché era così sottoscritto. Quindi, quello che ho imparato è stato scommettere sulla persona giusta, anche se inizialmente non era l'idea giusta. Ed è più o meno quello che faccio ora nella fase iniziale dell'investimento. L'adattamento al mercato del fondatore nella fase di pre-semina è significativamente più importante dell'adattamento al mercato del prodotto. La serie A è alla ricerca di prodotti adatti al mercato. Ma nella fase precedente, la domanda è "Questa persona è la persona giusta per questa opportunità più ampia?"

Doherty: Diresti che scegliere la squadra fondatrice giusta è la cosa più importante?

Ahuja: Nella mia esperienza, questo è al 100% il componente più critico. Sia come fondatore che come investitore, tutto dipende da chi stai lavorando. Attraverso tutti i perni e la crescita devi avere le persone giuste per, si spera, portarti dove stai cercando di andare.

Doherty: Ciò che rende il fondatore giusto: è competenza tecnica, esperienza, tenacia?

Ahuja: Tutti i precedenti. Certo, ho sviluppato una sorta di intuizione su chi investire dopo averlo fatto così tante volte, nel bene e nel male. Ma ecco la mia lista di controllo:

1. Questa persona è la persona migliore al mondo per avviare questa azienda? 
2. Cosa li rende particolarmente qualificati per perseguire questa specifica opportunità? O è solo un business plan? 
3. Se si tratta di un business plan, come faranno ad entrare sul mercato in un modo che anche se non lo sono , il fondatore nato per fare questo, capiscono la strada per fare questo?

Sono molte caselle di controllo morbide. Nelle fasi iniziali, i fondatori presentano visioni del futuro.

Doherty: Stai portando a sopportare qualcosa di più del semplice assegno? E se sì, che aspetto ha?

Ahuja: Cerchiamo di superare la nostra classe di peso in alcuni modi. Siamo molto reattivi alle richieste degli investitori. Ogni volta che arriva un'e-mail forniamo le risorse necessarie. Inoltre, generalmente evangelizziamo per loro conto nello spazio climatico, contribuendo a creare una sinergia e un'interconnessione. Inoltre, la nostra base di investitori. Se c'è una domanda critica ma è qualcosa che non posso aiutare, andrò alla base LP e chiederò. 

Doherty: Ok, quindi a chi ti ispiri in questo spazio? 

Ahuja: Onestamente - tutti. Sono qui dal 2015 e ci sono così tante persone incredibilmente intelligenti che sono qui da più tempo. Anche quelli che sono nuovi, sono dotati di tale competenza da avere una vista unica. Ad esempio, il team di Lower Carbon e poi Shayle Kann di Energy Impact Partners. Ci sono così tante persone da cui amo imparare.

Doherty: Condividere uno spazio futuro che stai guardando che la maggior parte dei lettori potrebbe trovare sorprendente?

Ahuja: La prima che mi viene in mente è l'energia nucleare, che può sembrare una “brutta parola”, ma il modo in cui stiamo innovando in quel settore è interessante. C'è persino una società chiamata Living Carbon che sta sviluppando super alberi per abbattere più carbonio. La cosa più interessante per me è come il clima sia ovunque e in ogni cosa. Non c'è settore intatto: scegli un settore e ci sono persone che stanno cercando di capire come affrontare il cambiamento climatico.

Doherty: Anch'io credo che il nucleare abbia assolutamente un ruolo nel nostro prossimo futuro di energia pulita. Vorrei ringraziarvi per aver condiviso con noi il vostro cuore e il vostro pensiero strategico oggi; Mi è piaciuto il nostro tempo!