Cinque motivi per cui le compagnie aeree statunitensi possono essere grate alla fine del 2022

Le compagnie aeree hanno molto di cui lamentarsi. Tutto è costoso - aeroplani, aeroporti, persone, carburante - eppure i clienti per lo più vogliono solo una tariffa davvero economica. Le compagnie aeree vengono incolpate quando è un loro problema, come quando si dimenticano di caricare la tua borsa. Ma vengono anche incolpati quando non è colpa loro, come quando il tempo incasina le cose. Quando mescoli macchine, madre natura e persone, le cose sono destinate a fallire abbastanza spesso e tuttavia anche un piccolo ritardo del volo a volte si traduce in una recensione a una stella.

Nonostante questo ambiente difficile per gestire un'impresa, ci sono anche reali motivi per essere grati. Mentre ci avviciniamo al 2023, il settore sta affrontando una forte domanda e i prezzi del carburante si stanno moderando. Ecco cinque cose per le quali le compagnie aeree statunitensi possono essere grate al volgere dell'anno:

Domanda che parla, la pandemia è finita

Soprattutto a livello globale, la pandemia non è ancora finita. Ma per la domanda di viaggi negli Stati Uniti, la pandemia è terminata nel 2022. Ciò significa che le persone non trattengono più i viaggi a causa della sicurezza pandemica. Ciò è evidente nei forti viaggi di piacere osservati nel 2022 ed è supportato dal ritorno dei viaggi di lavoro a circa l'85% dei livelli del 2019. Per i viaggi di piacere, la persona o le persone che viaggiano pagano i biglietti, quindi solo loro devono prendere la decisione di andare o meno. Per un viaggio d'affari aziendale, la persona che viaggia non paga il viaggio, lo fa la compagnia.

Non ci sono prove che i lavoratori aziendali si rifiutino di volare per i loro affari. Ma ci sono molte prove che le aziende scelgono consapevolmente di spendere meno per i viaggi. Questo sia per essere più efficienti, sia per raggiungere gli obiettivi di sostenibilità. Il fatto che il volume dei viaggi di lavoro abbia raggiunto oltre l'80% dei livelli pre-pandemia è piuttosto notevole, data la forte pressione aziendale per ridurre le spese e ridurre la propria impronta di carbonio. Quando la domanda di viaggi è forte, questo è un buon motivo per cui le compagnie aeree devono essere grate.

Estate ruvida ormai nel passato

Gran parte dell'estate 2022 è stata operativamente difficile per le compagnie aeree statunitensi. Sebbene fosse necessario ridurre rapidamente all'inizio della pandemia, la ripresa relativamente rapida del 2022 è stata più difficile da gestire per la maggior parte. Gran parte di ciò era dovuto alla carenza di personale, non solo di piloti ma anche di assistenti di volo, lavoratori aeroportuali e altro ancora. Entro la fine dell'estate, la maggior parte delle compagnie aeree ha reagito a questa situazione adeguando rapidamente le tariffe salariali, le assunzioni e la formazione. Quando arrivò il Ringraziamento, le compagnie aeree potevano programmare la domanda e disporre effettivamente di personale sufficiente per lanciare i voli.

Ciò pone le compagnie aeree in una posizione molto migliore nel 2023. Probabilmente non ci sarà un nuovo aumento a sorpresa della domanda e in larga misura le compagnie aeree dispongono di personale per il rimbalzo del traffico. Ciò significa che i periodi di punta nel 2023, inclusa l'estate, dovrebbero essere molto più fluidi poiché il livello di capacità programmata e venduta corrisponde meglio alle risorse umane disponibili. Adesso, se un altro ciclone bomba colpisce, le compagnie aeree dovranno affrontare interruzioni operative al di fuori del loro controllo.

