I fondatori di un'azienda indiana da miliardi di dollari condividono suggerimenti per il successo

Harsh Jain dice che è un "segreto di Pulcinella" che non usi la sua app di fantasport, almeno per il fantacalcio. 

“Sono ancora impegnato nel fantacalcio su Fantasy Premier League, il motivo per cui abbiamo creato Dream11. " 

Gli sport di fantasia sono giochi online in cui i giocatori creano squadre virtuali di proxy che seguono giocatori sportivi reali. Possono guadagnare punti e vincere premi in denaro in base alle prestazioni reali di questi giocatori.  

Il fantacalcio era già molto popolare nel Regno Unito all'inizio degli anni 2000 e Jain si è ammalato mentre studiava lì al liceo.

Dopo averlo presentato al suo amico d'infanzia Bhavit Sheth, hanno deciso di cercare una piattaforma di cricket fantasy in India. Quando non hanno trovato quello che stavano cercando, hanno creato il proprio nel 2008.

Secondo Jain, è il "vantaggio della prima mossa" che ha portato la loro azienda Dream Sports - la società madre di Dream11 - a grandi altezze. 

"Una volta che tu e i tuoi amici siete... connessi su una rete di fantasy sport, affinché un rivale ti faccia giocare lì, devi spostare tutti i tuoi amici con te", ha detto Jain, che è anche CEO di Dream Sports.

"Poiché hai impostato i tuoi campionati, tutti i tuoi amici stanno giocando l'uno contro l'altro." 

Dream Sports non è solo il primo unicorno tecnologico sportivo dell'India, ma secondo quanto riferito la società detiene anche “Quasi il 90% di quota di mercato” nell'industria degli sport di fantasia del paese. 

I 36enni condividono tre suggerimenti su come gestire un'azienda di successo. 

Se c'è un "principio fondamentale" secondo il quale Jain e Sheth vivono come leader della loro azienda, è assicurarsi che la loro attività non dipenda da nessuno dei due, hanno detto CNBC Make It.

Jain ha detto: “Cosa succede se vieni investito dall'autobus? Stai costruendo scala e sistemi in un certo senso ... non dipendere da [una sola persona] e... avere una persona che prende una decisione?"

Ecco perché i co-fondatori hanno imposto una settimana di "staccare la spina" per ogni dipendente di Dream Sports, inclusi loro stessi. 

"Una volta all'anno, per una settimana, sei espulso dal sistema [aziendale]... non hai Slack, e-mail e chiamate", ha aggiunto Jain. 

"Perché ti aiuta molto avere quella settimana di tempo ininterrotto e aiuta l'azienda a sapere se dipendiamo da qualcuno." 

Chiunque si rivolga a un altro dipendente durante il periodo di "scollegamento" deve pagare una multa di circa $ 1,200, ha aggiunto Jain. Ciò è stato efficace finora, hanno affermato i co-fondatori. 

"Nessuno vuole essere quel coglione che ha chiamato qualcuno che era in disconnessione", ha detto con una risata Sheth, che è anche l'ufficiale capo delle operazioni.

Jain e Sheth hanno affermato di aver sentito "no" almeno 150 volte da società di capitale di rischio quando stavano cercando di ottenere finanziamenti nella fase iniziale 10 anni fa. 

“Siamo andati da tutti i VC indiani e ci hanno detto: 'Questo è un concetto statunitense. I fantasy sport non sono diffusi in India... Perché non raccogli fondi negli Stati Uniti?'” 

Ma è stato ugualmente difficile quando Jain ha tentato di raccogliere fondi a New York e San Francisco. 

“Tutti i VC lì mi hanno detto di tornare in India. 'È un'azienda indiana, raccogli fondi in India!'”, ha ricordato Jain. "Poi ho capito che era solo un modo educato per dire di no." 

Invece di sentirsi scoraggiati, Jain e Sheth hanno guadagnato carburante dai rifiuti.

"Il risultato è stato che da ogni riunione puoi capire perché hanno detto di no, puoi chiedere loro: 'Qual è la tua più grande area di preoccupazione?'" 

Jain e Sheth hanno detto che ci sono voluti quasi due anni prima che riuscissero finalmente a inchiodare il loro tono. 

"Gli investitori nella fase iniziale sono in realtà alla ricerca di fondatori profondamente appassionati, [e prodotti] con un ampio mercato", ha affermato Jain. 

“Trazione iniziale, alta fidelizzazione degli utenti … e fondatori [che] rimarranno lì e non si arrenderanno. Penso che questo sia ciò che ci ha aiutato finalmente a rompere il campo. 

La visione di Dream Sports di entrare in contatto con i milioni di appassionati di sport indiani da allora ha attratto grandi investitori come il gigante tecnologico cinese Tencent, la società di investimenti americana Tiger Global e Steadview Capital con sede a Hong Kong. 

Il suo ultimo giro di raccolta fondi nel 2021 ha raccolto $ 840 milioni, dando alla società la sua valutazione di $ 8 miliardi. 

La vita di un imprenditore è "sempre più sexy dall'esterno", ha detto Jain. 

Questo è qualcosa che gli amici d'infanzia sanno fin troppo bene: hanno perso "un paio di milioni di dollari" nel capitale iniziale quando avevano solo 26 anni. 

"Ogni fondatore, quando inizi qualcosa, credi veramente che questo esploderà, cambierai il mondo... e il nostro si è schiantato e bruciato." 

Tuttavia, anche dopo il successo del passaggio da un modello free-to-play a un modello "freemium" nel 2012, le sfide non si sono fermate. 

“Dal 2008 al 2012 è stato difficile trovare il giusto modello di business. Dal 2012 al 2014 è stato difficile raccogliere fondi. E il 2015 fino ad ora è difficile soddisfare le aspettative degli investitori,Jain ha detto.