L'ex miliardario russo è morto misteriosamente l'anno scorso. Ora la sua famiglia è in lotta per la sua fortuna

Il 4 dicembre, il barone immobiliare Dmitry Zelenov è diventato uno dei con i più recenti Gli oligarchi russi muoiono misteriosamente dopo che si è ammalato durante una cena in Costa Azzurra, è caduto dalla ringhiera delle scale ed è morto per gravi ferite alla testa. Sebbene non sospettino alcun illecito, la polizia francese sta ancora indagando sulla morte insolita e prematura di Zelenov. A soli 50 anni, Zelenov ha lasciato una moglie e quattro figli (la sua famiglia ha saputo di un minore dopo la sua morte), ma nessun testamento o piano patrimoniale per dividere i suoi beni.

Meno di due mesi dopo, alcuni membri della sua famiglia affermano di essere stati esclusi dalla sua fortuna. Secondo a denuncia depositato presso il tribunale della Florida il 24 gennaio, la vedova di Zelenov, Natalia Dvoryanynova, e il loro figlio adulto, Michael Zelenov, hanno intentato una causa contro i genitori, la figlia adulta e il consulente finanziario di Dmitry Zelenov, per presunto tentativo di diseredarli da alcuni dei più grandi beni di Zelenov intorno al mondo. In un caso, la denuncia sostiene che gli imputati hanno cambiato le serrature della casa di Zelenov e sua moglie a Mosca e hanno preso più di due dozzine delle sue auto, tra cui quattro Mercedes, due Bentley e una Rolls Royce, per un valore complessivo di oltre sette cifre.

Telefonate e messaggi ai genitori di Zelenov non sono stati restituiti, ma gli imputati hanno tempo fino al 16 febbraio per rispondere a una citazione in giudizio prima dell'inizio del procedimento.

Nella denuncia, la moglie e il figlio maggiore di Zelenov affermano inoltre di aver perso l'accesso ai proventi dell'affitto di un lussuoso chalet di sci a Courchevel, in Francia, nonché di una vasta tenuta con sette camere da letto (valutata l'ultima volta a $ 5 milioni) situata su 2.4 acri in l'esclusiva enclave di Alpine, nel New Jersey, sede del miliardario fondatore di hedge Larry Robbins e di celebrità come il comico Chris Rock. Dvoryanynova ei suoi due figli con Zelenov risiedono sull'esclusiva Fisher Island, la nazione più ricco codice postale accessibile solo da Miami in traghetto (o yacht).

"Dove le cose vanno davvero male [nella pianificazione patrimoniale] è dove non c'è né un testamento né un trust di qualche tipo", ha detto Michael Karlin, partner dello studio legale internazionale di pianificazione successoria Karlin & Peebles con sede a Los Angeles Forbes in un colloquio telefonico. I trust sono spesso usati come sostituti di un testamento, ha aggiunto Karlin. Nel caso della fortuna di Zelenov, tuttavia, i beni non erano detenuti solo personalmente o tramite trust, ma tramite società a responsabilità limitata, società e altre strutture di proprietà dello stesso Zelenov. Una famiglia “in cui tutti sono alla gola dell'altro” rappresenta sempre una grossa complicazione nella spartizione del patrimonio di un defunto parente, secondo Karlin.

Una volta tra i più giovani miliardari in Russia e in tutta Europa, Zelenov è salito a Forbes' miliardario si classifica nel 2008 all'età di 36 anni e ha costruito la sua fortuna in gran parte attraverso un vasto impero immobiliare commerciale nel suo paese d'origine. Zelenov, che ha lavorato in una banca russa dopo aver frequentato la Stony Brook University, ha co-fondato il gigante delle costruzioni Don-Stroy negli anni '1990, costruendo numerosi centri commerciali in tutta la Russia e il grattacielo di 61 piani Triumph Palace a Mosca, il grattacielo europeo il più alto condominio quando è stato aperto nel 2003. Tuttavia, la sua fortuna è andata a sud quando il mercato immobiliare si è sgretolato a livello globale durante la Grande Recessione. Banca russa controllata dallo Stato VTB ha preso una partecipazione di controllo nella sua azienda nel 2009, e non è chiaro quanto valgano ora i beni di Zelenov. Anche i querelanti riconoscono di non essere sicuri di quanto valesse, anche se la denuncia elenca conti bancari, gioielli e automobili, e gli avvocati di Dvoryanynova notano che i beni includono "decine di milioni di dollari" in proprietà immobiliari russe e fino a 90 milioni di dollari in Francia.

Zelenov è uno di almeno 12 russi ultra-ricchi che sono improvvisamente morti in circostanze insolite da quando il presidente russo Vladimir Putin ha ordinato l'invasione dell'Ucraina lo scorso febbraio. Sebbene nessuna prova suggerisca che le vittime siano collegate, i critici espliciti dell'invasione ora defunti includono il magnate della salsiccia di 65 anni Pavel Antov, che morto a dicembre dopo essere caduto dalla finestra di un hotel al terzo piano in India, e Ravil Maganov, il 67enne presidente del gigante petrolifero russo Lukoil, morto a settembre dopo essere precipitato dalla finestra di un ospedale al sesto piano di Mosca. Jason Giller e Hilary Schein, gli avvocati con sede a Miami che rappresentano Dvoryanynova e suo figlio maggiore, affermano che il comportamento predatorio che prende di mira beni di valore è spesso impiegato dopo la misteriosa morte degli oligarchi russi. Indicano le lotte intrafamiliari con sede in Florida che coinvolgono le proprietà dell'investitore e yachter centimilionario russo Oleg Burlakov, morto nel 2021 a causa del Covid-19 durante una gita dalla sua casa in Canada a Mosca. In un deposito in tribunale di novembre, i querelanti, tra cui la vedova di Burlakov, affermano che alcuni parenti dell'oligarca hanno cospirato per appropriarsi indebitamente e rivendicare e controllare in modo fraudolento il maggior numero possibile di beni della famiglia Burlakov dopo la sua morte.

Una serie di fattori ha reso difficile la supervisione del patrimonio di Zelenov. Per prima cosa, Zelenov non è mai stato un residente permanente negli Stati Uniti, ma risiedeva nella Cipro più favorevole alle tasse al momento della sua morte, secondo Giller e Schein, che hanno avviato procedimenti legali nel piccolo paese mediterraneo. Secondo Karlin, i diversi sistemi legali in ogni paese potrebbero complicare il caso, con il diritto civile, ad esempio, prevalente in Russia e Francia - due dei paesi in cui Zelenov possedeva grandi beni - in contrasto con la struttura di diritto comune degli Stati Uniti.

Anche i querelanti riconoscono la natura complicata del caso, scrivendo nella denuncia: "In assenza di scoperta in ... documenti bancari, rendiconti finanziari personali, informazioni sui fili e altri documenti storici / forensi economici, l'ampiezza delle partecipazioni di Zelenov [probabilmente] non sarà mai portata alla luce”.