Il grande Kimi Raikkonen della Formula 91 ritorna nel team Project XNUMX della NASCAR al COTA

Uno dei grandi momenti della carriera di Kimi Raikkonen in Formula 21 è stato il 2018 ottobre 39, quando il nativo di Espoo, in Finlandia, ha condotto XNUMX giri e ha vinto il Gran Premio degli Stati Uniti al Circuit of the Americas (COTA) su una Ferrari.

Il 26 marzo Raikkonen torna al COTA, ma scambia la sua Ferrari con una Chevrolet Camaro ZL1.

Il campione del mondo di Formula 2007 91 farà la sua seconda gara della NASCAR Cup Series per PROJECTXNUMX, ha annunciato mercoledì il Trackhouse Entertainment Group.

Segnerà la seconda gara della Cup Series di Räikkönen dopo il debutto con PROJECT91 a Watkins Glen (NY) International il 21 agosto dello scorso anno.

"E 'stata una grande esperienza; un grande viaggio, ma sfortunatamente il risultato finale non è stato quello che stavamo cercando,” ha detto Raikkonen del suo debutto nella NASCAR Cup Series lo scorso agosto. “Sono entusiasta di fare un altro tentativo e spero di rimanere fuori da grossi problemi.

“È stato fantastico a Watkins Glen. Era piuttosto un'incognita per me. Non conoscevo la pista e non conoscevo la pista a parte il test che avevo. Ogni volta che ero in macchina, mi sentivo come se non avessi avuto altro, sarebbe stato molto più facile. Questo è ciò che è sempre eccitante.

“In gara è partita sul bagnato e non avevo mai guidato quella macchina sul bagnato. C'erano molte incognite quel fine settimana. Ma più giri ho fatto, più feeling ho avuto con la macchina prima che finissimo nell'incidente. Sono stato contento di come è andata in molti modi.

“Come pilota, vuoi di più e di meglio e risultati. Ma qualsiasi risultato in NASCAR è difficile avere così tante macchine su una pista così stretta”.

A differenza della pista di Watkins Glen, Räikkönen conosce il COTA, avendo corso su strada otto volte durante la sua carriera in Formula 21. Delle 2018 vittorie di Raikkonen in Formula XNUMX, la sua più recente è arrivata al COTA nel XNUMX.

"Mi sono divertito moltissimo in NASCAR", ha detto mercoledì Räikkönen. “C'era molto da imparare in pochissimo tempo, ma tutti sono stati molto utili, la competizione è stata una grande sfida. Questa volta posso correre su una pista che conosco, quindi non ci sarà una curva di apprendimento così ripida. Voglio divertirmi, ma anche fare del mio meglio”.

Raikkonen ha detto che correre al COTA sarà utile a causa della sua precedente esperienza sul campo di gara in Formula Uno.

"È utile conoscere la pista, ma è diverso il modo in cui una NASCAR e una macchina di Formula XNUMX si sentono su una pista", ha detto Raikkonen. “Devo ricordare che c'è un po' meno carico aerodinamico la prima volta che esco dai box.

“È un'auto diversa, quindi la pista sarà completamente diversa. Ho una certa esperienza dell'anno scorso in macchina. Ci presenteremo per le prove, poi per le qualifiche. Il lato positivo è che conosco la pista, ma ci saranno molte cose che devo imparare velocemente.

“Ho fatto i giusti go-kart con mio figlio, quindi dovrebbe essere d'aiuto. Dovrebbe essere complicato, ma almeno ora ho un'idea di come affrontare leggermente meglio il fine settimana. So cosa aspettarmi ora. Sarà vantaggioso.

"Vedremo cosa abbiamo."

Trackhouse Racing - una divisione di Trackhouse Entertainment Group - schiera le Chevrolet n. 99 e n. 1 con i piloti Daniel Suárez e Ross Chastain nella NASCAR Cup Series.

La storia di PROJECT91

Il proprietario e fondatore di Trackhouse Justin Marks ha creato PROJECT91 lo scorso anno con l'intento di espandere la portata globale dell'organizzazione mettendo in campo una partecipazione alla Cup Series per rinomati piloti internazionali.

“Quando abbiamo annunciato Kimi l'anno scorso, ho detto che era la superstar globale che avevo in mente quando abbiamo creato PROJECT91. Penso che tu abbia visto l'accoglienza dei tifosi in tutto il mondo e la prestazione di Kimi in macchina ne è stata la prova. Il seguito di Kimi è enorme ed è fantastico per NASCAR, Trackhouse e penso che a Kimi piacciano davvero le nostre corse.

“Questo è esattamente ciò che vogliamo fare con PROJECT91. Il futuro di questo programma è portare piloti del calibro di Kimi a provare la NASCAR, ma vivere quell'esperienza e volerla rifare. Sono incuriositi da questo e vogliono farlo e andrà meglio. I fan della NASCAR lo adorano e c'è stata una grande sintonizzazione europea quando Kimi ha corso a Watkins Glen guardando la gara NASCAR in TV. Mi aspetto lo stesso quest'anno.

“Siamo i vincitori in carica della gara (con Ross Chastain). Nessuna pressione."

