Per i New York Mets, quattro chiacchiere in due vittorie equivalgono a un messaggio di Buck Showalter

L'assenza dell'infortunato Jacob deGrom dalla rotazione di apertura della stagione sembrava mettere fine alle speranze dei Mets di fare una dichiarazione immediata - in parti uguali simboliche e dichiarative - sull'inizio della loro nuova era. Per quanto i loro lanciatori titolari fossero in vittorie consecutive sui Nationals, Tylor Megill e Max Scherzer che hanno ottenuto quelle vittorie non hanno fornito il peso che sarebbe stato consegnato da deGrom e Scherzer.

Ma il destino - sotto forma di quattro Mets che sono stati colpiti dai campi in quelle prime due partite - ha offerto l'opportunità al manager Buck Showalter di rilasciare una dichiarazione ancora più audace sui Mets nel 2022 e oltre.

Non verranno più spinti in giro, accidentalmente o in altro modo.

"In momenti del genere, il quarto, non voglio davvero sentire le intenzioni", ha detto Showalter venerdì sera dopo una vittoria per 7-3 sui Nationals e un paio d'ore dopo aver guidato la carica fuori dalla panchina quando Francisco Lindor è stato colpito in faccia da una palla veloce di Steve Cishek.

A giudicare dai commenti post-partita di venerdì da tutti gli altri nelle panchine dei Mets o dei Nationals, non c'era nulla di intenzionale, individualmente o collettivamente, sugli HBP in un paio di notti fredde in cui un quartetto di lanciatori incoerenti aveva tutti difficoltà ad afferrare la palla da baseball.

Con le basi caricate nel quinto inning della vittoria per 5-1 di giovedì, James McCann è stato colpito al piede da Patrick Corbin, che ha un'ERA di 5.48 dall'inizio della stagione 2020. Con un corridore per primo l'inning successivo, McCann è stato colpito di nuovo, questa volta alla spalla, da Andres Machado, che ha un'ERA di 5.31 in 43 presenze in big league.

Con due out nel nono, Pete Alonso ha evitato a malapena un grave infortunio quando un fastball di Mason Thompson - che ha camminato 16 battitori in 25 inning e 2/3 di carriera - ha lanciato un'occhiata dalla spalla di Alonso ed è rimbalzato sul lembo a C sul suo casco da battuta. Alonso si è alzato e ha lasciato il campo e ha cancellato i protocolli di commozione cerebrale quando ha parlato con i giornalisti dopo la partita, quando ha detto che il suo unico problema era un labbro gonfio.

Lindor è stato il primo battitore affrontato in questa stagione da Cishek, che ha camminato con una media di 5.1 battitori ogni nove inning nelle ultime due stagioni, rispetto a un tasso di 3.4 camminate ogni nove inning dal 2010 al 2019. Il terzo lancio di Cishek, a 88 mph fastball, salpava, entrava e usciva dalla faccia di Lindor, che stava facendo il quadrato per bunt.

Panchine e bullpen si sono svuotati e ci sono state molte spinte e spinte ma nessun pugno tirato prima che Cishek e l'allenatore della terza base dei Nationals Gary DiSarcina - che ha trascorso i quattro anni precedenti nello staff tecnico dei Mets - venissero espulsi.

Poco dopo essersi diretto alla club house, Cishek ha visto Lindor farsi i raggi X e si è scusato con lui, proprio come ha fatto Thompson sul campo con Alonso giovedì sera.

"Nessuno sta cercando di addestrare nessuno", ha detto Scherzer dopo aver lanciato sei inning di palla da tre punti contro la sua ex squadra. «È una notte fredda. La palla può scivolarti addosso. Sento davvero che è quello che è successo stasera. Tutti sono caldi in questo momento.

O oltre, nel caso di Showalter.

"Quando stai vomitando lì dentro, quelle cose non possono accadere", ha detto Showalter, che è stato tagliato per la maggior parte della sua conferenza stampa post-partita.

Queste cose sono sembrate accadere con regolarità in questo secolo per i Mets, che sono stati ripetutamente messi in una posizione in cui hanno difficoltà a esigere una punizione per un incidente sul campo o finiscono per essere ulteriormente sconcertati dal perpetuatore.

I Mets volevano vendicarsi di Roger Clemens nel peggiore dei modi dopo che Clemens ha colpito Mike Piazza - che stava colpendo 7 su 12 con tre homer contro Clemens - con un evidente beanball il 9 luglio 2000. Ma Bobby Valentine, che non ha mai dimenticato cosa fosse. era come essere colpito in faccia come un leghista minore, ha ordinato a Mike Hampton di dimettersi la notte successiva, quando lo Shea Stadium era pronto per assistere a una rissa della Subway Series.

