Un cartello che pubblicizza i vaccini antinfluenzali è esposto in una farmacia Walgreens il 22 gennaio 2018 a San Francisco, in California. Un forte ceppo di influenza H3N2 ha causato la morte di 74 californiani di età inferiore ai 65 anni dall'inizio della stagione influenzale nell'ottobre dello scorso anno.
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Una variante dell'influenza che colpisce bambini e anziani peggio di altri ceppi del virus è dominante negli Stati Uniti in questo momento, preparando il paese per una stagione influenzale potenzialmente negativa.
I laboratori di sanità pubblica hanno rilevato l'influenza A (H3N2) nel 76% degli oltre 3,500 campioni respiratori che sono risultati positivi all'influenza e sono stati analizzati per il sottotipo di virus, secondo un rapporto di sorveglianza pubblicato venerdì dai Centers for Disease Control and Prevention .
La variante H3N2 è stata associata a stagioni influenzali più gravi per bambini e anziani in passato, secondo il dottor Jose Romero, direttore del Centro nazionale per l'immunizzazione e le malattie respiratorie del CDC.
"Ci sono anche i primi segni di influenza che causano malattie gravi proprio in questi due gruppi di individui in questa stagione", ha detto Romero ai giornalisti durante una chiamata all'inizio di questo mese.
Il tasso di ospedalizzazione per l'influenza è salito a un massimo di un decennio in questa stagione. Complessivamente, circa 8 persone su 100,000 sono ricoverate in ospedale con l'influenza in questo momento, ma gli anziani e i bambini più piccoli sono molto più colpiti rispetto ad altri gruppi di età, secondo i dati del CDC.
Il tasso di ospedalizzazione per gli anziani è più del doppio della popolazione generale a 18 per 100,000. Per i bambini di età inferiore ai cinque anni, il tasso di ospedalizzazione è di circa 13 per 100,000.
Almeno 4.4 milioni di persone si sono ammalate di influenza, 38,000 sono state ricoverate in ospedale e 2,100 sono morte dall'inizio della stagione. Sette bambini sono morti per l'influenza finora in questa stagione.
"Quando abbiamo più H3N2, di solito abbiamo una stagione influenzale più grave, quindi una durata più lunga, più bambini colpiti, più bambini con malattie gravi", ha affermato il dottor Andi Shane, pediatra ed esperto di malattie infettive presso Children's Healthcare Atlanta.
L'altra variante dell'influenza A, H1N1, è generalmente associata a stagioni meno gravi rispetto all'H3N2, ha detto Shane. H1N1 costituisce circa il 22% del campione che è risultato positivo all'influenza e che è stato analizzato per un sottotipo, secondo CDC.
La percentuale di pazienti che riportano sintomi simili all'influenza, una febbre di 100 gradi o superiore più mal di gola o tosse, è la più alta in Virginia, Tennessee, Carolina del Sud, Alabama e Washington DC in questo momento, secondo CDC.
Le malattie respiratorie sono anche molto alte in Arkansas, Colorado, Georgia, Kentucky, New Jersey, Maryland, Mississippi, New Mexico, North Carolina e Texas, secondo CDC.
Il CDC raccomanda a tutti i 6 mesi o più di ricevere un vaccino antinfluenzale. I bambini di età inferiore agli 8 anni che ricevono il vaccino per la prima volta dovrebbero ricevere due dosi per la migliore protezione.
Il vaccino antinfluenzale è normalmente efficace dal 40% al 60% nella prevenzione delle malattie, ma le persone che si ammalano ancora hanno meno probabilità di finire in ospedale o morire, secondo il CDC.
I funzionari della sanità pubblica stanno anche incoraggiando le persone a rimanere a casa quando sono malate, coprire tosse e starnuti e lavarsi spesso le mani. Coloro che vogliono prendere ulteriori precauzioni possono prendere in considerazione l'idea di indossare una maschera facciale al chiuso in pubblico.
Fonte: https://www.cnbc.com/2022/11/18/flu-variant-that-hits-kids-and-seniors-harder-than-usual-is-dominant-in-us-right-now. html