Per Fred McGriff e Dale Murphy, i coetanei dell'era del baseball contemporaneo potrebbero significare una chiamata nella Hall Of Fame

Come ci è stato ricordato innumerevoli volte, non ci sono cose sicure nella vita. Ma anche prima che i membri dell'elettorato venissero rivelati lunedì, c'erano poche cose più quasi certe del Comitato dei giocatori dell'era del baseball contemporaneo che eleggeva almeno un candidato quando si riunisce e vota oggi durante le riunioni invernali a San Diego.

Anche contando la siccità post-Bill Mazeroski - dal 2002 al 2007 non c'erano candidati al Comitato dei Veterani - il Comitato dei Veterani, o qualunque soprannome gli sia stato conferito dalla Hall of Fame, ha eletto almeno un candidato 50 volte nei 60 anni che ha si è riunito dal 1960. Non ci sono state elezioni nel 2020, quando la pandemia non ha consentito una riunione di persona dei comitati Golden Days e Early Baseball Era.

Scegliere il 1960 come data limite per questo esercizio non è solo una questione di trovare un bel numero tondo di anni. Scontando il 2020 - quando la Baseball Writers Association of America ha lanciato una chiusura ma c'era ancora una cerimonia a Cooperstown nel settembre 2021 in onore della classe del 2020, la cui cerimonia originale è stata posticipata a causa della pandemia - l'ultima volta che nessuno è stato inserito nella Hall of Fame era... 1960.

E senza legittime possibilità di primo scrutinio sulle schede distribuite ai membri aventi diritto di voto del BBWAA e con un solo candidato di ritorno (Scott Rolen al 63.2%) che ha ricevuto almeno il 60% dei voti l'anno scorso, ci sono buone possibilità che sia l'era del baseball contemporaneo o il busto.

E ammettiamolo: che se ne parli o meno nella stanza, è abbastanza chiaro che la Baseball Hall of Fame non si occupa di non indurre qualcuno.

Quindi, anche se non ci sono cose certe, è una cosa quasi certa che qualcuno verrà eletto oggi. Ed è un po' meno sicuro che qualcuno - o quei qualcuno - saranno le star di lunga data di Braves Fred McGriff e/o Dale Murphy.

Sebbene né McGriff né Murphy si siano avvicinati all'induzione durante il loro periodo nel ballottaggio BBWAA, gli ex fannulloni sembravano i candidati con le migliori possibilità di entrare anche prima che le prime due persone menzionate nel comunicato stampa della Hall of Fame fossero Hall of Famers e Le icone di Braves Chipper Jones e Greg Maddux.

La presenza di Jones e Maddux non è sufficiente per far saltare McGriff e/o Murphy a Cooperstown: un candidato deve essere nominato nel 75 percento dei 16 voti, che anche quelli di noi che hanno fallito qualcosa che assomigli alla matematica avanzata possono capire che è 12 voti . Ma anche solo un paio di voci potenzialmente positive per un candidato all'interno di questi piccoli elettorati possono essere il fattore decisivo, come hanno dimostrato le controverse elezioni di Mazeroski e Harold Baines rispettivamente nel 2000 e nel 2018.

Jones e Maddux potrebbero essere particolarmente vantaggiosi per McGriff, che ha giocato con il duo nella squadra vincitrice delle World Series dei Braves nel 1995 e ha chiuso con 493 homer - pari al 29esimo di tutti i tempi - ma non ha mai ottenuto più del 39.8% dei voti in 10 anni sul voto dello scrittore.

Eppure McGriff era considerato pulito rispetto alla maggior parte dei coetanei con cui condivideva le epoche. McGriff ha segnato 191 homer nel boom pre-steroidi dal 1987 al 1992, terzo tra i big dietro Mark McGwire e Jose Canseco. Ha poi segnato 287 homer dal 1993 al 2002, 15 ° nelle major dietro a giocatori legati al PED come Sammy Sosa, Barry Bonds, Rafael Palmeiro, McGwire, Juan Gonzalez, Manny Ramirez, Mo Vaughn e Alex Rodriguez.

McGriff è stato anche abbastanza bravo abbastanza a lungo che è difficile restringere il suo picco. È stato quando ha colpito 319 homer dal 1988 al 1997 (dietro solo McGwire e Bonds)? È stato quando ha pubblicato un .914 OPS dal 1987 al 1996, quarto tra i giocatori con almeno 1,000 partite giocate dietro a Bonds, Ken Griffey Jr. e McGwire? O è stato quando ha accumulato 993 RBI dal 1991 al 2000, il decimo dietro a un gruppo che includeva un trio di Hall of Famers (Frank Thomas, Griffey e Jeff Bagwell) e cinque giocatori collegati al PED (Albert Belle, Juan Gonzalez, Palmeiro, Obbligazioni e Sosa)?

