Cinque motivi per cui i viaggi d'affari delle compagnie aeree sono cambiati in modo permanente

I viaggi d'affari per le compagnie aeree sono stati la linfa vitale per le più grandi compagnie aeree statunitensi e mondiali. Quando un'azienda paga il conto, i problemi di orario, il trattamento dell'aeroporto e della cabina, il programma frequent flyer e altro ancora contano di più per i viaggiatori. Di conseguenza, i viaggiatori d'affari hanno storicamente pagato tariffe da tre a quattro volte di più rispetto ai viaggiatori di piacere, e talvolta molto di più. Ogni grande compagnia aerea statunitense ha costruito la propria attività per attrarre e trattenere questo tipo di viaggiatori. Influisce sulla flotta, sull'orario, sulla configurazione dei posti a sedere, sul patrimonio immobiliare dell'aeroporto, sull'organizzazione di gestione, sulla strategia di distribuzione, sulle politiche aziendali e su quasi tutto ciò che fa la compagnia aerea.

La pandemia ha cambiato questo. Le aziende hanno riconosciuto che possono portare a termine i loro affari con meno voli presi. Il traffico per il tempo libero è fortemente rimbalzato, ma le compagnie aeree non riescono a recuperare le entrate dalla perdita anche di una piccola quantità di viaggi d'affari. Ecco perché vedi le compagnie aeree etichettare le tendenze di lunga data come unire viaggi d'affari e di piacere o clienti di piacere disposti a pagare per un'esperienza migliore come nuove realtà post-pandemia. Alcuni amministratori delegati di compagnie aeree sono ancora aggrappati al mito che il traffico aziendale non è realmente cambiato ed è solo questione di tempo prima che le cose tornino come prima. Ci sono cinque ragioni per cui questa visione è obsoleta.

Il video è comprovato e stabile

Nessuno pensa che una riunione Zoom sia un sostituto perfetto per una riunione di persona. I partecipanti possono essere disimpegnati più facilmente, a volte l'udito è una sfida e si perde qualcosa nelle cuciture e nelle interruzioni che si verificano nelle interazioni spontanee di una riunione dal vivo. Ma abbiamo anche imparato tutti quanto potrebbe essere efficace Zoom nel 2020 e nel 2021 e abbiamo scoperto come fare le cose da remoto.

Il video è stabile e la maggior parte delle persone ora si sente a proprio agio nell'utilizzo delle principali piattaforme come Zoom, Teams, WebEx, Google Meet e Skype. Ci sono sicuramente alcuni viaggi di lavoro pre-pandemia che possono essere completati in modo più efficace tramite video ed è facile per le aziende decidere quando è ancora necessario viaggiare.

Ecco un semplice esempio. Quando ero un amministratore delegato, era normale che i banchieri venissero in visita per presentare un nuovo prodotto o semplicemente per aggiornarsi su questioni di settore. In genere arrivavano a metà pomeriggio e avremmo un incontro formale da metà a tardo pomeriggio. Poi andremmo a una bella cena e generalmente ci divertiremmo. I visitatori restavano in un hotel e partivano la mattina successiva, riunioni come questa non avrebbero quasi mai bisogno di ripetersi. L'incontro potrebbe essere fatto facilmente in video e pensare al valore creato in questo modo. I visitatori perderebbero un'ora o due dell'incontro, ma non tutto il tempo di viaggio e di pernottamento. I costi sarebbero quasi zero senza voli, hotel o cena. L'azienda stessa sarebbe migliore perché la direzione sarebbe distratta dalla loro funzione principale solo per il tempo della riunione.

Le aziende lo stanno scoprendo. Ovviamente il viaggio avverrà ancora e a volte "premere la carne" ha un senso. Una gestione intelligente significa fare le scelte giuste e sempre più queste scelte significheranno meno viaggi aerei per attività in cui il video offre una soluzione più efficiente.

Focus ESG

Gli investitori stanno facendo pressioni sempre più sulle aziende affinché riferiscano regolarmente sulle metriche ESG non finanziarie e le includano nei piani di compensazione. Più di questo focus in questo momento è sulla "E" e la E più semplice per molte aziende è il viaggio aereo. Viaggiando meno spesso, le aziende possono ridurre in modo dimostrabile le proprie emissioni di carbonio senza modificare nient'altro nella loro attività. Bain è stato leader in questo spazio, annunciando una riduzione del 35% delle emissioni di scopo 3 dei viaggi aerei come strategia ESG formale.

