La Fed potrebbe distruggere uno dei più grandi boom nella storia di Main Street America

Se sta arrivando una recessione, qualcuno ha dimenticato di dirlo agli imprenditori.

Man mano che i tassi di interesse aumentano, l'inflazione persiste e il patrimonio immobiliare che molti fondatori di imprese utilizzano per iniziare si riduce, le formazioni di piccole imprese stanno facendo qualcosa di inaspettato: stanno aumentando. In effetti, dopo una piccola pausa all'inizio di quest'anno, le nuove formazioni imprenditoriali sono tornate ai livelli elevati visti lo scorso autunno e i loro proprietari stanno assumendo rapidamente, ha affermato John Haltiwanger, un economista dell'Università del Maryland il cui nuovo documento con l'economista della Federal Reserve Ryan Decker documenta il tendenza.

Se i dati persistono, la resilienza nella formazione di piccole imprese indica un "nuovo plateau" di attività che potrebbe aggiungere milioni di posti di lavoro all'economia, afferma Haltiwanger. Ma i rischi includono la stessa Fed che soffoca le condizioni finanziarie così tanto da soffocare il boom delle piccole imprese.

"Anche con la volatilità e l'impennata [precedentemente durante la pandemia di Covid], siamo ancora superiori del 30% nel 2022 rispetto al 2019", ha affermato Haltiwanger. "Le persone sono ottimiste riguardo al futuro e questo è un buon segno". 

Il Census Bureau ha segnalato quasi 433,000 nuove domande di lavoro a ottobre, rispetto alle 313,000 di dicembre 2019, prima dell'inizio della pandemia di Covid, e alle 413,000 di giugno. Nel frattempo, le nuove applicazioni aziendali sono aumentate vertiginosamente, raggiungendo il picco di 552,000 nel luglio 2020, scendendo a 350,000 entro Natale e rimbalzando a 500,000 entro la metà del 2021, secondo il Bureau. 

Il Covid ha cambiato l'equazione economica

Tamara Meyer ha iniziato la sua nuova attività nell'autunno del 2020. Danny Sweis ha aperto la sua nell'estate del 2022.

Meyer, un veterano avvocato aziendale a St. Petersburg, in Florida, ha lasciato un lavoro come vicepresidente legale presso una delle tre principali società di assistenza gestita per aprire Lakewood Strategy & Consulting, che aiuta le aziende a organizzare i propri dipartimenti legali interni. Un grosso problema: gestire le interruzioni legate a Covid e trattenere i talenti legali in un mercato del lavoro sconvolto.

Sweis, uno chef i cui genitori nati in Giordania lo hanno cresciuto a Oklahoma City, ha aperto Ragadan, che secondo lui fonde la cucina del Medio Oriente e del paese del bestiame americano, nel quartiere Uptown di Chicago questo agosto. 

Entrambi raccontano storie familiari di anni di desiderio di mettersi in proprio, e di come la ristrutturazione indotta dal Covid del lavoro e dell'equilibrio tra lavoro e vita privata, e le condizioni economiche, abbiano presentato almeno altrettante opportunità quanti rischi per ciascuno di loro. 

"La saggezza convenzionale dice, così vicino alla pensione, perché mescolare il mazzo?" disse Mayer. I cambiamenti nel lavoro guidati dal Covid, in tutti i settori, hanno significato opportunità per consulenti come lei. “Covid ha rimescolato il mazzo delle prospettive per tutti. È stato un momento critico per capire cosa ha fatto funzionare la tua squadra.

Quando il Covid ha colpito, Sweis lavorava per il Cornerstone Restaurant Group di Chicago, allestendo un ristorante presso il campo da golf della Florida di Michael Jordan. Quando il progetto finì, l'impatto immediato che Sweis vide fu che gli affitti commerciali venivano offerti con enormi sconti mentre altre attività chiudevano. Ha resistito, pensando che avrebbe fatto pochi soldi se avesse aperto nel 2020. Si è preso del tempo per pianificare e lui e sua moglie hanno avuto un bambino. Ma poiché le azioni sono aumentate nel 2020 e per la maggior parte del 2021, la sua fiducia nella ripresa economica è cresciuta, ha affermato.

"La gente mangerà", ha detto Sweis. "Alla gente piace lamentarsi dell'economia, ma la maggior parte è abbastanza contenta di dove si trova personalmente".

Le aziende di nuova costituzione hanno seguito schemi familiari a coloro che hanno seguito le notizie di Covid o hanno visto la propria vita sconvolta, ovvero quasi tutti.

