Fayez Sarofim, il miliardario texano nato in Egitto, ha fatto fortuna scommettendo sugli imprenditori americani Blue Chip

Fayez Sarofim, il gestore del denaro miliardario, è morto sabato nella sua casa di Houston, all'età di 93 anni.

"Ho sempre affermato che ci voleva qualcuno dall'estero per riconoscere il vero potenziale di questo paese", ha detto Fayez Shalaby Sarofim nella sua prima intervista con Forbes Magazine nel 1969. All'epoca Sarofim — 41 anni all'epoca — era un uomo di denaro in ascesa. L'egiziano nativo era conosciuto come La Sfinge per il suo comportamento imperscrutabile e la sua fede calma e incrollabile nell'eccezionalismo americano. Ha comprato azioni blue chip come P&G, Coca-Cola
KO
, Philip Morris, è stato uno dei primi investitori in Intel
INTC
e Teledyne, e credeva con tutto il cuore nel potere economico degli Stati Uniti non solo per fare soldi, ma per aggravarli.

“Gli Stati Uniti sono ancora una nazione relativamente giovane tra le nazioni industrializzate. Può ancora aumentare lo sforzo per diventare più competitivo attraverso la tecnologia ", ha detto all'epoca. “È dotato di risorse naturali e, altrettanto importante, di cervelli. E il sistema politico statunitense è ancora il più stabile di tutti”.

La sua famiglia cristiana copta aveva lasciato il nativo Egitto dopo che il governo aveva ordinato al ricco padre di Sarofim di vendere la sua terra o di farla confiscare dallo stato. Arrivò negli Stati Uniti nel 1946 e dopo la scuola alla UC Berkeley e ad Harvard, il gufo Fayez entrò in finanza e sviluppò un talento per la selezione dei titoli.

Con $ 100,000 da papà ha lanciato Fayez Sarofim & Co. nel 1958. Insieme al capitale di avvio, suo padre gli ha dato un consiglio: "Mi ha detto di non percepire uno stipendio ma di riversare i profitti nell'attività in modo da dare ai clienti il miglior servizio possibile. I profitti sarebbero arrivati ​​dopo”.

La convinzione di questo pesce fuor d'acqua dell'eccezionalismo americano ha giocato bene tra i magnati del petrolio nella sua città natale adottiva di Houston, dove, nonostante il caldo e l'umidità, si è attenuto ai suoi abiti a tre pezzi su misura londinese. Ma era la sua prima moglie Louisa Stude, una sosia di Grace Kelly e nipote di George Brown, uno dei fondatori della società di servizi per i giacimenti petroliferi di Brown & Root, ora una sussidiaria di Halliburton
HAL
— che ha davvero aperto le porte a Sarofim. Uno dei primi colpi di stato fu la gestione della dotazione di 65 milioni di dollari della Rice University.

Nel 1969 aveva più di 400 clienti e 1.2 miliardi di dollari in gestione. Durante la metà degli anni '1970 acquistò coraggiosamente azioni a forti sconti. Nel 1980 le attività erano cresciute fino a $ 7 miliardi. Ha mantenuto troppo a lungo le azioni petrolifere nei primi anni '1980, quando sono crollate. Ma ha mantenuto la fede e in una storia di copertina di Forbes nel 1980 si è lamentato del fatto che il mercato fosse appesantito da "troppo pessimismo".

Aveva ragione, ovviamente, ad avere fiducia nell'America e nel capitalismo imprenditoriale. "Scommettere sulle persone è la cosa più importante", ha detto una volta. Gli imprenditori semplicemente "sembrano produrre risultati di investimento migliori, quando hanno i loro soldi - e il loro ego - in gioco". Il suo periodo medio di detenzione di azioni di 5 anni è stato di eoni più lungo rispetto ai colleghi flakey.

Nel 1987 correva $ 15 miliardi ed è apparso per la prima volta su Forbes 400 con un patrimonio netto di $ 300 milioni. Il suo giorno peggiore è stato il "Marlboro Friday" nel 1992, quando la società ha ridotto i prezzi dei fumatori e il fondo di Sarofim ha perso 475 milioni di dollari. Ha compensato in seguito allontanando i clienti dalla Enron. Oggi, il patrimonio in gestione top $ 30 miliardie il figlio Christopher Sarofim gestisce l'azienda.

Sarofim ha speso molti soldi per i divorzi. Nel 1989 Louisa (che gli diede due figli) chiese il divorzio dopo essere stata l'ultima persona nel quartiere tony River Oaks di Houston a sapere che Fayez aveva avuto una relazione con uno dei suoi dipendenti, Linda Hicks, con la quale Sarofim aveva altri tre figli . Si stabilì con Louisa per più di $ 100 milioni nel 1990.

Sebbene abbia acquistato a Linda una villa di 22,000 piedi quadrati sul River Oaks Boulevard, il loro successivo matrimonio è terminato nel 1996 ed è costato almeno $ 60 milioni. Sempre il donnaiolo, Sarofim ha sollevato sopracciglia in giro per la città quando si è sposato di nuovo nel 2015 con Susan Krohn, la madre di Lori (ora ex) moglie di suo figlio Phillip, lei stessa l'ex moglie del magnate del petrolio di Houston Tracy Krohn.

La sua passione (oltre a passare i pomeriggi in una nebbia di fumo di sigaro al Circolo Coronado nel centro di Houston) era l'art. Ha iniziato ad acquistare negli anni '1960 e ha costruito una collezione che include capolavori di John Singer Sargent, Winslow Homer, Mary Cassat, Edward Hopper, Willem de Koonig. Nel suo studio teneva sulla parete il dipinto di El Greco della Crocifissione di Cristo, vicino a Picasso e Rothko. L'ultimo grande dono filantropico di Sarofim è stato di 75 milioni di dollari per l'espansione appena completata del Museum of Fine Art di Houston.

È giusto che si dice che fosse il programma televisivo preferito di Sarofim Ruota della Fortuna, che gli piaceva guardare a casa con i suoi figli, ancora indossando il completo a tre pezzi del giorno. Essendo cresciuto nell'Egitto senza tempo, sperimentato l'essere cristiano in un paese musulmano, vedendo la sua famiglia costretta a vendere le loro terre ancestrali, Sarofim aveva una prospettiva abbastanza profonda per sapere che l'America era stata veramente benedetta dalla fortuna, ma non sempre l'apprezzò .

Per quella prima storia del 1969, Forbes i giornalisti hanno chiesto a Sarofim: "Come sei arrivato così lontano così in fretta?" La sua risposta rimane rilevante più di mezzo secolo dopo. Poiché era uno straniero, ha detto, semplicemente non si preoccupava di alcuni dei “problemi” che affliggono così tanti gestori di denaro americani. "Ad ogni svolta durante i miei dieci anni di attività", ha detto, "ci sono state orde di dubbiosi: uomini preoccupati, preoccupati dal timore di un disastro in agguato. Ma guarda cosa è realmente accaduto e che promette di continuare ad accadere”. In effetti, l'America è sopravvissuta e prosperata dopo ogni mercato ribassista finora, e lo farà ancora.

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