Il presidente della Fed Powell afferma che gli aumenti dei tassi saranno necessari per controllare l'inflazione

Il presidente della Federal Reserve Jerome Powell, con un percorso apparentemente chiaro verso un secondo mandato alla guida della banca centrale, ha dichiarato martedì che l'economia statunitense è sufficientemente sana e necessita di una politica monetaria più restrittiva.

Come parte della sua audizione di conferma davanti alla Commissione per le banche, l'edilizia abitativa e gli affari urbani del Senato degli Stati Uniti, Powell ha affermato di aspettarsi una serie di aumenti dei tassi di interesse quest'anno, insieme ad altre riduzioni dell'aiuto straordinario che la Fed ha fornito durante l'era della pandemia.

"Mentre ci muoviamo nel corso di quest'anno... se le cose si evolveranno come previsto, normalizzeremo la politica, il che significa che termineremo i nostri acquisti di asset a marzo, il che significa che aumenteremo i tassi nel corso dell'anno", ha affermato ha detto ai membri del comitato. "Ad un certo punto, forse entro la fine dell'anno, inizieremo a consentire al bilancio di defluire, e questa è solo la strada per normalizzare la politica".

Ha formulato le osservazioni durante una sessione di 2 ore e mezza che includeva sia elogi per la gestione dell'economia da parte della Fed sia critiche per le carenze etiche percepite dai funzionari della banca centrale. Alcuni senatori repubblicani hanno anche espresso preoccupazione sul fatto che la Fed si stesse allontanando troppo dai suoi obiettivi dichiarati di stabilità dei prezzi, piena occupazione e controllo bancario.

Alla fine, tuttavia, Powell sembrava diretto verso una conferma di successo da parte dell'intero Senato. Il presidente del comitato Sherrod Brown, D-Ohio e il senatore della Pennsylvania Patrick Toomey, il repubblicano di grado, hanno entrambi affermato di voler sostenere la nomina del presidente Joe Biden. La senatrice Elizabeth Warren, D-Mass., ha detto che si opporrà alla nomina, dopo aver definito Powell "pericoloso" durante un'audizione lo scorso anno.

Molte delle domande da entrambi i lati del corridoio erano incentrate sull'inflazione, che sta raggiungendo il massimo da quasi 40 anni. Dopo aver dichiarato l'impennata "transitoria" per gran parte del 2021, la Fed ha fatto perno sull'inflazione e dovrebbe aumentare i tassi tre o quattro volte quest'anno con incrementi di un quarto di punto percentuale.

I tassi di interesse più elevati controllano l'inflazione rallentando il flusso di denaro, che ha attraversato rapidamente l'economia poiché la Fed e il Congresso si sono uniti per fornire uno stimolo per un valore di oltre 10 trilioni di dollari.

"Se vediamo che l'inflazione persiste a livelli elevati più a lungo del previsto, se dovremo aumentare gli interessi di più nel tempo, lo faremo", ha affermato Powell. "Utilizzeremo i nostri strumenti per recuperare l'inflazione".

Oltre agli aumenti dei tassi, la Fed sta anche riducendo gli acquisti mensili di obbligazioni, che hanno aggiunto oltre 4.5 trilioni di dollari al suo bilancio dai primi giorni della pandemia. I funzionari hanno anche indicato che inizieranno a ridurre il bilancio entro la fine dell'anno, molto probabilmente consentendo a un determinato livello di proventi di defluire ogni mese, sebbene la Fed possa anche vendere attività a titolo definitivo.

Powell ha affermato che le mosse sono in risposta a un'economia che ha un forte quadro occupazionale, con un tasso di disoccupazione al 3.9% a dicembre, ma con un'inflazione che dovrebbe superare il 7% anno su anno per lo stesso periodo.

"Quello che ci sta davvero dicendo è che l'economia non ha più bisogno o vuole le politiche altamente accomodanti che abbiamo adottato per affrontare la pandemia e le sue conseguenze", ha affermato Powell. “Ci muoveremo davvero nel corso di quest'anno verso una politica più vicina alla normalità. Ma è una lunga strada verso la normalità da dove siamo”.

Ha affrontato alcune domande sul motivo per cui la Fed ha sbagliato a chiamare l'inflazione e ha citato ancora una volta problemi principalmente legati alla pandemia, che ha visto catene di approvvigionamento intasate, scaffali scarsamente riforniti e prezzi in aumento che secondo Powell potrebbero minacciare la ripresa.

"Se l'inflazione diventa persistente, se questi alti livelli di inflazione si radicano nella nostra economia e nel pensiero della gente, allora inevitabilmente ciò porterà a una politica monetaria molto più alta da questo", ha affermato. "Ciò potrebbe portare a una recessione e sarà un male per i lavoratori".

Powell ha anche affrontato domande su una controversia negli ultimi mesi sulle attività finanziarie di diversi funzionari nel periodo in cui la Fed stava per attuare una serie di misure di salvataggio appena prima della dichiarazione di pandemia.

Il vicepresidente della Fed Richard Clarida ha annunciato lunedì che si dimetterà poche settimane prima della fine del suo mandato a seguito di ulteriori rivelazioni sul suo acquisto e vendita di fondi azionari. I presidenti della Fed regionale Eric Rosengren di Boston e Robert Kaplan di Dallas si sono dimessi nel 2021 a seguito di rivelazioni simili.

Powell ha detto che la Fed presto pubblicherà regole che vieterebbero attività simili senza un preavviso di 45 giorni.

"Il vecchio sistema era in vigore da decenni e poi all'improvviso si è rivelato insufficiente", ha detto a proposito delle regole precedenti.