Viaggi enogastronomici in Francia, Italia, Spagna e Regno Unito

Quando Colin e Jenoa Matthes hanno lasciato il loro stato d'origine, lo Utah, per intraprendere un tour mondiale nel 2019, si sono trovati attratti dalle scene del cibo in luoghi come la Francia e l'Italia.

“Ci è piaciuto molto, in particolare, il cibo in tutti questi diversi paesi... e quanto fossero locali e specializzati nelle diverse regioni... Non è proprio qualcosa che otteniamo tanto negli Stati Uniti da dove veniamo, dove è più un buffet di cucine da tutto il mondo", ha detto Colin Matthes alla CNBC in videochiamata.

L'anno scorso, la coppia ha fondato una compagnia turistica chiamata Stay Awhile, che organizza viaggi "progettati attorno al cibo", secondo il sito web della compagnia.

La prima destinazione di Stay Awhile è stata Bologna, in Italia, dove gli ospiti hanno preso parte a un viaggio di degustazione e lavoro a distanza di un mese, provando la mortadella locale, assaggiando granite di mandorle e pistacchio (una specie di sorbetto) e mangiando autentiche tagliatelle al ragu, una pasta condita con un tradizionale sugo di carne di manzo e maiale.

Il prossimo per Stay Awhile è di 10 giorni Viaggio di pasticceria francese a Parigi nel giugno 2023, dove gli ospiti impareranno a fare dolci e prodotti da forno che vanno dalla gateau opera, un pan di spagna a strati con ripieno di caffè e cioccolato, al classico croissant, che prevede una lavorazione abbastanza elaborata.

Mentre le panetterie (panifici) e le pasticcerie (pasticcerie) sono apparentemente ad ogni angolo di Parigi, può essere difficile trovare ricette autentiche per cuocere i pasticcini a casa, ha detto Matthes, che è anche un fornaio dilettante. "Sento che molti di loro sono stati adattati e forse semplificati e ... non mi sento come una vera ricetta di eclair francese, per esempio", ha detto alla CNBC.

Per assicurarsi che gli ospiti cucinino in modo autentico, Stay Awhile ha assunto la pasticcera Jennifer Pogmore, che si è formata presso la prestigiosa scuola di cucina Le Cordon Bleu a Parigi. Pogmore istruirà i partecipanti da un appartamento con una grande cucina nell'11° arrondissement della città, un quartiere noto per i suoi ristoranti, bar e teatro dell'opera.

Oltre a imparare a fare i classici francesi, l'itinerario include una giornata di degustazione di vini nella regione dello Champagne e una visita guidata del quartiere parigino Le Marais per provare prelibatezze come formaggio, salumi e cioccolatini.

C'è anche molto tempo per le persone per esplorare la città. Matthes ha consigliato di visitare la Brasserie Bellanger per i piatti principali tradizionali francesi e la panetteria a conduzione familiare Poilane per "probabilmente il miglior croissant di tutta Parigi".

Il tour di pasticceria parigino di Stay Awhile parte da $ 5,400 a persona, voli esclusi. La coppia ha in programma un corso di cucina italiana in una villa in Toscana e un'esperienza gastronomica gourmet nei Paesi Baschi spagnoli, famosi per i suoi piccoli piatti noti come pintxos.

"L'obiettivo principale è che le persone... abbiano queste esperienze approfondite con il cibo e la cucina, e in particolare la cucina locale e regionale", ha detto Matthes alla CNBC.

I pintxos sono un alimento base a San Sebastian, uno dei luoghi più popolari per i buongustai nei Paesi Baschi in Spagna. La città è un punto culminante della Spagna settentrionale per i tour operator di lusso LiscioRosso. Organizza viaggi enogastronomici su misura nella zona, con il direttore vendite Adam Stebbings che consiglia di volare a Bilbao, per poi provare la cucina di San Sebastian e i vigneti della Rioja.

“Il... triangolo Bilbao-San Sebastian con la Rioja è molto popolare. Non è solo fare un tour del vino … è una vacanza da buongustai”, ha detto Stebbings alla CNBC al telefono.

Un viaggio di quattro giorni potrebbe includere due notti all'Hotel Marques de Riscal, un lussuoso hotel termale della Rioja, con un pasto di otto portate nel suo ristorante stellato Michelin, seguite da una notte all'Hotel Maria Cristina a cinque stelle a San Sebastian e cena alla steakhouse Casa Julian de Tolosa. I prezzi partono da £ 2,289 ($ 2,650) a persona, inclusi i trasferimenti ma non i voli.

