Per i produttori, una chiave per la cultura e l'inclusione potrebbe provenire da un luogo improbabile: la letteratura

In qualità di leader di produzione, trascorriamo gran parte del nostro tempo a pensare a come risolvere problemi urgenti attraverso i sistemi più avanzati a nostra disposizione.

Quindi, sono affascinato da un approccio alla cultura organizzativa e all'inclusione decisamente low-tech. Porta la letteratura - racconti dalla fantascienza alla religione e tutto il resto - al piano di produzione e con grandi risultati. L'approccio viene da una no-profit di nome Punto di riflessione che si è rivolto alla scienza per inventare un programma in cui persone di tutti i livelli di un'organizzazione si riuniscono per discussioni facilitate progettate per costruire culture migliori e team più forti.

"Crediamo fondamentalmente", mi ha detto di recente Ann Kowal Smith, direttore esecutivo di Reflection Point, "che le organizzazioni che investono nelle relazioni tra i loro colleghi siano quelle che possono davvero sfruttare l'innovazione, sono migliori collaboratori e, in definitiva, sono in grado di essere più inclusivo – e con prestazioni migliori – rispetto alle organizzazioni che non lo fanno”.

E la ricerca supporta questa idea, dimostrando che le aziende che premiano l'inclusione a tutti i livelli, inclusa la diversità di background e genere, operano a livelli di performance più elevati. Secondo la società di ricerca e consulenza tecnologica Gartner, ad esempio, i team inclusivi hanno migliorato le prestazioni del 30% in ambienti ad alta diversità. Eppure solo 27 per cento dei leader affermano che l'inclusione è una parte importante della loro cultura e dei loro valori.

Con la posta in gioco particolarmente alta per i produttori nell'ambiente operativo competitivo e caotico di oggi, ho visto quanto sia importante trovare modi innovativi per costruire culture sul posto di lavoro in cui le persone si sentano incluse e vogliano unirsi – e rimanere.

L'approccio del punto di riflessione

In quasi mezzo decennio di lavoro con Reflection Point presso MAGNET, la nostra società di consulenza per la produzione senza scopo di lucro nel nord-est dell'Ohio, ho visto da vicino come il loro approccio innovativo ha aiutato a riunire il nostro team e a instillare una cultura più vivace, produttiva e inclusiva .

Le discussioni di gruppo di Reflection Point incentrate su racconti portano le conversazioni tra colleghi al di fuori della calca della vita quotidiana e in un luogo in cui le barriere solitamente presenti tra i compagni di squadra tendono a crollare. Utilizzando facilitatori professionisti per sollevare questioni utili, questi dialoghi consentono alle persone di liberarsi delle dinamiche del posto di lavoro e di diventare ciò che sono veramente.

Le aziende manifatturiere per natura sono luoghi fortemente gerarchici, ma durante le sessioni di Reflection Point, ogni persona, dal dirigente di c-suite al magazziniere, è allo stesso livello, solo esseri umani che portano i loro diversi background ed esperienze di vita alla discussione.

"Il nostro approccio consente alle persone di vedere dove hanno cose in comune, ma offre anche alle persone la possibilità di fare un passo indietro e dire: 'Wow, c'è molto di più in questa persona di quanto pensassi', perché potrebbero averle solo superate nel corridoio una o due volte”, dice Kowal Smith.

I facilitatori appositamente formati scelgono con cura le storie in base agli obiettivi organizzativi, quindi guidano le conversazioni per tirare fuori e superare problemi specifici che trattengono i team. Con le normali barriere gerarchiche spazzate via, queste conversazioni portano a connessioni significative che si riversano nella quotidianità. "È più che promuovere buone relazioni", afferma Kowal Smith. "Si tratta di costruire le capacità dell'intelligenza collettiva: ascoltare con umiltà, porre buone domande, sfidare ipotesi, essere in disaccordo con rispetto e allargare il cerchio dell'empatia".