Dopo un periodo decennale in cui otto giocatori con più homer di McGriff sono usciti dal ballottaggio o non hanno mostrato alcuna trazione reale a causa dei loro legami credibili con l'utilizzo del PED, McGriff - che ha anche un legame nell'elettorato con l'esecutivo Paul Beeston, che era il presidente dei Blue Jays quando McGriff fu ceduto ai Padres dopo la stagione 1990 - rappresenta un'opportunità per infilare un ago delicato introducendo qualcuno dall'era degli steroidi senza indurre qualcuno direttamente collegato all'era degli steroidi.

Allo stesso modo, Murphy offre la possibilità di una piacevole storia introduttiva dopo un lungo periodo di ambivalenza riguardo ai candidati al ballottaggio dello scrittore. Murphy sembrava un candidato futuro infallibile quando è diventato il giocatore più giovane a vincere MVP consecutivi quando ha guadagnato gli onori in NL all'età di 26 e 27 anni nel 1982 e nel 1983.

Non si è piazzato di nuovo tra i primi 5, ma ha concluso gli anni '1980 con il secondo maggior numero di homer (308), tra gli Hall of Famers Mike Schmidt ed Eddie Murray, e ha pareggiato con Schmidt per il secondo maggior numero di RBI (929) dietro solo Murray (996). Murphy si è classificato solo 19 ° nelle major in OPS durante gli anni '80, ma ha guidato tutti i grandi leghisti nelle partite giocate (1,537) e ai pipistrelli (5,694).

Ma Murphy era già in declino alla fine del decennio. Dopo aver colpito .227 con 44 homer e 161 RBI nel 1988-89, Murphy ha segnato solo .245 con 17 homer e 55 RBI nel 1990, quando è stato ceduto ai Phillies. Ha concluso la sua carriera colpendo .236 con 20 homer in parti delle tre stagioni successive con i Phillies e Rockies e si è ritirato con 398 homer, che lo hanno classificato al 27 ° posto di tutti i tempi e dietro a 24 Hall of Famers attuali o futuri.

Quando Murphy è apparso per la prima volta nel ballottaggio degli scrittori nel 1999, era sceso al 32esimo posto. E quando la sua idoneità si è esaurita nel 2013, era scivolato al 54esimo posto. Non ha mai ottenuto più del 23.2% dei voti dall'elettorato BBWAA.

Murphy ha ricevuto meno di quattro voti durante la votazione dell'era del baseball moderno del 2019. Ma forse la sua immacolata reputazione come uno dei bravi ragazzi del baseball e l'inclusione di due compagni famosi ex Braves - così come Hall of Famers Jack Morris, Lee Smith e Alan Trammell, i quali sono stati tutti inseriti tramite recenti iterazioni del Comitato dei Veterani e potrebbe essere in grado di apprezzare le difficoltà di Murphy e McGriff - questa volta si tradurrà in uno sguardo molto più attento.

La presenza di Morris, che ha guidato le major nelle vittorie (162) e negli inning lanciati (2,443 2/3) mentre si è classificato terzo negli strikeout (1,629) durante gli anni '80, ma è stato pari al 41esimo in ERA (3.66) tra i lanciatori che hanno tirato a almeno 1,000 inning - potrebbe essere particolarmente utile per le speranze di Murphy di essere presentato come uno dei migliori del suo decennio.

Con un elettorato così piccolo e imprevedibile, c'è sempre la possibilità che emerga un candidato a sorpresa. Anche Don Mattingly, un'altra superstar degli anni '1980 e persona decente a tutto tondo che ha ricevuto meno di quattro voti tramite la votazione dell'era del baseball moderno nel 2019, potrebbe beneficiare di un esame più attento condotto in gran parte dai suoi colleghi. Curt Schilling ha molte più possibilità che le sue sciocchezze post-carriera vengano rese irrilevanti da questo elettorato, ma non dimentichiamo che Schilling - una volta soprannominato il back-end di un cavallo dal suo stesso direttore generale - era una manciata per i suoi contemporanei nel pre-social media era.

La sorpresa più grande sarebbe uno dei candidati dell'era degli steroidi - Bonds, Belle, Palmeiro e Roger Clemens - che ottiene i 12 voti necessari in una votazione supervisionata senza diritto di voto dalla presidente del consiglio di amministrazione Jane Forbes Clark. Una sorpresa leggermente minore sarebbe che Atlanta non fosse rappresentata sul palco del Clark Sports Center il 23 luglio.