Per i pintxos, Stebbings ha consigliato Borda Berri e MendaurBerria, entrambi piccoli bar nel centro storico di San Sebastian. Per pranzo, ha suggerito il ristorante di pesce Elkano, a circa mezz'ora di auto a ovest di San Sebastian. Le prenotazioni sono essenziali così com'era nominato uno dei 50 migliori ristoranti del mondo nel 2021, ha detto Stebbings.

L'interesse per i viaggi incentrati sul cibo è in aumento, ha affermato Stebbings. Le vendite sono aumentate del 60% anno su anno rispetto al 2019, anche se parte di questo aumento è dovuto a prenotazioni ritardate rispetto al 2020, ha affermato. Le regioni francesi della Borgogna e dello Champagne sono particolarmente popolari, ha detto.

Gli ospiti stanno soggiornando più a lungo e aggiungendo più escursioni, ha detto Stebbings. Durante un tour della regione francese della Linguadoca-Rossiglione, i viaggiatori possono fare una gita in barca a un allevamento di ostriche al largo di Montpellier. Se sono in Toscana, potrebbero aggiungere un tour in e-bike di un vigneto o due.

La Toscana è famosa per città come Firenze e Siena, entrambe vicine Borgo San Vincenzo, un nuovo boutique hotel di lusso intitolato al santo patrono della vinificazione.

L'hotel incoraggia i viaggiatori a uscire dai sentieri battuti e vivere la regione in un modo più autentico, attraverso degustazioni di olio d'oliva da piccoli produttori e una dimostrazione di produzione di formaggio in una fattoria vicina.

La caccia al tartufo vicino al centro storico di Montalcino e un corso di cucina in un castello del XIII secolo con chef locali sono popolari, secondo un rappresentante dell'hotel, mentre è stato anche un tour in e-bike per degustare il Vino Nobile di Montepulciano, un vino locale un successo con gli ospiti quest'anno.

Questo autunno, Borgo San Vincenzo lancerà le cene degli enotecnici, con una varietà di produttori che offriranno degustazioni private. Una delle cene sarà caratterizzata da piatti ideati dal capo chef dell'hotel Giulio Lombardelli, che saranno abbinati al vino prodotto dal fratello, Amadeo Lombardelli, dal vicino vigneto Icario.

Gli abbinamenti potrebbero includere una lasagna di zucca, porri e mandorle con Icario Trebbiano 2021, un vino bianco, o gamberetti speziati con funghi pioppini abbinati a Icario Nysa Rose 2021.

Gli ingredienti locali sono al centro del scuola di cucina a Daylesford, una fattoria biologica e una tenuta di lusso nelle Cotswolds, una regione pittoresca famosa per la sua campagna ondulata e i villaggi con edifici in pietra color miele.

Le lezioni di mezza giornata e di un'intera giornata presso la scuola, che vanno dalla panificazione artigianale a un laboratorio di macelleria, offrono agli ospiti un modo per conoscere la regione attraverso i suoi prodotti.

I partecipanti possono anche dormire nella fattoria in uno dei suoi cottage, ricavati dall'originale fattoria del 19° secolo, oppure possono soggiornare nella vicina Kingham, un villaggio dove Daylesford possiede cottage e The Wild Rabbit, un pub con alloggi.

Daylesford dispone anche di una fattoria, giardino e centro di antiquariato, enoteca e ristoranti, oltre a una spa e una gamma di prodotti biologici per la cura della pelle.

Ma nonostante la sua espansione negli ultimi 20 anni, Daylesford rimane una fattoria biologica "nel suo cuore", secondo lo chef James Devonshire, che supervisiona la sua scuola di cucina.

"O alleva o coltiva un'enorme quantità di ingredienti vari", ha detto al telefono alla CNBC. I viaggiatori potrebbero trovare un doppio formaggio Gloucester prodotto nel suo caseificio o un cartone di pomodori storici coltivati ​​nell'orto.

"Utilizziamo quanto più fisicamente possibile dal giardino durante tutto l'anno", ha detto Devonshire, aggiungendo che il giardino non è altrimenti aperto al pubblico.

Le persone raccolgono i prodotti per la loro classe dall'orto, con ricette che di recente includono un filetto di manzo con patate, capperi e rucola e un bhaji di cipolla con cavolfiore carbonizzato.

Le lezioni si tengono in un fienile in pietra dal soffitto alto e alcune delle lezioni più popolari includono la preparazione di tartine, un corso stagionale per feste con cena e una lezione estiva di barbecue e braciere.

Mentre i negozi e i ristoranti di Daylesford possono essere affollati, la scuola di cucina è più tranquilla, ha detto il Devonshire.

"È come una piccola oasi", ha detto.