Per il nativo di New York AJ Griffin, suonare per i Knicks "Sarebbe un sogno che diventa realtà"

AJ Griffin è cresciuto a Ossining, NY, ha giocato a basket al liceo presso l'arcivescovo Stepinac a White Plains e ha giocato per la squadra di base PSA Cardinals Nike con sede a New York.

Ora, dopo la sua unica stagione alla Duke, l'ala piccola di 6 piedi e 6 sa che c'è una possibilità che la sua città natale, i New York Knicks, possa portarlo con la scelta numero 11 nel Draft NBA di giovedì.

"Giocare per i Knicks, sarebbe un sogno che si avvera", ha detto Griffin lunedì durante una chiamata Zoom.

“Ovviamente, sono cresciuto qui e penso che sarebbe solo un momento divertente a New York. Conosco le giocate e conosco la maggior parte dei giocatori. Sarebbe davvero, davvero, davvero buono. Non so quali emozioni proverei per questo [essere arruolato dai Knicks.] So solo che sarebbe eccitante. Ho suonato a MSG due volte l'anno scorso, è solo un'esperienza come nessun'altra. Sarebbe semplicemente un'esperienza straordinaria".

Nonostante abbia superato una distorsione al ginocchio all'inizio della stagione, Griffin ha segnato una media di 10.4 punti e 3.9 rimbalzi mentre ha tirato un sorprendente 45 percento dal profondo la scorsa stagione nell'ultima stagione dell'allenatore Mike Krzyzewski a bordo campo.

"Per noi, ha dovuto interpretare un ruolo in cui la sua sparatoria era un'arma", ha detto l'assistente di Duke Chris Carrawell. “Quindi, gli abbiamo detto, sii il miglior tiratore del paese. Ma, poiché questi ragazzi stanno vedendo al livello successivo, vengono per allenarsi, può andare fuori dal rimbalzo.

“Stai diventando un ragazzo che sa tirare, sarà in grado di mettere la palla a terra e creare tiri. Il suo corpo, non so nemmeno se capisce ancora il suo corpo. Ha una corporatura fantastica e ha una corporatura simile a quella di Jimmy Butler a questa età. Quindi, anche il suo miglior basket è davanti a lui".

Adrian Griffin, il padre di AJ, ha recitato al Seton Hall, ha giocato per quasi un decennio in campionato e ora è assistente dei Toronto Raptors. Adriano era con AJ alla Draft Lottery a Chicago il mese scorso.

La madre di AJ, Audrey, era una star della pista a Seton Hall. Suo fratello Alan ha suonato in Illinois e Syracuse, e sua sorella Aubrey suona per la centrale elettrica femminile UConn.

"Lo dico sempre, dico di prendere sempre il ragazzo professionista", ha detto Carrawell. «È nei geni, amico. Prendi il ragazzo professionista. Se tuo padre ha giocato nella NBA e stiamo reclutando il ragazzo, prendilo. Nella peggiore delle ipotesi, sarà un marcatore di 1,000 punti e nel migliore dei casi otterrai l'AJ Griffin, il Seth Curry, il Dunleavy, questi ragazzi sono grandi lavoratori, poca manutenzione, alto QI nel basket e ha fatto tutto questo perdendo un anno e mezzo al liceo. Ha perso molto tempo, quindi anche il suo miglior basket è davanti a lui".

AJ ha familiarità con gli ottoni ei giocatori dei Knicks.

La notte del Draft, il presidente dei Knicks Leon Rose, il GM Scott Perry e il vicepresidente William "Worldwide Wes" Wesley si sono fermati a salutare lui e suo padre in un corridoio.

Griffin ha anche familiarità con l'ala dei Knicks RJBarrett, che era anche una persona unica alla Duke prima di diventare la scelta numero 3 in assoluto tre anni fa.

"Ho incontrato RJ una o due volte", ha detto Griffin. “Abbiamo parlato per un po'. Sei sempre connesso attraverso il basket. È più che altro un'amicizia reciproca".

Ha aggiunto: “Penso che solo guardandolo giocare e come gioca penso che potremmo stare bene insieme. So che gli piace facilitare e scendere in discesa e ottenere tiri spot. Veniamo da Duke e abbiamo appena avuto quel legame con Duke. Sento che sarebbe bello giocare con lui e ci completeremmo davvero a vicenda.

A parte i Knicks, Griffin ha lavorato per San Antonio, New Orleans, Portland e Indiana. I Knicks sono stati i suoi più recenti.

"È stato fantastico, è stato un buon allenamento, il mio ultimo", ha detto. "È stato un buon allenamento".

Griffin è uno dei cinque giocatori di Duke nel Draft di quest'anno mentre cercano di eguagliare il Kentucky per il maggior numero di giocatori scelti al primo turno da una scuola (2010).

"Attraversare questo processo con i miei compagni di squadra, è sicuramente un'esperienza rara e divertente", ha detto. “Di solito non ci sono altri quattro ragazzi che vengono arruolati nella stessa notte. Non è solo divertente per me, ma anche per i miei compagni di squadra. Passare attraverso questo processo insieme, costruisce quel legame ancora di più e penso che siano solo entusiasti di vedere dove vanno".