FCC nega SpaceX Starlink per quasi 1 miliardo di dollari di sussidi per la banda larga

La Federal Communications Commission mercoledì ha negato l'offerta di SpaceX per quasi 1 miliardo di dollari in sussidi per supportare i clienti a banda larga nelle zone rurali attraverso la rete Internet satellitare Starlink dell'azienda.

SpaceX, che è controllato da Elon Musk, aveva ricevuto $ 885.5 milioni nell'asta da 9.2 miliardi di dollari della FCC nel dicembre 2020 nell'ambito del Fondo per le opportunità digitali rurali dell'autorità di regolamentazione. La società ha cercato finanziamenti per fornire un servizio Internet satellitare a quasi 650,000 località in 35 stati, ha osservato la FCC.

I sussidi FCC sono progettati per essere un incentivo per i fornitori di banda larga a portare il servizio nelle aree "non servite" e difficili da raggiungere degli Stati Uniti.

In un comunicato stampa, la FCC ha affermato che sia Starlink che LTD Broadband, un'altra società che inizialmente ha ricevuto 1.3 miliardi di dollari in sussidi nell'ambito del programma, "non hanno dimostrato che i fornitori potevano fornire il servizio promesso".

“Dobbiamo utilizzare al meglio gli scarsi dollari del servizio universale mentre ci muoviamo in un futuro digitale che richiede reti sempre più potenti e veloci. Non possiamo permetterci di sovvenzionare iniziative che non stanno offrendo le velocità promesse o che probabilmente non soddisferanno i requisiti del programma", ha affermato la presidente della FCC Jessica Rosenworcel in una nota.

Rosenworcel ha aggiunto che la tecnologia di SpaceX ha "una vera promessa", ma ha sottolineato che Starlink è ancora "in via di sviluppo".

SpaceX non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento della CNBC.

In particolare, l'asta della FCC nel dicembre 2020 ha rappresentato la prima fase del programma RDOF da 20.4 miliardi di dollari, il che significa che SpaceX probabilmente farà un'offerta in successive aste per i fondi rimanenti. L'azienda di Musk è stata la 4a aggiudicataria più alta in termini di valore in dollari nella prima asta tra 180 aziende partecipanti.

Starlink è il piano dell'azienda per costruire una rete Internet interconnessa con migliaia di satelliti, progettata per fornire Internet ad alta velocità in qualsiasi parte del pianeta. SpaceX ha lanciato in orbita più di 2,700 satelliti Starlink e il servizio ha avuto più di 400,000 abbonati a maggio. La società ha raccolto costantemente capitali per finanziare lo sviluppo sia di Starlink che del suo razzo Starship di prossima generazione, con 2 miliardi di dollari portati solo quest'anno.

La negazione da parte della FCC di Starlink dal programma RDOF arriva subito dopo un'autorizzazione separata ma cruciale per SpaceX fornirà il servizio Internet Starlink mobile a barche, aerei e camion.