I contenuti Nascar gratuiti in TV potrebbero presto essere un ricordo del passato

La versione 2022 degli annuali Awards and Champion Celebration della NASCAR al Music City Center di Nashville, nel Tennessee, è andata in onda sabato sera. Solo che non era in diretta. L'evento è effettivamente accaduto giovedì e sabato è stato mostrato sulla piattaforma di streaming della NBC, Peacock. Quindi, a meno che un fan non paghi $ 4.99 al mese ($ 49.99 all'anno) per Peacock Premium, non hanno visto la cerimonia svolgersi, dal vivo o in altro modo.

Nelle settimane e nei giorni che hanno preceduto l'evento, i fan si sono rivolti ai social media per esprimere il loro dispiacere per essere stati costretti a pagare per vedere celebrati i loro piloti preferiti.

Non era la prima volta in questa stagione che i contenuti NASCAR non erano disponibili in televisione (che include il cavo). In diverse occasioni le sessioni di allenamento e di qualificazione, che sono tornate in questa stagione dopo che la pandemia ha costretto lo sport a comprimere i programmi del fine settimana, erano disponibili solo su Peacock o sull'app NBC Sports.

Non poter vedere una sessione di prove libere o di qualificazione in TV era qualcosa di inaudito solo pochi anni fa. La trasmissione in diretta delle prove libere e delle qualifiche in TV ha segnato un'evoluzione per la NASCAR. C'è stato un tempo in cui molti fan più anziani non hanno mai visto nient'altro che la gara stessa, e anche allora, non tutte le gare sono state trasmesse in diretta. Per molti anni la Daytona 500 è stata mostrata solo in differita su Wide World of Sports della ABC, e poi solo l'inizio e la fine della gara.

Con la crescita della TV via cavo, anche la NASCAR è cresciuta. Alla fine degli anni '1990 e all'inizio di questo secolo, quando le auto da corsa NASCAR erano in pista, i fan potevano guardare su canali via cavo come ESPN.

In questa stagione, tuttavia, la NASCAR sembrava fare un passo indietro. La NBC ha chiuso il suo canale NBC Sports alla fine del 2021. Hanno spostato la copertura NASCAR una volta vista su quel canale su USA Network e Peacock.

In un certo senso la mossa ha riportato la programmazione NASCAR nei secoli bui. In questa stagione, per alcune delle sessioni di allenamento o di qualificazione, i fan hanno dovuto pagare, impostare un servizio di streaming o guardare su un computer. Per molti dei gruppi demografici più anziani questa è diventata una sfida.

NASCAR ha lavorato duramente per attirare un pubblico più giovane, e per molti di quei giovani demo, lo streaming e la visione su un computer è naturale per loro come lo era per i fan più anziani togliere il giornale dal portico la mattina.

Molte delle innovazioni digitali che NASCAR ha abbracciato in questo decennio sono state una gradita aggiunta. Le telecamere in auto, la telemetria live e l'audio dello scanner durante una gara hanno migliorato l'esperienza dei fan. E la maggior parte di questi sono gratuiti. Tuttavia, nonostante le innovazioni, se un fan voleva, poteva semplicemente accendere la TV e guardare una gara.

Quei tempi, tuttavia, sembrano cambiare e gli annuali Awards and Champion Celebration della NASCAR ne sono un perfetto esempio.

E potrebbe essere un presagio di cose a venire.

NASCAR finalizzerà i suoi contratti TV nel 2023. Gli accordi sui diritti, negoziati l'ultima volta nel 2013 e firmato nel 2015 con NBC e Fox, sono una fonte di reddito significativa per NASCAR e i suoi team. Sono finiti i giorni in cui i fan che acquistavano i biglietti per sedersi sugli spalti pagavano un sacco di conti NASCAR; sebbene la partecipazione alle gare abbia visto un aumento significativo negli ultimi anni, non raggiungerà mai le vette di cui godeva lo sport una volta. Ciò significa che la fetta più grande della torta delle entrate proviene dalle reti televisive, apparentemente consentendo loro di chiamare tutti i colpi.

