Il giro di vite del governo federale sui costi del servizio di biglietteria di Broadway non è tutto quello che c'è da fare

La strada per rimuovere le tariffe dei servizi sui biglietti di Broadway non è così semplice come potrebbe sembrare.

A gennaio, l'Ufficio per la protezione finanziaria dei consumatori degli Stati Uniti ha annunciato un'iniziativa per eliminare le cosiddette “spese spazzatura” che compaiono sulle bollette e aumentare il prezzo iniziale dei prodotti. "Le spese di servizio gonfiano i prezzi dei biglietti, le tariffe resort aumentano i nostri costi per soggiornare in hotel e le nostre bollette telefoniche sono spesso cariche di addebiti misteriosi", lamentato il suo direttore, Rohit Chopra. "Queste spese spazzatura ci rendono più difficile scegliere il miglior prodotto o servizio, poiché il vero costo è nascosto", ha affermato.

"Le persone si stanno ammalando e sono stanche di questo aumento delle tasse che è in tutta l'economia", Chopra ha dichiarato, durante l'emissione di un formale richiesta di commenti dal pubblico prima di introdurre nuove regole e linee guida in merito alle tariffe.

Numerose pubblicazioni segnalati sulla repressione del governo federale come se ai venditori di biglietti di Broadway venisse presto impedito di aumentare le tasse di servizio. "Se tutto andrà secondo i piani stabiliti di recente dal Consumer Financial Protection Bureau, le "commissioni di soggiorno" degli hotel e le "commissioni di convenienza" dei biglietti dei concerti potrebbero presto diventare un ricordo del passato", ha aggiunto. dichiarata un economista in un pezzo di opinione.

Ma, in realtà, c'è poco che l'autorità di regolamentazione del governo può fare per le tariffe dei servizi addebitate sui biglietti di Broadway.

Creato all'indomani della crisi finanziaria del 2008, solo il Consumer Financial Protection Bureau autorità legale per controllare la condotta di qualsiasi persona o entità che "si impegna a offrire o fornire un prodotto o servizio finanziario di consumo" e le loro affiliate. In altre parole, l'agenzia regola solo le istituzioni finanziarie come banche, cooperative di credito e prestatori di giorno di paga.

"Se i venditori di biglietti [di Broadway] estendono direttamente il credito, come sarebbe il caso, ad esempio, se emettono la propria carta di credito, l'Ufficio avrebbe giurisdizione su di loro", ha spiegato Jeff Sovern, professore di giurisprudenza di St. John. Ma, ha detto, "Non riesco a pensare a un argomento per affermare che ciò includa aziende che non fanno altro che vendere biglietti in cambio di un pagamento tramite carta di credito o di debito", come i venditori di biglietti di Broadway Ticketmaster e Telecharge.

Inoltre, Sovern ha notato che "[l]a richiesta di informazioni dell'Ufficio afferma che è 'interessato a ricevere commenti relativi alle commissioni nel finanziamento del consumo'". L'ambito dell'indagine del governo è limitato alle commissioni addebitate dagli istituti finanziari, ad esempio come penalità come le commissioni di scoperto e le commissioni di convenienza come le commissioni sui bonifici. "Le banche sono un bastione di molte di queste commissioni", ha commentato Chopra in un'intervista, osservando che, "in molti casi, si tratta di commissioni in cui non viene fornito nemmeno un servizio o in cui la banca o l'istituto finanziario non svolgono nemmeno alcun lavoro".

"Può darsi che [il direttore dell'Ufficio] abbia menzionato i venditori di biglietti solo come un esempio di un settore in cui ci sono commissioni aggiuntive in modo che le persone abbiano una comprensione più chiara di cosa [lui] intendesse, piuttosto che come un esempio di un business in arrivo entro la giurisdizione [dell'Ufficio]”, ha affermato il professor Sovern.

"Ma ciò non significa che i venditori di biglietti possano rilassarsi", ha avvertito.

"La Federal Trade Commission, di cui il direttore [dell'Ufficio], Rohit Chopra, era in precedenza un commissario, avrebbe giurisdizione sulle tariffe inique nel settore della vendita di biglietti, così come le autorità di regolamentazione statali", ha continuato il professor Sovern. "Queste altre entità potrebbero decidere di esaminare la questione, soprattutto se l'Ufficio riceve commenti negativi sulle commissioni addebitate dai venditori di biglietti", ha affermato.

Secondo la legge di New York, i venditori di biglietti con accesso diretto all'inventario dei biglietti nei teatri di Broadway come Ticketmaster e Telecharge lo sono consentito imporre un "costo di servizio ragionevole... per servizi speciali, inclusi, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, le vendite fuori dal botteghino, le vendite con carta di credito o la consegna". Sebbene l'importo delle commissioni di servizio vari in base a diversi fattori, la maggior parte delle commissioni di servizio tendono ad essere circa dal 10% al 20% del prezzo del biglietto.

Altre società che rivendono i biglietti per Broadway non sono soggette alle stesse restrizioni legali e spesso addebitano commissioni di servizio maggiori. Ad esempio, un noto rivenditore addebita una commissione di servizio aggiuntiva del 35%.

Un frequentatore di teatro che ha acquistato un paio di biglietti per Malvagio tramite il rivenditore nel 2019 ha poi appreso che avrebbe potuto risparmiare circa $ 60 ricevendoli direttamente dal teatro. "L'extra che ho pagato potrebbe essere andato a cena in anticipo", il cliente lamentato.

"Le commissioni nascoste sollevano seri interrogativi sull'equità del mercato", ha affermato il professor Sovern.

"L'economia classica presuppone che i consumatori prendano decisioni efficienti se sanno quali prezzi pagheranno, ma le commissioni nascoste lo rendono difficile e quindi possono portare i consumatori a pagare di più per un prodotto di quanto non intendano inizialmente", ha spiegato. Il professore di economia di Berkeley Steven Tadelis ha studiato la questione con altri nel 2018 e essere trovato che i clienti che si sono presentati con le commissioni dopo aver già selezionato i biglietti e sono passati alla pagina di pagamento su StubHub hanno pagato, in media, il 21% in più rispetto ai clienti presentati con le commissioni in anticipo.

"I risultati sono abbastanza chiari: se quelle commissioni non fossero nascoste, la gente comprerebbe meno biglietti e meno costosi, abbassando un po' le entrate per i venditori di biglietti", ha commentato il professor Tadelis. "Questa non è altro che una pratica ingannevole che, secondo la mia onesta opinione, non dovrebbe essere consentita", ha detto.

"Le commissioni nascoste sono come un'esca e un interruttore in cui un consumatore viene attirato per acquistare a un prezzo e poi passa a un prezzo più alto", ha aggiunto il professor Sovern. "È possibile che alcuni venditori utilizzino commissioni nascoste proprio per attirare acquirenti che non acquisterebbero il prodotto al prezzo più alto che alla fine finiscono per pagare", ha affermato.

Il Consumer Financial Protection Bureau ha ricevuto oltre 25,000 commenti pubblici fino ad oggi e ha recentemente esteso il data di presentazione fino all'11 aprile 2022. Nonostante le istruzioni dell'autorità di regolamentazione del governo e la mancanza di autorità sui venditori di biglietti di Broadway, molti dei commenti presentati lamentano commissioni di servizio elevate addebitate sui biglietti.