Georgia Stanway del Bayern affronterà l'ex compagno di squadra dell'Inghilterra in Bundesliga

Domenica, l'inglese Georgia Stanway ricomincerà la sua prima stagione giocando nella Frauen Bundesliga tedesca per l'FC Bayern Monaco con una partita in trasferta contro gli ex campioni d'Europa, Turbine Potsdam, dove potrebbe confrontarsi con la sua ex compagna di squadra della Coppa del Mondo Under 20 Mollie Rouse.

In quel torneo, giocato cinque anni fa in Francia, la Stanway è stata la capocannoniere del suo paese con sei gol mentre l'Inghilterra è arrivata terza vincendo la medaglia di bronzo. La scorsa estate, Stanway, insieme ad altri membri di quella squadra - Alessia Russo, Chloe Kelly e Lauren Hemp - si è diplomata per diventare parte integrante della squadra delle Lionesses che ha vinto il campionato europeo senior in casa.

Per Rouse invece, che ha giocato al fianco di Stanway nelle partite dell'Inghilterra ai Mondiali under 20 del 2018, il percorso non è stato così lineare. Dopo aver studiato negli Stati Uniti, ha giocato nel secondo livello inglese prima di fare domanda per apparire in a talent show televisivo per le donne che cercano di dare il via alla loro carriera calcistica. L'estate scorsa, quando la Stanway è diventata campionessa d'Europa, la Rouse si è trasferita a sorpresa al Turbine Potsdam, vincitrice della prima edizione della UEFA Women's Champions League nel 2010.

Parlando con me da Monaco, Stanway mi ha detto che non vede l'ora di riprendere conoscenza con Rouse. “Ad essere onesto, non la vedo da molto tempo perché ovviamente ha fatto il salto e ha suonato in America. Penso che stia bene. In Germania, è un campionato così competitivo, quindi spero che si diverta, trovi i suoi piedi e si metta a suo agio. Abbiamo trascorso molto tempo insieme nelle giovanili, giocando l'uno contro l'altro e ovviamente ai Mondiali Under 20 in Francia, quando abbiamo potuto festeggiare insieme dopo aver vinto la partita per il terzo posto. Non vedo l'ora di vederla e magari recuperare un po' di tedesco".

Durante il 2022, Stanway è stata la miglior centrocampista al mondo, segnando 26 occasioni, tante volte quanto la sua tanto decantata compagna di nazionale Beth Mead, capocannoniere e giocatrice del torneo alle finali di UEFA Women's Euro. . “Ovviamente è una bella statistica,” mi dice, “ma vincere è la cosa più importante. Farò tutto il possibile per aiutare la squadra e dare il massimo come individuo. Do il massimo per la squadra, dentro e fuori dalla palla, per metterci nella posizione migliore per vincere”.

La tenace Stanway si è guadagnata una reputazione tra i tifosi rivali come qualcuno che raccoglie tanti cartellini gialli quanti gol, con sei ammonizioni per l'FC Bayern già in questa stagione. Nega di essere mai stata maliziosa, ma accetta che faccia parte del suo gioco su cui può lavorare. “Penso che sia solo una parte della mia natura competitiva, sono sempre stato abituato a giocare con i ragazzi – ho dei fratelli – sono stato abituato a farmi valere. Per quanto riguarda il modo in cui gioco, fa parte del mio gioco. A volte ho bisogno di essere un po' più intelligente a volte sui contrasti o sul tempismo delle cose, ma ciò arriverà con più esperienza, più visibilità.

Il mese scorso, Stanway ha viaggiato con l'FC Bayern per giocare un'amichevole una tantum a Monterrey e mettere a segno un pareggio partnership strategica pluriennale con i loro avversari nella notte, i campioni messicani, Tigres Feminil. Nello stesso Estadio Universitario in cui la leggenda dei gol dell'Inghilterra Gary Lineker ha lanciato la sua carriera con una tripletta nella finale della Coppa del Mondo FIFA 1986, Stanway è stato nominato giocatore della partita in una partita testimoniata da 34,964 spettatori, il pubblico più numeroso mai visto una partita dell'FC Bayern Frauen e oltre 10,000 in più rispetto al numero che ha visto Lineker farsi un nome lì.

Nonostante i dubbi iniziali all'interno della squadra sul fatto di volare così lontano per un'amichevole nel bel mezzo della pausa invernale, Stanway mi ha detto che i giocatori hanno adorato l'esperienza. “Andare in Messico è stato molto bello. La cultura messicana, la cultura del calcio, è assolutamente incredibile".

“È bello poter interagire con giocatori diversi che stanno vivendo un calcio diverso. Abbiamo trascorso un po' di tempo con le ragazze Tigres, abbiamo giocato a golf insieme, abbiamo fatto alcuni media insieme ed erano opportunità in cui potevamo condividere storie ed essere in grado di interagire con loro a un livello più personale. Quando si trattava del gioco stesso, l'atmosfera era molto speciale ed entrambe le squadre hanno davvero apprezzato l'esperienza.

Sei mesi dopo il suo soggiorno in Baviera, Stanway si sta anche godendo l'esperienza di vivere in un nuovo paese. Anche l'allenatore norvegese dell'FC Bayern, Alexander Straus, è nuovo nel club ei due condividono una lingua comune che ha eliminato qualsiasi barriera linguistica. “Il nostro allenatore, allenatori in inglese”, spiega Stanway. “Al momento siamo più un club di lingua inglese. Abbiamo molti internazionali diversi che parlano anche inglese”.

“I tedeschi sono anche molto bravi a parlare inglese. Al momento parliamo inglese, il che rende le cose un po' più difficili quando cerco di imparare la lingua. Quando parlo in tedesco, tutti ridono. Speriamo di arrivare a un punto in cui tutti parleranno tedesco".

Dopo aver firmato un contratto triennale con l'FC Bayern, la 24enne Stanway ammette di non sapere se un giorno tornerà a giocare nella Women's Super League, dove si è fatta un nome con il Manchester City. “Probabilmente è troppo presto per dirlo, mi sono davvero divertito al City e l'Inghilterra è casa mia, quindi mai dire mai. Finora, questi sei mesi al Bayern sono stati incredibili. Sono qui per giocare nel Bayern e voglio alzare trofei con loro. Questa è una squadra di persone speciali, uno staff speciale. È un posto speciale e qui abbiamo le persone giuste per poter ottenere dell'argenteria".