Vola basso, diventa aggressivo: come i piloti ucraini hanno combattuto contro l'aeronautica russa fino all'arresto

Nonostante tutte le sue profonde colpe, l'aviazione russa dispone di molti caccia nuovi e altamente sofisticati. Hanno sensori, armi e equipaggiamento difensivo migliori rispetto ai combattenti dell'aviazione ucraina, meno numerosi.

Eppure, i piloti ucraini nei loro jet più vecchi e più rozzi hanno combattuto i piloti russi fino a fermarsi nelle prime settimane della più ampia guerra della Russia contro l'Ucraina. Lo hanno fatto volando bassi ed essendo più aggressivi.

I circa 200 caccia russi Sukhoi Su-30SM e Su-35S, nessuno più vecchio di pochi anni, "surclassano completamente gli aerei da combattimento dell'aviazione ucraina a livello tecnico", Justin Bronk, Nick Reynolds e Jack Watling della Royal United Services con sede a Londra L'istituto ha scritto il loro studio definitivo of la guerra aerea in Ucraina.

Il Su-30 e il Su-35 sono entrambi derivati ​​​​del classico Sukhoi Su-27 bimotore, ma con elettronica e armi migliorate. La grande differenza tra i due è che il Su-30 può ospitare due persone. Il Su-35 è un aereo monoposto.

L'aviazione russa circa cinque anni fa iniziò ad acquisire il Su-30SM e il Su-35S per sostituire centinaia di Su-27 d'epoca sovietica e guadagnare tempo affinché Sukhoi continuasse a sviluppare e produrre il nuovo e travagliato caccia stealth Su-57.

L'aviazione russa ha schierato la maggior parte dei suoi Su-30 e Su-35 per la guerra in Ucraina, allestindoli in basi aeree nella Russia sudoccidentale, in Bielorussia e nella Crimea occupata. All'inizio della guerra più ampia alla fine di febbraio, i reggimenti Su-30 e Su-35, insieme ai reggimenti che pilotavano bombardieri Sukhoi Su-34, hanno sollevato i loro jet in aria, accumulando circa 140 sortite al giorno, secondo Bronk, Reynolds e Watling.

"I caccia Su-35S e Su-30SM hanno effettuato numerose [pattuglie aeree da combattimento] ad alta quota a circa 30,000 piedi a sostegno degli aerei d'attacco russi di media quota operanti ampiamente durante i primi tre giorni", hanno spiegato gli analisti della RUSI.

Hanno superato, e anche in numero, i Su-30 e i MiG-27 di 29 anni dell'aviazione ucraina. I missili aria-aria Vympel R-77-1 dei jet russi erano un vantaggio chiave. L'R-77-1 vanta una guida radar attiva. Un pilota accende brevemente il radar, designa un bersaglio, spara un missile, quindi spegne il radar e intraprende un'azione evasiva. Il missile utilizza quindi il proprio radar interno per guidarlo verso il bersaglio.

Al contrario, i vecchi missili Vympal R-27R/ER degli ucraini sono semi-attivi, il che significa che un pilota deve illuminare continuamente un bersaglio mentre il missile si avvicina. Non può tacere. Non può voltare le spalle. Inoltre, l'R-77-1 arriva fino a 60 miglia. La portata dell'R-27 di solito raggiunge il massimo a 50 miglia.

Quindi i piloti russi stavano sparando ai piloti ucraini da più lontano di quanto i piloti ucraini potessero rispondere, ed erano anche capaci di manovre evasive molto più efficaci di quelle che gli ucraini potevano realizzare.

Di conseguenza, i reggimenti russi abbatterono rapidamente diversi Su-27 e MiG-29 ucraini. Ogni perdita divora l'inventario prebellico dell'aviazione ucraina di circa 30 Su-27 e circa 50 MiG-29.

Sì, gli ucraini alla fine avrebbero sostituito molte di queste perdite ripristinando vecchie cellule un tempo non pilotabili e richiamando i piloti dal pensionamento. In quelle prime inebrianti settimane, tuttavia, poteva sembrare che l'aviazione russa stesse per portare all'estinzione l'aviazione ucraina.

Ma non è così che è andata a finire. I piloti ucraini hanno adottato nuove tattiche e hanno tenuto le loro, hanno scritto Bronk, Reynolds e Watling. “Le prestazioni radar e missilistiche profondamente diseguali rispetto ai caccia russi, oltre ad essere tatticamente in inferiorità numerica fino a 15 a due in alcuni casi, hanno costretto i piloti ucraini a volare estremamente bassi per cercare di sfruttare il disordine del suolo e il mascheramento del terreno per avvicinarsi abbastanza da fuoco prima di essere ingaggiati”.

MiG e Sukhois ucraini, volando a livello delle cime degli alberi, si sarebbero avvicinati di soppiatto ai Sukhois russi, mimetizzandosi con il paesaggio prima, all'ultimo momento, di spuntare per sparare i loro missili. "Le aggressive tattiche ucraine e il buon uso del terreno a bassa quota durante i primi giorni dell'invasione hanno portato a molteplici rivendicazioni e diverse probabili uccisioni contro aerei russi, sebbene i caccia ucraini siano stati spesso abbattuti o danneggiati nel processo", hanno aggiunto gli analisti.

I piloti ucraini hanno abbattuto abbastanza piloti russi per spaventare il Cremlino. "Dopo tre giorni di schermaglie in cui entrambe le parti hanno perso aerei, c'è stata una notevole pausa negli attacchi russi e nelle sortite di caccia che si sono avventurati in profondità dietro le linee ucraine, che è durata diversi giorni", hanno spiegato Bronk, Reynolds e Watling.

Successivamente, i russi hanno cambiato tattica. I piloti d'attacco volavano estremamente bassi, proprio come avevano fatto gli equipaggi ucraini. Nel frattempo volavano i piloti di caccia che conducevano pattugliamenti aria-aria superiore e rimase dalla parte russa della prima linea.

Ciò ovviamente rischiava di allontanare troppo dal fronte le pattuglie di superiorità aerea per intercettare gli aerei ucraini. Non per niente, entro quest'estate, l'aviazione russa era fortemente appoggiata ai suoi 90 o giù di lì Intercettori Mikoyan MiG-31BM per pattugliamenti aerei da combattimento. Il missile Vympel R-31M del MiG-37 può colpire bersagli fino a 200 miglia di distanza.

"Il lungo raggio dell'R-37M, in combinazione con le prestazioni molto elevate e l'elevata altitudine operativa del MiG-31BM, gli consente anche una notevole libertà di minacciare gli aerei ucraini vicino alla prima linea dall'esterno del raggio delle difese ucraine", la RUSI squadra ha scritto.

È significativo che, dei 60 aerei ad ala fissa, i russi hanno perso in guerra, solo uno era un MiG-31 e si è schiantato accidentalmente. Ma l'R-37M non è infallibile e non tutti i missili colpiscono. I MiG-31 stanno sanguinando l'aviazione ucraina, ma, finora, non in modo fatale.

L'aviazione ucraina da febbraio ha cancellato 51 aerei ad ala fissa. In proporzione, le perdite dell'Ucraina sono molto più ripide di quelle della Russia. Ma l'aviazione ucraina sta ancora volando e combattendo, compensando con aggressività e creatività ciò che le manca in numeri e alta tecnologia.