Quattro giocatori da guardare nella serie del campionato della lega americana

Gli Houston Astros potrebbero anche considerare l'American League Championship Series una parte del loro programma annuale.

Gli Astros giocheranno nell'ALCS per il sesto anno consecutivo. Questa volta, gli Astros affrontano i New York Yankees e la serie inizia mercoledì sera al Minute Maid Park a Houston.

Entrambe le squadre hanno ricevuto byes nel round dell'American League Division Series avendo i due migliori record dell'AL durante la stagione regolare. Gli Astros hanno quindi spazzato via i Seattle Mariners in tre partite mentre gli Yankees avevano bisogno di tutte e cinque le partite per eliminare i Cleveland Guardians.

Gli Astros e gli Yankees si incontreranno nell'ALCS per la terza volta in sei anni. Gli Astros hanno vinto nel 2017 e nel 2019.

Aaron giudice, Yankees

Il giudice ha catturato l'attenzione nazionale per gran parte della stagione quando ha segnato 62 fuoricampo battendo il record di 61 fuoricampo di Roger Maris in una sola stagione. Il segno era rimasto in piedi dal 1961.

Oltre a battere il record, Judge ha guidato l'AL con 133 punti segnati, 131 RBI e 111 passeggiate. Aveva una linea di slash di .311/.425/.686, superando la classifica in percentuale di base e percentuale di colpi.

Il giudice ha salvato tre punti difensivi mentre iniziava 74 partite al centro del campo, 54 nel campo destro e 25 come battitore designato.

Tuttavia, la difesa non è il motivo per cui Judge sarà la merce più calda sul mercato quando il libero arbitrio inizierà questo mese. Ha deciso di scommettere su se stesso dopo aver rifiutato un'offerta di estensione del contratto di sette anni da $ 213.5 dagli Yankees prima dell'inizio della stagione, e sembra che sarà una scommessa vincente.

Nell'ALDS, il giudice è andato 4 su 20 (.200) con due fuoricampo contro i Guardians, eliminando 11 volte in 21 apparizioni di targa.

Nestor Cortes Jr., Yankees

Il mancino probabilmente non inizierà almeno fino a Gara 3 dell'ALCS dopo aver vinto la Gara 5 dell'ALDS di martedì contro i Guardians. Ha lanciato cinque inning di palla da un punto dopo aver rinunciato a due punti in cinque inning in Gara 2 senza tenere conto della decisione.

Cortes ha avuto un'ottima stagione regolare per gli Yankees poiché è stato selezionato per l'All-Star Game per la prima volta nella sua carriera. Aveva un record di 12-4 e 2.44 in 28 partenze con 163 strikeout in 158 1/3 inning e 0.922 WHIP.

Gli Yankees hanno perso Cortes contro i Baltimore Orioles nella bozza della regola 5 agli incontri invernali 2017. Tuttavia, gli Yankees lo hanno ripreso dopo la stagione 2019 dopo che i Seattle Mariners gli avevano rinunciato.

Cortes è stato un affare in questa stagione con uno stipendio di $ 727,500. Il 27enne diventa idoneo per l'arbitrato salariale per la prima volta dopo le World Series.

Justin Verlander, Astros

È probabile che Verlander vinca entrambi i premi AL Cy Young e Comeback Player of the Year dopo una straordinaria stagione regolare. Il veterano della curva a destra inizierà Gara 1 contro Jameson Taillon degli Yankees.

Nonostante abbia fatto un solo inizio insieme nelle stagioni 2020 e 2021 a causa di un infortunio al gomito che ha richiesto un intervento chirurgico ricostruttivo di Tommy John, il 39enne sta lanciando meglio che mai nel 2022.

Verlander aveva un record di 18-4 e 1.75 ERA in 28 partenze. Ha avuto 185 strikeout in 175 inning e 0.829 WHIP

L'ERA di Verlander ha guidato i campionati maggiori ed è stata la più bassa di un lanciatore che si è qualificato per il titolo in un'intera stagione da quando Pedro Martinez aveva un punteggio di 1.74 per i Boston Red Sox nel 2000. Verlander ha anche guidato l'AL in vittorie e WHIP.

Tuttavia, Verlander ha lottato in Gara 1 dell'ALDS poiché i Mariners hanno segnato sei punti su di lui in quattro inning.

Gli Astros hanno firmato nuovamente Verlander con un contratto di un anno da 25 milioni di dollari come free agent lo scorso inverno nonostante la lunga assenza. Detengono anche un'opzione da $ 25 milioni su di lui per il 2023.

Yordan Alvarez, Astros

Alvarez ha messo gli Astros sulla strada per spazzare via i Mariners colpendo fuoricampo in ciascuna delle prime due partite della serie. L'esterno sinistro ha finito per 4 su 15 (.267) aggiungendo un doppio e guidando in sette run.

Alvarez ha segnato un homer particolarmente drammatico in Gara 1, un tiro di tre punti a piedi al nono inning che ha portato gli Astros sull'8-7 mentre hanno superato la scarsa uscita di Verlander.

L'eroismo post-stagionale è arrivato dopo una bella stagione regolare in cui Alvarez ha segnato .305/.406/.613 con 37 fuoricampo in 135 partite. Ciò ha segnato la migliore stagione di Alvarez da quando ha debuttato in major league nel 2019 e ha vinto l'AL Rookie of the Year.

Alvarez non ha una buona reputazione come difensore e ha fatto 77 partenze come battitore designato e 56 in campo sinistro durante la stagione regolare. Tuttavia, ha salvato cinque punti difensivi.

Gli Astros hanno firmato all'inizio di quest'anno per il 25enne un'estensione del contratto di sei anni da 115 milioni di dollari che entrerà in vigore la prossima stagione.