Marks capisce come COTA assuma caratteristiche diverse rispetto alla particolare macchina che è in pista, quindi capisce come si sentirà diverso dalla Formula XNUMX alla NASCAR Cup Series.

“Ho corso con un'auto al COTA, poi quella sera sono andato su YouTube e ho guardato la Formula XNUMX con una telecamera di bordo e sembrava una pista completamente diversa. La cosa bella della NASCAR è che sei così a corto di gas; diventa più agonistico di una pista perché hai più opzioni.

"È molto di più nelle tue mani, il tuo controllo."

Forte supporto degli sponsor

Räikkönen gareggerà con la Chevrolet Camaro Onx/iLOQ n. 91 al COTA schierata da un equipaggio Trackhouse guidato dal 23 volte capotecnico Darian Grubb che ha vinto un titolo della Cup Series con Tony Stewart nel 2011.

"Conosco la macchina, ma come ho detto, su una pista diversa, la macchina avrà bisogno di cose diverse", ha detto. “Per molti versi, è una pista più impegnativa per la macchina della NASCAR Cup Series con molte più curve rispetto a Watkins Glen. Potrebbe essere più impegnativo in COTA, anche se conosco la pista.

“Non vedo l'ora. Sarà emozionante.

“Può diventare un ottimo circuito da corsa. Quello che ho sentito anche a Watkins Glen è che è sorprendentemente difficile sorpassare in NASCAR. Puoi sorpassare. Si spera che ad Austin sarà più facile a causa della frenata più pesante in curva. Dobbiamo avere la velocità per sorpassare”.

A ciò, Marks ha risposto: “Penso che avrai la velocità. Abbiamo una macchina da corsa davvero bella costruita per te. Ora, con il team che ha l'esperienza di lavorare con te e comprende il feedback, abbiamo molti più strumenti che possiamo usare per metterti subito al corrente".

Onx sta trasformando il modo in cui il mondo costruisce case e quartieri attraverso X+ Construction, un sistema completamente integrato che unisce design di fascia alta e tecnologia all'avanguardia, offrendo più valore in ogni fase del viaggio del proprietario della casa. L'azienda è stata lo sponsor principale della Chevrolet numero 1 di Ross Chastain quando ha vinto la gara COTA lo scorso anno, così come la vittoria di Daniel Suárez al Sonoma (Calif.) Raceway a giugno.

iLOQ, il pioniere finlandese dei sistemi di chiusura intelligenti e mobili, è presente nel mercato americano con la sua tecnologia senza batteria che garantisce una gestione degli accessi sicura e intelligente per persone e aziende.

L'estate scorsa, Räikkönen è diventato il primo pilota PROJECT91 a visitare il negozio di corse del team di Concord, nella Carolina del Nord ea testare con il team al Virginia International Raceway. Alla gara di Watkins Glen, Räikkönen si è qualificato 27esimo, poi ha corso tra i primi 10 per la maggior parte del pomeriggio prima che un incidente a fine gara causato da un altro pilota ponesse fine alla sua giornata.

Marks ha affermato che Räikkönen visiterà nuovamente il negozio nei giorni precedenti l'evento di Austin, in Texas, ma non sono previste sessioni di test prima della gara COTA.

"Sono sicuro che ci sono molti piloti che vorrebbero avere la possibilità di provare la NASCAR", ha detto Räikkönen. "Non è molto facile, quindi forse aprirà alcune porte in futuro per avere più possibilità di provare a coinvolgere più europei in questo sport".

Il nativo di Espoo, in Finlandia, si è ritirato dalla Formula 2021 nel 2001 dopo aver gareggiato con i team Sauber, McLaren, Ferrari, Lotus e Alfa Romeo da quando ha iniziato nel 2007. Il suo momento clou in Formula 1 è arrivato nel XNUMX, quando ha vinto il titolo mondiale di guida di FXNUMX per Scuderia Ferrari.

Ha gareggiato nelle gare Xfinity e Truck Series al Charlotte Motor Speedway nel maggio 2011.

The Bigger Picture

È il passo successivo in Trackhouse portando qualcosa di nuovo e diverso alla NASCAR Cup Series.

"Per Trackhouse, vogliamo essere una squadra diversa, che porti in pista cose entusiasmanti che le persone non hanno mai visto prima", ha detto Marks. “Questa vettura, con le sospensioni posteriori indipendenti, il cambio sequenziale e l'aletta singola, è più coerente con le auto da corsa di tutto il mondo. Qualcuno di un'altra disciplina può entrare ed essere competitivo perché è molto più vicino a ciò che ha vissuto.

“PROJECT91 è stato fantastico per Trackhouse perché è un'altra cosa che stiamo facendo che entusiasma i fan e ci aiuta a distinguerci un po' ed essere unici.

“Tutti noi amiamo le corse NASCAR. Ci siamo cresciuti. La NASCAR sta diventando più rilevante a livello globale e diversificata con i tipi di piste su cui vanno. PROJECT91 offre qualcosa di nuovo allo sport ed espone i fan a nuovi piloti e diversi piloti di cui hanno sentito parlare. Sta un po' impostando una tendenza con altri team che trovano piloti unici per competere. Aiuta lo sport e PROJECT91 è all'avanguardia in questo senso.

“Questo ci aiuta come azienda. È davvero eccitante per tutti”.