Dove nascono nuove imprese

Il maggior numero di nuove attività aperte è stato nella vendita al dettaglio non in negozio, che è aumentata quando gli acquirenti hanno evitato i negozi nel 2020 e da allora ha mantenuto la sua quota di mercato. La seconda più grande categoria di nuove società era nei servizi professionali come quella di Meyer, molte avviate da persone che hanno deciso di lavorare da casa o aprire un ufficio vicino a casa. 

E il maggior numero di nuovi ingressi è arrivato nelle aree suburbane, poiché i lavoratori hanno trasferito i propri luoghi di lavoro – e le loro spese per il pranzo e altri servizi – dove vivono piuttosto che nei centri urbani dove una volta si dirigevano verso gli uffici. Ciò può aiutare a spiegare perché l'industria della ristorazione, a lungo uno dei principali datori di lavoro delle piccole imprese nei centri urbani, ha ancora perso 300,000 posti di lavoro da febbraio 2020.

La domanda più grande è stata se queste nuove imprese stessero crescendo abbastanza da creare posti di lavoro per persone diverse dai loro fondatori. Haltiwanger dice che la risposta è sì.

Utilizzando i dati della serie Business Employment Dynamics del dipartimento del lavoro, Haltiwanger e Decker sostengono che le nuove imprese stanno ora creando fino a 1 milione di nuovi posti di lavoro a trimestre. Se dura, significa 4 milioni all'anno, compensati da 2.5 milioni persi con la chiusura di altre piccole imprese. 

"Stiamo esaminando attivamente i [dati sulla formazione aziendale] per i segnali di una recessione economica", ha affermato Haltiwanger. “Finora nel mercato del lavoro, non lo stiamo vedendo. In altre parti dell'economia lo siamo”, ha detto, indicando il mercato immobiliare e le vendite di beni durevoli.

L'assunzione da parte di nuove imprese descritte da Decker e Haltiwanger è una forza importante in un'economia che aveva oltre 153 milioni di posti di lavoro totali a ottobre, in aumento di 5.3 milioni rispetto all'anno precedente. Un recente sondaggio sui proprietari di piccole imprese in tutta la nazione ha dimostrato che mentre i licenziamenti ottengono i titoli dei giornali, gli imprenditori non riesce a trovare abbastanza lavoratori per tutte le posizioni che vogliono ricoprire.

"Il suo principale effetto [macroeconomico] da dove mi trovo è il tasso di abbandono del mercato del lavoro che sta causando", ha detto l'economista di Moody's Analytics Steve Colyar. Sostiene che le nuove società sembrano assorbire molti lavoratori che hanno cambiato settore, rappresentando una parte del totale pressioni salariali che i datori di lavoro più grandi stanno segnalando. "Anche se i guadagni netti di posti di lavoro sono inferiori, la dimensione di tale riallocazione dei lavoratori è davvero interessante".

Sweis, il cui comune di quartiere è stato appena classificato da Chicago Magazine come uno dei "I 10 migliori ristoranti di Chicago in questo momento" ha affermato di essersi unito alla tendenza di stabilirsi fuori dal centro città per lavorare più vicino a casa. 

Dopo anni di lavoro nei ristoranti del centro, ha aperto Ragadan in un'area economicamente mista sette miglia a nord del Loop, ha detto. Ha appena aggiunto due lavoratori part-time, ha detto, e spera di avere da cinque a sette dipendenti entro un anno. Meyer ha detto che sta valutando se aggiungere personale ora, ma afferma che il suo processo è più lento perché ha bisogno di lavoratori altamente specializzati.

"Il primo anno lavori molto", ha detto Sweis. 

Ci sono ancora domande su quanto durerà il boom della formazione di nuove imprese e quale impatto avrà, afferma Haltiwanger. Il suo documento con Decker elenca i rischi: l'attività di avvio aveva rallentato per anni prima di Covid per ragioni che non sono ben comprese, non è ancora noto se le nuove società aumenteranno la produttività dell'economia e, hanno detto, gli sforzi della Fed per inasprire la politica monetaria politica può portare a una recessione.

"Le giovani imprese avviate durante la pandemia e la continua tendenza elevata delle applicazioni aziendali potrebbero essere a rischio in caso di un ampio rallentamento economico", hanno affermato.

Ma Sweis sostiene che il destino di Ragadan dipende da una questione molto più semplice.

"Finché cucino del buon cibo, niente di tutto ciò ha importanza", ha detto.

"Il fatto che così tante attività abbiano aperto suggerisce che sarà persistente", ha detto Haltiwanger. "Non cambierà nei prossimi mesi."