Per i New York Mets, una serie vincente sugli Atlanta Braves offre una dichiarazione in arrivo decenni

Per un manager che è più interessante e citabile del resto dei suoi colleghi messi insieme, Buck Showalter può cadere nel discorso da skipper con la stessa facilità di chiunque altro.

"Viviamo nel momento - domani sono nove inning, oggi nove inning", ha detto Showalter domenica pomeriggio dopo che i Mets hanno completato la loro vittoria più importante nella serie dal 2015 battendo i Braves, 5-2. “Dal momento in cui viene lanciato l'ultimo lancio, quando arrivi in ​​cima ai gradini negli spogliatoi, sei al successivo. Devi. Risonanza, tutta quella roba - andremo a casa loro per quattro giorni lungo la strada. Sono sicuro che saranno pronti".

Ma anche se non era dell'umore giusto per sfogliare metaforicamente i libri di storia domenica pomeriggio, l'unica persona in uniforme dei Mets che ha qualche ricordo di come andavano le rivalità tra Mets e Braves – e Showalter studia o ricorda ogni -cosa — capisce sicuramente come prendere quattro su cinque dai Braves abbia reso il fine settimana potenzialmente trascendente e trasformativo per i Mets.

I Dodgers sono i portabandiera della NL e gli Astros rimangono i contendenti al campionato più coerenti dell'ultimo mezzo decennio. Tuttavia, il percorso dei Mets per cercare di affermarsi all'interno di quel livello più alto deve iniziare con il rovesciamento dei Braves, e non solo perché i Braves sono i campioni in carica delle World Series.

Con un vantaggio di 3 partite e mezzo all'inizio della serie giovedì, tenere il servizio vincendo due o tre partite sarebbe stato sufficiente per i Mets. Ma vincere le quattro partite dà ai Mets la possibilità di sconfiggere i Braves nell'apice di quest'ultimo, qualcosa che i Mets hanno cercato di fare senza successo per la maggior parte dei tre decenni precedenti.

I Mets hanno segnato i primi cinque punti nella vittoria per 6-4 di apertura della serie giovedì e non sono mai stati in svantaggio in un doppio colpo di testa sabato né nella vittoria elettrica di domenica, quando Jacob deGrom ha segnato 12 e ha portato una partita perfetta al sesto inning nella sua prima casa iniziare tra 13 mesi. In una sconfitta per 9-6 venerdì, i Mets hanno evocato ricordi del 1999 e del 2000 quasi superando uno svantaggio di 8-0 al secondo inning e costringendo i Braves a usare i loro tre migliori mitigatori per ottenere gli ultimi 10 out.

I Mets, perennemente alla ricerca di un'identità e di una direzione in stile Braves durante l'era Wilpon, ne hanno mostrati in abbondanza durante il fine settimana. Un attacco implacabile ha prodotto 31 punti nonostante abbia colpito solo cinque homer, nessuno dopo venerdì. Domenica sera, ore dopo che Brandon Nimmo aveva portato a termine la partita con un singolo per chiudere una battuta di 10 tiri, l'allenatore dei Braves Brian Snitker ha riferito che i Mets "hanno macinato alla battuta" quattro volte nel rispondere alla prima domanda del suo post-partita conferenza stampa.

La filosofia della scadenza commerciale contenuta dei Mets è stata premiata anche quando Tyler Naquin, Daniel Vogelbach e Darin Ruf - tutti acquisiti nella seconda metà di luglio - hanno raggiunto un .385 combinato con tre homer e otto RBI (più un punto molto rumoroso segnato da Vogelbach domenica ) nella serie. Joely Rodriguez, che rimane l'unico mancino nel bullpen dopo che i Mets non hanno acquisito un altro mancino, ha registrato forse i sette più grandi out del fine settimana fungendo da ponte domenicale tra deGrom e Edwin Diaz.

"Crediamo in noi stessi", ha detto Nimmo. “Pensiamo di essere un buon attacco. Pensiamo di consumare le brocche. Pensiamo di avere un ottimo pitching e un buon bullpen. Pensiamo di essere davvero una buona squadra. Penso che questo lo enfatizzi".

Ha fornito un'enfasi che i Mets non hanno mai dato contro i Braves.

I Mets furono travolti dai Braves nell'ultima serie della stagione 1998, quando una vittoria avrebbe assicurato loro un posto in una partita di spareggio wild card con i Cubs. La spazzata alimentata da Chipper Jones nel settembre 1999 ha sigillato la NL East per i Braves e quasi è costata ai Mets il jolly. I Mets sono tornati alla gara NL East nel 2001 con una corsa stimolante che ha chiuso la pausa di una settimana dopo gli attacchi terroristici dell'9 settembre, ma le loro speranze di playoff si sono concluse con Armando Benitez che ha parato in modo spettacolare contro i Braves in fine settimana consecutivi. Settembre.

Anche i momenti iconici che hanno definito il franchise che i Mets hanno avuto contro i Braves alla fine hanno prodotto delusione. Dopo aver battuto i Diamondbacks di Showalter nell'NLDS del 1999, il tentativo dei Mets di rimontare da uno svantaggio di tre partite a zero nell'NLCS contro i Braves si è concluso con i Mets che hanno superato uno svantaggio di cinque run al primo inning e hanno segnato due vantaggio nel finale in un 11- sconfitta inning in Gara 6 - una sconfitta che vede ancora i membri della migliore squadra dei Mets dal 1986 a chiedersi cosa sarebbe stato se fossero riusciti ad arrivare a Gara 7 con in palio una data delle World Series contro gli Yankees.

La rimonta dell'ottavo inning da 10 run il 30 giugno 2000, terminata con l'homer del raggio laser di Mike Piazza fuori dai numeri in pensione nel campo sinistro, ha portato i Mets a 1 partita e 1/2 dal primo posto. Due giorni dopo, con la possibilità di passare al primo posto nel finale di serie, hanno perso 10-2. I Mets hanno trascorso un giorno in cima alla divisione per il resto della stagione. E l'homer di Piazza il 21 settembre 2001 arriva a meno di 48 ore dalla prima parata di Benitez.

Le due volte in questo secolo i Mets sono saliti in cima al NL East, lo hanno fatto quando i Braves stavano ricaricando o ricostruendo. La serie di 14 titoli di divisione consecutivi dei Braves si è conclusa nel 2006, quando hanno terminato 79-83 e 18 partite dietro i Mets. Nove anni dopo, Atlanta finì 67-95 e 23 partite indietro dei Mets.

Per quanto freneticamente euforica sia stata quella corsa del 2015 per i Mets, è tutto qui: un tipo di sballo di zucchero casuale che si verifica una volta ogni 20 anni costruito sulla fortuna dei Mets che si sono diretti a Yoenis Cespedes quando il commercio di Carlos Gomez è fallito e i Nationals inzuppano di benzina i loro spogliatoi acquisendo il lanciafiamme umano, Jonathan Papelbon.

Tutti gli avvertimenti si applicano su come la vittoria della serie del fine settimana non sarà altro che una nota a piè di pagina se la stagione dei Mets si concluderà con delusione nei playoff, specialmente per mano dei Braves in NLDS o NLCS.

Ma domenica sera, questa ondata sembrava molto più sostenibile e con il vantaggio aggiuntivo di essere stata montata contro la squadra da cui i Mets sono stati misurati per la maggior parte degli ultimi 30 anni, anche se Showalter non voleva discorsi del genere.

"Non faccio dichiarazioni casuali", ha detto Showalter.

Nemmeno i Mets questo fine settimana.