La vittoria della NL Championship Series dei Mets sui Cardinals il 16 ottobre è stata smorzata quando Jay Payton è stato colpito sopra l'occhio sinistro da un lancio di Dave Veres. Le panchine si sono svuotate ma con i Mets a tre out dal gagliardetto, non sono stati lanciati pugni e Payton è stato ricucito quando si è unito ai suoi compagni di squadra per riversarsi fuori dalla panchina.

Sei sere dopo, in Gara 2 delle World Series, Clemens gli lanciò la mazza rotta di Piazza dopo che il ricevitore aveva commesso un fallo fuori dal campo. Piazza si avvicinò a Clemens e gli chiese cosa c'era di sbagliato in lui. Se Clemens avesse provato a ingaggiare Piazza, invece di fare un cenno per un'altra palla da baseball, Piazza e i Mets avrebbero ottenuto la loro vendetta. Ma l'intera faccenda - da Piazza che ha commesso fallo in campo alle panchine e ai bullpen che si svuotavano e si allontanavano e Piazza che era andato a terra sul campo successivo - era finita in un arco di due minuti e Clemens ha continuato a lanciare otto inning di palla da due colpi e guadagna la vittoria nella vittoria per 6-5 degli Yankees.

Joe Torre ha protetto Clemens dall'apparire allo Shea Stadium - dove avrebbe dovuto battere - fino al 15 giugno 2002, quando Shawn Estes ha lanciato un lancio dietro la parte posteriore di Clemens prima di colpire un homer fuori di lui due inning dopo.

Tutti in campo erano d'accordo Matt Cain non intendeva baciare David Wright il 15 agosto 2009, quando il fuoriclasse della terza base ha subito una commozione cerebrale dopo essere stato colpito al casco. Ma Johan Santana ha tirato fuori una pagina dal libro di Estes gettandosi dietro e mancando del tutto Pablo Sandoval, che ha colpito un homer da due punti più tardi nella battuta.

Wright era tra i Mets che ha criticato Chase Utley quando Utley ha rotto la gamba dell'interbase dei Mets Ruben Tejada con un duro quasi-scivolo durante il gioco 2 dell'NLDS 2015. Il 28 maggio 2016, Terry Collins è diventato virale dopo che Noah Syndergaard è stato espulso da una partita al Citi Field dopo essersi lanciato dietro ma mancando Utley, che ha colpito prima di colpire un homer solista e un grande slam nei suoi successivi due at-bat.

Anche se venerdì non c'è stata una risoluzione drammatica, Lindor - che ha stabilito i minimi della carriera con una media di .230 e .734 OPS nella sua prima stagione con i Mets mentre combatteva con il compagno di squadra Jeff McNeil e guidava un gruppo di giocatori offrendo un gesto "pollice in giù" ai fischi dei tifosi — è stato rincuorato dalla vista del suo manager, allenatori e compagni di squadra che si riversavano in campo in sua difesa.

"Questo dice molto", ha detto Lindor, che ha detto che stava bene a parte un dente potenzialmente scheggiato. “Sono super orgoglioso di essere un New York Met e di essere con questo gruppo di ragazzi qui. Li rispetto molto. Li ammiro e sono felice di condividere il campo con loro ogni giorno”.

Non c'è alcuna garanzia che la quasi rissa di venerdì o la reazione di Showalter forniranno ai Mets una spinta galvanizzante. Piazza ha dato il via a una scena selvaggia caricando il tumulo dopo essere stato colpito da Guillermo Mota durante una partita di allenamento primaverile nel 2003, quando i Mets hanno chiuso 66-95.

Ma è quasi certo che Showalter - che può ricordare, più di 30 anni dopo, i lanciatori nella sua rotazione quando gestiva l'affiliato Single-A degli Yankees - sappia di tutte le offese che i Mets hanno assorbito e capisca come il quartetto di tonfo nel mezzo di due vittorie altrimenti di routine su un nemico legato allo scantinato offrono ai Mets la possibilità di costruire un'identità e un'alchimia che non si trovano da nessuna parte nelle ultime due stagioni.

"Gli arbitri pensavano che fosse degno di essere espulso", ha detto Showalter del passo di Cishek. "Quindi lo lascerò così."

Con 160 partite rimaste nella stagione, di cui 17 contro le Nazionali, puoi essere assolutamente certo che non rimarranno a quel punto.