Mentre la NASCAR non dirà pubblicamente come vengono divisi i soldi della TV, quando sono stati firmati gli accordi del 2015 la divisione è stata riferito Il 65 percento alle piste, il 25 percento alle squadre attraverso le borse dei premi e il 10 percento alla NASCAR.

Non c'è niente di sbagliato in questo fuori rotta. Durante la chiusura della pandemia, quando i fan non potevano assistere alle gare di persona, la TV ha salvato la giornata poiché la NASCAR ha trovato un modo per correre, le reti hanno trasmesso gli sport in diretta e i soldi della TV hanno tenuto tutto in nero.

L'ultimo accordo televisivo concluso con Fox e NBC è stato per un valore complessivo di 8.2 miliardi di dollari e durerà fino alla fine del 2024. Sebbene i negoziati sui diritti siano indubbiamente già iniziati, diventeranno più intensi con l'alba del nuovo anno.

E quando il nuovo accordo sui diritti sarà finalizzato, potrebbe essere una nuova alba per i fan, così come la possibilità che alcune gare possano essere esclusive per lo streaming è molto reale.

NASCAR e le reti hanno già gettato i semi per la possibilità che lo streaming svolga un ruolo più importante nel nuovo accordo televisivo.

L'anno scorso la serie IndyCar e la NBC hanno annunciato un nuovo accordo televisivo. Come parte di quell'accordo, due gare dovevano essere esclusive per Peacock, anche se quando il programma IndyCar 2022 è stato annunciato lo scorso gennaio, solo una gara era in streaming esclusivamente su Peacock.

L'anno scorso, discutendo del nuovo accordo con IndyCar TV, Jon Miller NBC Sports Group Executive non ha esitato quando gli è stato chiesto se avere uno streaming di gara esclusivamente su Peacock significava che i fan avrebbero dovuto pagare.

"E' proprio così", Miller disse. "Scopriamo che nel corso del tempo abbiamo prestato molta attenzione all'ecosistema via cavo, per così dire, e sempre più persone si stanno tagliando il cavo o non si iscrivono alla distribuzione via cavo, e più persone trasmettono sport in streaming, e noi hanno scoperto che qui è la via del futuro, e IndyCar non sarà diverso da nessuno degli altri grandi sport, come il PremierPINC
League, come The Open Championship, come gli US Open, dove puoi ottenere, sai, contenuti esclusivi su Peacock.

E alla fine dell'anno scorso Brian Herbst, vicepresidente senior per i media e le produzioni per NASCAR, ha affermato che quando sono stati conclusi gli ultimi accordi televisivi, le piattaforme dirette ai consumatori (note nel settore come Over the Top o OTT) non erano prevalenti.

"Penso che ciò che sarà importante per noi quando i nostri diritti arriveranno nel 2023-2024 è capire i livelli di penetrazione per piattaforma e come si stanno evolvendo", Herbst me l'ha detto lo scorso ottobre.

ALTRO DA FORBESIl futuro televisivo di Nascar potrebbe o meno includere lo streaming delle sue gare di alto livelloBy Greg Inglese

“Se la TV gratuita è tra 120 e 125 milioni, ad esempio la NBC, questo fine settimana è in onda La TV è tra 120 e 125 milioni di case. Il cavo oggi è in circa 75 milioni di case con FS1 e NBCSN. Ma quel numero sta diminuendo di anno in anno. Le piattaforme OTT come Peacock, ad esempio, erano pari a zero l'anno scorso in questo periodo. E (ora) si tratta di circa 15 milioni di abbonati premium su Peacock; non sappiamo esattamente il numero, da qualche parte tra 10 e 20 milioni.

"Penso che quello che ci vedrete fare quando arriverà quel momento sarà, in definitiva, vorremo capire A, i livelli di penetrazione per piattaforma e B la traiettoria di quelle piattaforme: TV gratuita, cavo di trasmissione e streaming diretto al consumatore .”

Herbst ha detto che mentre i nuovi diritti vengono negoziati, dovrà essere un atto di bilanciamento.

"Ora, diventa più complesso nel 2023, perché devi capire il pubblico, i compromessi economici tra non solo trasmissione e cavo, ma ora un terzo segmento è OTT", ha affermato.