I dipendenti si sentono più a loro agio a parlare apertamente mentre l'intero team finisce con un maggiore senso di appartenenza. In un esempio recente, Kowal Smith ricorda una donna che era a capo del marketing di una società di ingegneria, che non aveva mai avuto la sensazione di poter pesare su qualsiasi cosa al di fuori del suo ambito specifico. Ma dopo diversi incontri di Reflection Point in cui ha condiviso e posto domande tra i suoi colleghi, le cose hanno iniziato a cambiare.

"Il punto di riflessione diventa un terreno di pratica per le conversazioni di cui molti team devono avere, creando fiducia e facendo spazio a idee che spesso non vengono dette", afferma Kowal Smith.

Favorire l'inclusione

Uno degli aspetti più incredibili del programma è la sua capacità di riunire persone di ogni tipo per discutere i loro punti di vista sul mondo e sul posto di lavoro in un ambiente non giudicante. Quando le organizzazioni vogliono promuovere l'inclusione, il team di Kowal Smith introdurrà storie che alimentano discussioni approfondite su razza ed equità.

Un recente preferito del programma è dello scrittore Chibundu Onuzo, un racconto su una giovane donna nigeriana che vuole entrare in banca, e viene istruita da un mentore, una donna di colore più anziana, di cambiare cose come i suoi capelli, il suo nome, e il modo in cui si veste per farcela nel mondo degli affari.

"La storia parla davvero della sua lotta interna su come preservare la sua autenticità di fronte all'istruzione di cambiare così tante cose che l'hanno resa ciò che era", afferma Kowal Smith. Da quella storia, dice Kowal Smith, scaturiscono molte conversazioni utili sulla razza e sul posto di lavoro, l'omogeneizzazione del lavoratore "ideale" e cose come tutoraggio e alleanza. Consentono inoltre ai leader di valutare cos'altro potrebbero fare per far sentire i benvenuti tutti i lavoratori.

Perché è importante per i produttori

Allo stato attuale delle cose, l'80% dei dipendenti di produzione sono bianchi, secondo il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti. Con il talento a un premio assoluto, le aziende non possono più permettersi di ignorare così tanto del pool di talenti. Reclutare e promuovere la diversità non è solo la cosa giusta da fare, è la cosa intelligente per chiunque voglia vincere la competizione accanita per il talento di oggi. Ciò significa che il nostro modo di pensare e le nostre culture devono cambiare.

Ecco perché sono così entusiasta dell'approccio del Punto di Riflessione. Metti le persone in una stanza e, attraverso una storia condivisa, permetti a tutti noi di vedere l'umanità in chi lavoriamo accanto, di mostrarci più pienamente e, attraverso quelle connessioni, sentirci più apprezzati per quello che siamo.

È un modo per andare oltre il barbecue estivo o l'happy hour trimestrale e promuovere relazioni che contano davvero. E la parte migliore? Funziona (e non solo nel settore manifatturiero, in tutti i settori). I dati del sondaggio prima e dopo il programma mostrano miglioramenti nella connessione sociale, nella sicurezza psicologica e nell'appartenenza, spostando l'ago in modo significativo in aree come "Mi sento sicuro di correre un rischio in questa organizzazione" o "Posso parlare anche se sappi che gli altri non sono d'accordo".

"Gran parte dei casi in cui gli sforzi per la diversità falliscono è se non si effettua un investimento corrispondente nell'inclusione e nella collaborazione, non si offre alle persone un posto dove portare il meglio di sé", afferma Kowal Smith. "Con i tassi di abbandono che stiamo vedendo sul posto di lavoro in questi giorni, spetta a tutti trovare il modo di far sentire le persone apprezzate e desiderate, perché se non si sentono apprezzate e desiderate, voteranno con i loro piedi .”

Nel mio lavoro, vedo molti produttori alle prese con "da dove cominciare" quando si tratta di costruzione della cultura, diversità e inclusione. La realtà è che non esiste "un modo giusto" per far sì che il cambiamento avvenga. Ci vogliono molti approcci diversi e molto duro lavoro. Il miglior consiglio che posso dare è iniziare. Inizia da qualche parte, vai avanti e sii di mentalità aperta. Non avrei mai immaginato che discutere di storie avrebbe aiutato il mio team a lavorare meglio insieme, ma è esattamente quello che è successo.