Non è che il viaggio aereo stia causando di per sé il cambiamento climatico. Gli aeroplani sono una piccola minoranza delle attuali emissioni globali. Ma sono visibili e facili da identificare, quindi la nostra tendenza naturale chiamata bias di disponibilità dice che è probabile che tagliare i viaggi aerei sia perché tutti possono vederlo e capirlo. La vergogna del volo stava accadendo, soprattutto in Europa, prima che la pandemia dichiarasse. Questa potrebbe rivelarsi la minaccia più significativa al ritorno completo dei viaggi d'affari delle compagnie aeree.

Controllo dei costi

Poche aziende hanno il lusso di non concentrarsi sul controllo dei costi. I costi provengono da molte aree e le pressioni sui costi colpiscono le aziende sia internamente che esternamente. Oggi, il costo del lavoro è un problema per la maggior parte delle aziende con disponibilità limitata di lavoratori, pressione sul salario minimo e leva sindacale per le compagnie aeree. Anche per le aziende senza forti pressioni sui costi, la riduzione dei costi crea un'opportunità per l'espansione dei margini. I viaggi d'affari sono stati a lungo una cosa veloce da tagliare quando le cose si complicano, forse anche più della pubblicità. Questo perché le aziende riconoscono, e lo fanno da molto tempo, che i viaggi di lavoro sono necessari ma non sempre e non al tasso pre-pandemia.

Tornando all'annuncio di Bain, mentre hanno ridotto del 35% i viaggi sulle emissioni, hanno anche sicuramente quantificato i risparmi sui costi e il miglioramento dei margini di tale mossa. Non c'è dubbio che molti CFO stiano sbavando nel tagliare una voce di costo importante senza cambiare la loro linea superiore. In secondo luogo a ESG, l'opportunità di controllare i costi da un minor numero di viaggi aerei è un'altra grave minaccia per le più grandi compagnie aeree statunitensi.

Lavorare da casa

Lo stato stazionario del lavoro a distanza non è ancora arrivato. Alcune aziende hanno raggiunto una visione confortevole su come pensano al lavoro a distanza a lungo termine. Alcuni stanno ancora lottando con questo. Ma il suo effetto sui viaggi d'affari delle compagnie aeree è reale, dal momento che il viaggio in definitiva riguarda l'incontro con le persone e se queste persone non ci sono, il viaggio non avviene. Un anno fa, alcuni amministratori delegati di grandi compagnie aeree stavano usando i ritorni attesi in carica come motivo per cui più viaggi d'affari erano dietro l'angolo.

Se uno stato stazionario include qualcosa di inferiore a una settimana lavorativa di cinque giorni in ufficio, i viaggi d'affari delle compagnie aeree si evolverebbero per concentrarsi su quei giorni in ufficio per molte attività. In relazione a questo c'è il 20% circa dei viaggi d'affari pre-pandemia legati a convegni e fiere. Se questa attività raggiunge uno stato stazionario ibrido in modo tale che anche le visite dal vivo a queste convenzioni si riducano, anche il viaggio a queste convenzioni si ridurrà.

Zeitgeist

I viaggi aerei sono cambiati nel modo in cui la società li vede. Il viaggiatore guerriero della strada, che viaggiava in giro per il pianeta per affari, era un'aspirazione per molti. Oggi, questo è visto come uno spreco di risorse e qualcosa di cui vergognarsi. Non è "cool" viaggiare eccessivamente in aereo oggi, e trovare ulteriori modi per evitare di viaggiare è ora visto come un'attività che le persone vogliono condividere e considerata un bene per la società.

Questo potrebbe essere troppo forte. Il cambiamento delle opinioni della società può cambiare rapidamente ed è possibile che viaggiare sia nuovamente visto come un contributo positivo alla società. Ma per le compagnie aeree che contano sui viaggi d'affari per il loro piano di bilancio 2023, dovranno affrontare un vento contrario solo all'idea di viaggiare in aereo per affari.

I viaggi di lavoro sono cambiati. L'idea che "non appena qualcuno perde un grosso affare, tornerà su un aereo" manca alcune realtà forti che devono affrontare i viaggi d'affari delle compagnie aeree oggi. È importante ricordare come anche solo una piccola perdita di viaggi d'affari storici, nell'intervallo del 10%-15%, abbia enormi implicazioni per le più grandi compagnie aeree statunitensi.