Recensione del film: Il pallido occhio azzurro

La terza collaborazione tra Christian Bale e lo sceneggiatore-regista Scott Cooper è un successo o un fallimento?

A volte un regista e un attore fanno semplicemente clic. Martin Scorsese e Robert De Niro. Spike Lee e Denzel Washington. Bong Joon Ho e Song Kang-ho. L'occhio azzurro pallido, un nuovo thriller storico in arrivo il 6 gennaio su Netflix, segna la terza collaborazione tra Christian Bale e lo scrittore-regista Scott Cooper (Crazy Heart). Il loro primo film insieme è stato Out of the Furnace (2013), un thriller poliziesco rurale con Casey Affleck e Woody Harrelson. Lo hanno seguito con l'eccellente western del 2017 Ostili.

Questo film inizia nel 1830 quando Augustus Landor arriva all'accademia militare di West Point per indagare su una morte misteriosa. Un giovane cadetto è stato trovato impiccato. Si è tolto la vita dopo aver ceduto allo stress e alle pressioni dell'addestramento in accademia? A prima vista sembra una spiegazione razionale, ma c'è un piccolo difetto in questa ovvia soluzione: il cuore del cadetto è stato rimosso dal suo petto.

Questa premessa intrigante è più che sufficiente per portare un mistero di due ore, specialmente con Bale presente per sostenere il peso drammatico della narrazione. Invece, Cooper aggiunge un secondo "gancio" alla sua premessa. Nel 1830, a West Point era presente un cadetto che in seguito sarebbe diventato un gigante letterario. Non era altro che il signor Edgar Allen Poe. Cooper non si prende delle libertà con la storia. Poe era effettivamente iscritto all'accademia militare in quel momento. Lo sceneggiatore-regista ha ambientato il suo film in questo momento specifico e in questo luogo specifico per porre una domanda drammatica: e se il cadetto EA Poe, il futuro padre della narrativa poliziesca, fosse stato arruolato per risolvere un omicidio e avesse incontrato la sua ispirazione romantica e la sua musa ispiratrice? la via?

Harry Melling (Dudley Dursley del Harry Potter film) interpreta Poe nei panni di un giovane eccentrico che è molto più interessato a discutere di poesia che di tattiche militari. È vittima di bullismo da parte dei maschi alfa che popolano i corridoi di West Point ed è immediatamente attratto dall'investigatore incaricato di risolvere il crimine. I due uomini formano un'improbabile collaborazione e il tuo godimento del film dipenderà da quanto improbabile ritieni che sia quell'alleanza.

Il ritratto di Melling di questo Poe immaginario funziona meglio quando mantiene le cose piccole. Quando i tic fisici e lo strano accento superano la sua performance, Poe si sente meno eccentrico e più squilibrato. L'occasionale sproloquio allucinato di Poe lo renderebbe probabilmente un primo sospettato piuttosto che un candidato a servire come assistente dell'investigatore. Forse l'eccentricità sembra più naturale su un artista più anziano. Potrebbe essere semplicemente il volto giovanile di Melling che fa sembrare falsi i momenti della sua performance.

Non aiuta il fatto che il film sia troppo pieno di immagini e coincidenze di Poe. Un colpo di scena si sofferma su un corvo che gracchia su un ramo di un albero. Poe è innamorato della figlia del medico, Lea. Se ti stai chiedendo se lei è l'ispirazione per il suo amore poetico Lenore, le legge una parte di una poesia per confermare che lo è. Questi momenti sono un po' meno goffi di quanto sembrino, ma avrebbero potuto essere omessi del tutto. Il pubblico può collegare da solo questi punti tematici. Forse Cooper era preoccupato che il pubblico moderno non sapesse nemmeno chi fosse Edgar Allen Poe, quindi ha inserito nella narrazione un tutorial di letteratura americana.

Christian Bale è al suo massimo minimalista L'occhio azzurro pallido. Non c'è attore migliore per interpretare un "detective stanco del mondo". Bale è l'incarnazione di un vecchio eroe byroniano, un uomo appesantito dalla malinconia che vaga per il mondo alla ricerca di un significato. Non a caso il personaggio di Bale si chiama Landor, anagramma di Roland, l'eroe del poema epico di Lord Byron Il pellegrinaggio di Childe Harold. Nel caso ti mancasse questo riferimento letterario, Poe trova un libro di poesie di Byron nella libreria di Landor. È un gomito non così sottile nelle tue costole letterarie. Il detective lo respinge come appartenente alla figlia separata, ma il lavoro di Byron è il sottotesto del film.

La parola "childe" in inglese antico si riferiva a qualcuno a cui non era ancora stato concesso il titolo di cavaliere, una specie di samurai senza padrone. Nei momenti di apertura del film, apprendiamo che Landor non è affiliato a nessuna agenzia delle forze dell'ordine. È sotto contratto con West Point come consulente, un esperto freelance assunto per spiegare i misteriosi eventi nel campus. Non ha radici. La sua unica lealtà è alla verità, per quanto scomoda possa rivelarsi la verità.

Il cast dell'ensemble è un Who's Who di leggendari caratteristi di Toby Jones (Studio del suono berbero) come medico dell'accademia di Timothy Spall (Mr. Turner) nei panni dell'ufficiale in comando di West Point che sta combattendo per impedire che la sua accademia militare alle prime armi venga chiusa a causa della controversa morte nel campus. Anche Robert Duvall fa la sua comparsa all'età di 91 anni come accademico consultato da Gus Landor per far luce sulle sfumature occulte dell'omicidio.

Molti critici (me compreso) hanno elogiato Netflix per aver finanziato film a medio budget rivolti agli adulti, il tipo di film che riempivano i cinema negli anni '1990 e sono per lo più scomparsi dai moderni multiplex. Ho trascorso molti venerdì sera a teatro durante quel decennio, guardando thriller dimenticabili, ma divertenti. L'occhio azzurro pallido tenta di salvare gli amanti del cinema dalla stasi di gennaio che è iniziata dopo l'alta marea delle uscite della stagione dei premi autunnali. Siamo nella calma prima della tempesta di successo. L'occhio azzurro pallido è tutt'altro che perfetto, ma vale comunque la pena guardarlo se sei un fan delle procedure criminali. Passerà il tempo abbastanza piacevolmente finché non arriverà qualcosa di meglio.

L'occhio azzurro pallido in anteprima su Netflix il 6 gennaio.