Il campione di Formula 1 Jenson Button farà il suo debutto in NASCAR al COTA

Jenson Button aggiungerà al suo curriculum di corse in questa stagione. Il campione del mondo di F2009 1 farà il suo debutto in NASCAR al Circuit of the Americas (COTA) di Austin, in Texas, il 26 marzo. Correrà poi alla Chicago Street Race inaugurale il 2 luglio e terminerà il suo programma di tre gare ad agosto alle l'Indianapolis Motor Speedway Road Course.

Il pilota britannico correrà con una Ford Mustang schierata da Rick Ware Racing con il supporto marketing di Stewart-Haas Racing. L'RWRRWR
e la collaborazione SHR è stata utilizzata in passato dopo che i team hanno formato un'alleanza per il 2022 che è stata annunciata alla fine del 2021.

Button ha vinto 15 gare di Formula 1 di cui 6 nel 2009, lo stesso anno in cui ha vinto il titolo mondiale di guida di F1. Ha fatto 306 inizi di carriera in F1 con il suo ultimo inizio in F1 è stato il Gran Premio di Monaco 2017 quando ha sostituito Fernando Alonso, che ha saltato Monaco per competere nella 500 Miglia di Indianapolis. L'ultima stagione di F1 a tempo pieno di Button è stata il 2016.

Si è ritirato dalla F1 nel 2017 ma ha continuato a correre passando al Super GT giapponeseGT
La classe GT500 della serie ha vinto il campionato lì nel 2018. Ha anche gareggiato nel FIA World Endurance Championship 2018-2019, inclusa la 24 Ore di Le Mans. Ha anche gareggiato in gare di resistenza fuoristrada partecipando alla Mint 400 e alla Baja 1000 nel 2019.

"Il motivo per cui sono stato in grado di rimanere in Formula 1 per così tanto tempo è perché ho sempre sentito che stavo imparando", ha detto Button. “C'era sempre qualcosa di nuovo in termini di tecnologie, o potevo ancora migliorare le mie capacità di guida o ingegneristiche all'interno della Formula Uno. Quando sono arrivato al mio 17° anno in F1, mi sono sentito come se avessi perso un po' quella fame perché non era più una novità. Non c'era niente di nuovo da imparare.

“Allontanarmi dalla F1 mi ha dato l'opportunità di provare diverse serie che mi hanno entusiasmato. Ho corso in Super GT in Giappone. Ho corso a Le Mans. Ho corso fuoristrada perché era un'altra abilità da imparare. Ti metti in una posizione leggermente vulnerabile perché non è il tuo set completo di abilità e c'è ancora molto da imparare per essere bravo come il migliore. Adoro la sfida di guidare cose nuove. È leggermente fuori dalla mia zona di comfort e l'ho scoperto con i camion fuoristrada.

L'ultima impresa agonistica di Button gli ha dato un assaggio della NASCAR. Button si è unito a Jimmie Johnson e all'ex vincitore della 24 Ore di Le Mans Mike Rockenfeller come parte della formazione di piloti del Garage 56. L'auto NASCAR Next Gen modificata parteciperà alla 24 Ore di Le Mans di quest'anno a giugno. L'auto è stata sottoposta a numerosi test su strada al Daytona International Speedway il mese scorso, seguiti da 24 test completi a Sebring.

“La prima volta che sono salito sull'auto del Garage 56, è stato come, 'Cosa ho fatto? Questo è così diverso,' e questo è durato circa quattro giri,” ha detto Button. “Poi è stato come, 'Aspetta, è ancora una macchina da corsa. Ha quattro pneumatici che toccano la strada. È un'auto da corsa meccanica, che è ancora migliore per l'apprendimento.' Mi è davvero piaciuta la sfida”, ha detto Button, che ora ha testato l'auto del Garage 56 al Sebring (Fla.) International Raceway, al Daytona (Fla.) International Speedway e all'inizio di questa settimana al COTA.

“Un'auto Cup ha molto meno carico aerodinamico ed è molto più pesante, ma l'auto Garage 56 mi ha dato un'idea di come sarà insieme a una direzione, che è davvero utile. So che nella mia prima gara non mi aspetto di qualificarmi proprio davanti e non mi aspetto di lottare per la vittoria. Ho molto rispetto per i piloti che corrono nella Cup Series. C'è così tanto talento lì, sia sugli ovali che sui percorsi stradali".

La sponsorizzazione per lo sforzo verrà dal partner SHR di lunga data Mobil 1. La società è stata anche partner di lunga data di Button e di tutti i suoi sforzi per le corse.

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"Il nostro amore per le corse a Mobil 1 è profondo e siamo orgogliosi di competere e svolgere un ruolo in così tante serie diverse", ha dichiarato Jei Gort, responsabile globale degli sport motoristici e delle sponsorizzazioni, a nome di Mobil 1. "Questa partnership con Jenson interseca due delle serie più importanti delle corse - NASCAR e F1 - e siamo molto entusiasti di far parte della sua ricerca del successo nella divisione principale della NASCAR. Attraverso la nostra collaborazione, miriamo a celebrare ulteriormente l'amore per la guida e ad elevare la passione per gli sport motoristici".

Button non sta impostando le sue aspettative NASCAR troppo alte.

"La cosa più importante per me è divertirmi", ha detto Button. “Voglio sentirmi a mio agio in macchina sapendo che posso ottenere tanto dalla macchina in ogni situazione quanto le altre persone in pista. Il risultato è il risultato e vedremo cosa succede, ma voglio avere la fiducia necessaria per frenare fino a quando vorrei, per mantenere la velocità nelle curve ad alta velocità e per essere in grado di correre vicino - ruota a ruota con il branco.

Un pilota che può relazionarsi con le corse in diverse discipline motoristiche è il comproprietario di SHR Tony Stewart. Stewart è un tre volte campione della NASCAR, il campione della IndyCar Series del 1997, e questa stagione corre a tempo pieno nella NHRA. Ha persino guidato un'auto di Formula 1 facendo uno scambio di sedili orchestrato da Mobil 1 con Liew Hamilton a Watkins Glen nel 2011.

"È sempre una sfida provare una nuova disciplina di corsa e la cosa migliore che puoi portare a una nuova opportunità come questa è una mente aperta", ha detto Stewart. “Jenson lo ha fatto per tutta la sua carriera. Quelle auto di F1 si evolvono ogni anno e Jenson ha sempre trovato il modo di adattarsi. E quando è uscito dalla F1, è salito sulle auto sportive e ha vinto un altro campionato. Ha anche fatto fuoristrada. C'è ben poco che non abbia sperimentato in una macchina da corsa. È nuovo alla NASCAR, ma non è nuovo alle corse. Sarà divertente per tutti noi e apprezziamo molto Mobil 1 per averlo realizzato”.

Il primo weekend NASCAR di Jenson inizierà sabato 25 marzo al COTA con le prove e le qualifiche. La gara di 68 giri intorno al percorso stradale di 3.426 miglia e 20 curve prenderà il via alle 3:30 EDT di domenica.

"Siamo entusiasti di celebrare Jenson Button mentre fa il suo debutto nella NASCAR Cup Series e di supportarlo nel suo viaggio per realizzare uno dei suoi sogni di corsa", ha dichiarato Rob Shearer, direttore dei servizi di marketing dei lubrificanti globali, per conto di Mobil 1.