Frank Martin vuole riportare UMass alla sua grandezza precedente, ma sa che ci vorrà pazienza

Frank Martin sa cosa vuole, ma sa anche che ci vorrà molta pazienza per arrivarci.

Martino, 56, ha assunto il ruolo di capo allenatore di basket maschile all'UMass lo scorso marzo con l'obiettivo di riportare il programma un tempo orgoglioso alla sua grandezza precedente.

UMass è il luogo in cui Julius Erving ha giocato dal 1969 al 71 sotto la guida dell'allenatore Jack Leaman, quando il programma vinceva regolarmente i campionati della stagione regolare degli Yankee e si qualificava per il NIT.

È lì che Marcus Camby ha giocato per John Calipari a metà degli anni '1990, quando i Minutemen hanno realizzato un Elite Eight e una Final Four che è stata successivamente lasciata libera.

"È successo prima", ha detto Martin giovedì all'Atlantic 10 media day al Barclays Center, riferendosi ai risultati storici di UMass.

Carolina del Sud licenziò Martin il 14 marzo dopo 10 stagioni, inclusa un'apparizione alle Final Four nel 2017. È atterrato a UMass perché sua moglie, Anya, era una star degli ostacoli nella squadra di atletica di UMass e perché credeva nella visione del presidente di UMass Martin Meehan e dell'AD Ryan Bamford.

"Ryan Bamford e l'amministrazione mi hanno convinto che vogliono rendere UMass di nuovo una potenza nazionale", ha detto Martin, il cui programma è stato scelto per finire ottavo nella conferenza a 15 squadre e presenta la guardia senior Preseason All-A10 della seconda squadra Noah Fernandes, che ha segnato una media di 14.9 punti e 5.3 assist.

"Ho inseguito Kansas e Kentucky negli ultimi 18 anni", ha detto riferendosi al suo tempo come allenatore della Carolina del Sud nella SEC e prima di quello Stato del Kansas nei Big 12.

“Quelle sono le due scuole che ho inseguito. Non volevo accettare un lavoro per fare qualsiasi cosa. Volevo essere in un posto dove inseguire quel tipo di scuole fa parte della missione universitaria e mi hanno convinto di questo e non riesco a capire perché non possiamo provarci e vedere cosa succede".

Per la sua carriera, Martin è 286-201 con cinque apparizioni nei tornei NCAA, quattro al Kansas State. UMass non va al Big Dance dal 2014, quando Derek Kellogg era l'allenatore. L'ex playmaker di UMass è ora assistente di Martin.

"Devo reclutare come ho sempre reclutato", ha detto Martin. “Alla K-State abbiamo identificato ragazzi a due stelle che sono diventati ragazzi a cinque stelle e abbiamo identificato ragazzi a cinque stelle e abbiamo ottenuto una combinazione di entrambi ed è il periodo di cinque anni più vincente nella storia della scuola.

"Vai in South Carolina e [abbiamo avuto] le due migliori stagioni nella storia della scuola e il periodo di sei anni più vincente nella scuola dal 1971".

Tuttavia, Martin è impegnato in UMass per riunire un nuovo gruppo. Rimangono solo due giocatori di rotazione dello scorso anno: Fernandes e la guardia junior della maglia rossa TJ Weeks Jr.

Tre dei suoi ex giocatori della Carolina del Sud - l'attaccante del secondo anno Ta'Quan Woodley, il grande uomo anziano Wildens Leveque e l'attaccante studente laureato Brandon Martin - lo hanno seguito a UMass. Ha anche aggiunto trasferimenti da UConn, Nebraska, Boston College e LIU.

"La pazienza deve essere il tuo alleato numero 1", ha detto Martin. “I ragazzi che ho tenuto, i ragazzi che si sono trasferiti, i ragazzi che ho reclutato dopo il liceo, lo stanno facendo tutti per la prima volta sotto di me e sto cercando di impararli, stanno cercando di imparare me.

"Non ho ancora persone che capiscono davvero cosa voglio, quindi devo essere paziente e ho uno staff nuovo di zecca anche se tutti i membri del mio staff, ad eccezione di Ricky Harris e Derek Kellogg, hanno suonato per me".

Come ogni altro allenatore della Divisione 1, anche Martin sta navigando nel nuovo panorama di nome, immagine e somiglianza nel basket universitario.

"Penso che sia atteso da tempo che quella porta venga aperta", ha detto. “La cosa complicata è che non è stato apriamolo e diamo un piano in corso. Lo hanno appena aperto e detto buona fortuna e ci hanno lanciato come allenatori per gestire le dinamiche ma non possiamo essere coinvolti.

«La vecchia linea Bill Parcells vuole che cuciniamo la cena, ma non facciamo la spesa. È più o meno quello che stiamo facendo adesso. Non ci è permesso essere coinvolti nel collegamento tra A e B e tuttavia saremo ritenuti responsabili all'interno del campus e nei nostri spogliatoi dai nostri giocatori su chi sta facendo soldi e chi no. Tutti pensano che siamo direttamente coinvolti e non lo siamo. È quello che è. Qualcosa si risolverà e le acque si calmeranno".

Per quanto riguarda il modo in cui si svolgerà l'era di Martin a UMass, la tela è vuota, ma conta l'ex UMass e l'attuale allenatore di Saint Louis Travis Ford tra coloro che credono che Martin farà accadere cose buone.

“Farà cose straordinarie”, ha detto Ford, che ha guidato UMass alla partita del campionato NIT nel 2008. “Hanno segnato un fuoricampo. Voglio dire, da ogni aspetto. Grande allenatore, grande reclutatore dimostrato, ma ci sono stato. Devi essere un venditore. Voglio dire, è difficile arrivarci.

“Ed è un ottimo social media. Ha già stimolato quella base di fan. Ha abbracciato Amherst. Penso che sia un'ottima soluzione per entrambi".

Ha aggiunto: “Ha messo insieme una grande squadra nel suo primo anno, ma si tratta di vincere. Devi vincere, e lui è il ragazzo giusto per farlo vincere e usciranno a frotte.