Un ciclone bomba vince il premio per il termine meteorologico più geniale che entra nel mainstream. Anche se pochi possono spiegare perché queste due parole combacino per descrivere un evento meteorologico catastrofico, sembra molto più descrittivo di una tempesta invernale o di un'attività convettiva. Inoltre, mettendo un termine così drammatico su questo, le compagnie aeree potrebbero ottenere un certo sollievo dai passeggeri che altrimenti potrebbero aspettarsi di poter volare proprio in questo modo. Vedremo se questo verrà abusato nel 2023, se ad esempio un semplice acquazzone di aprile viene definito ciclone bomba primaverile.

Scosse del costo del lavoro in arrivo

I grandi aumenti previsti nei salari dei piloti non sarebbero necessariamente visti come un motivo per cui le compagnie aeree dovrebbero essere grate. Ma più che del costo assoluto, le compagnie aeree si preoccupano anche dei costi relativi e della certezza. La recente proposta di Delta Airlines ai suoi piloti, sebbene non ancora approvato dal loro sindacato, stabilisce uno standard che fornisce una certa certezza e dà alle altre compagnie aeree un'idea di come si allineano.

Fare questo tipo di aggiustamento rapidamente, piuttosto che lasciarlo trascinare per anni, è un motivo per essere grati. Consente alle compagnie aeree di concentrarsi sia su altri gruppi di lavoro, sia anche su pensa a modi al di fuori del lavoro per compensare in qualche modo questi aumenti dei costi. Gli usi creativi della tecnologia, la possibilità per i clienti di servirsi autonomamente quando possibile e la semplificazione di parti dell'attività sono tutti modi in cui le compagnie aeree possono mitigare alcuni effetti di tariffe di manodopera complessive più elevate. Conoscere il bersaglio da colpire aiuta a delimitare queste attività.

I ritardi degli aerei aiutano a controllare la capacità

Sia Boeing che Airbus hanno avuto problemi nella consegna degli aeroplani nei tempi previsti. Le compagnie aeree si sono lamentate di questo perché hanno dovuto posticipare le consegne e crescere meno rapidamente o mantenere più a lungo apparecchiature più vecchie e meno efficienti in termini di consumo di carburante. Quindi cosa c'è da essere grati qui?

La realtà è che le compagnie aeree utilizzano quasi sempre la nuova capacità per destabilizzare i prezzi. Se costrette dai ritardi nella produzione, le compagnie aeree controlleranno naturalmente la capacità in una certa misura e questo promette una maggiore stabilità dei prezzi nel 2023. Sebbene la maggior parte delle compagnie aeree sia tornata alla redditività nella seconda metà del 2022, la prossima ripresa finanziaria per il settore dimostrerà di poter fare soldi per l'intero anno. Anche se non è necessario consegnare loro gli aerei in tempo, questo è un obiettivo utile.

La rabbia aerea a bordo si è notevolmente ridotta

Non sembra molto tempo fa che vedevamo storie settimanali di interruzioni dei clienti a bordo. Gli assistenti di volo sono rimasti feriti, i voli sono stati ritardati e la FAA ha raccomandato multe salate. A migliaia di persone è stato vietato di volare di nuovo almeno sulla compagnia aerea in cui si sono comportati male. Gran parte di questa attività era correlata all'uso della maschera e al mancato rispetto dei mandati.

La rimozione di questi mandati, insieme a una buona non tolleranza nei confronti di questo tipo di comportamento, ha in gran parte messo questo comportamento dietro l'industria. È un'ottima cosa, e poiché l'industria continua a tornare alla normalità, questa è una macchia che non deve tornare. Le compagnie aeree possono essere grate per i cieli più calmi nel 2023.

Ci sono molti motivi per essere ottimisti per le compagnie aeree statunitensi nel 2023. È facile concentrarsi su tutte le sfide e gli aspetti negativi e non c'è dubbio che il settore dovrà affrontare nuove sfide nel corso dell'anno. Ma la forte domanda, l'affidabilità operativa e la capacità controllata creano tutti un buon ambiente per un intero anno di redditività del settore.