Tuttavia, Herbst ha sottolineato che l'attuale modello di sponsorizzazione potrebbe non funzionare per ogni gara su una piattaforma di streaming gratuita commerciale.

"Non potremmo fare un accordo, almeno nel 2021, che sia principalmente esagerato o diretto al consumatore semplicemente perché uno, la nostra base di fan non è presente oggi e due il modello di sponsorizzazione del team è così dipendente dagli sponsor delle entrate ," Egli ha detto. "Quegli spot svendono i bulbi oculari della TV e, se non vendi i bulbi oculari della TV, allora compromette il modello economico del nostro intero settore".

Ciò sembra indicare, tuttavia, che una, due o forse più gare esclusivamente su una piattaforma di streaming non siano fuori discussione.

Dopo una stagione che ha visto il pubblico della NASCAR aumentare del 4%, lo sport sembra essere in una posizione privilegiata per chiedere di più alle reti. Proprio il mese scorso Herbst ha dichiarato a Front Office Sports che le entrate pubblicitarie per entrambe le reti sono aumentate.

"Fox ha registrato il terzo anno consecutivo di aumento delle entrate pubblicitarie nel 2022", ha affermato. "La NBC ha registrato il secondo anno consecutivo di aumento delle entrate pubblicitarie nel 2022. Quindi per loro sta funzionando, sia dal punto di vista degli spettatori che delle entrate pubblicitarie".

L'accordo televisivo della NFL è di oltre $ 100 miliardi e include AmazonAMZN
che trasmetterà i giochi in streaming fino al 2033. L'NBA sta cercando un accordo sui diritti a lungo termine, secondo quanto riferito, tra $ 50 miliardi e $ 75 miliardi e includerà un pacchetto di streaming esclusivo.

Tutto ciò sembra mettere la NASCAR nella posizione di chiedere e ottenere molto di più rispetto agli 8.4 miliardi di dollari che ha ottenuto meno di 10 anni fa, anche di più se si utilizza un pacchetto di streaming esclusivo per addolcire l'affare.

ALTRO DA FORBESI fan della Nascar potrebbero dover pagare per guardare alcune gare dopo il 2024By Greg Inglese

Ciò significa che sta arrivando lo streaming esclusivo di contenuti NASCAR, come i premi annuali di sabato e la celebrazione dei campioni. Non è più una questione di se, ma di quando. E potrebbe non passare molto tempo prima che i fan debbano abbonarsi a un servizio di streaming, come Peacock, per guardare una gara.

La scorsa settimana, Speed ​​Sport e Obsession media ha annunciato una partnership lanciare Speed ​​Sport 1, un canale di sport motoristici che ricorda SPEED Channel, un canale Fox Sports visto via cavo dal 1995 al 2013.

Roger Werner è consulente e investitore di Obsession Media ed ex CEO di ESPN e Outdoor Channel Holdings. Werner ha fondato Speedvision Network nel 1995 prima di venderlo a FOX nel 2001, dove è diventato SPEED Channel.

SPEED Channel era popolare tra i fan nel suo periodo di massimo splendore non solo con la programmazione NASCAR ma anche con una pletora di altri sport motoristici. Il canale è migrato per diventare Fox Sports 1, ma grazie agli accordi sulle carrozze, gran parte della programmazione vista una volta su SPEED era sparita.

Con il nuovo Speed ​​Sport 1 sarà nuovamente disponibile gran parte del tipo di programmazione visto su Speed. Debutterà nella primavera del 2023 su FAST (Free Ad-supported Streaming Television) e piattaforme lineari tradizionali.

Speriamo che il nuovo canale Speed ​​Sport 1 abbia successo. Alla fine potrebbe diventare l'ultimo baluardo della visione gratuita degli sport motoristici o, in caso contrario, potrebbe diventare un servizio in abbonamento che va come stanno andando tutti gli sport; un modello che richiede il pagamento per guardare.

I fan più anziani non possono più ritirare il giornale dalla veranda al mattino e presto guardare una gara NASCAR gratuitamente potrebbe essere un ricordo del passato

Resta da vedere se questo nuovo modello sarà sostenibile. Una cosa è certa, pagare per guardare i contenuti NASCAR diventerà presto realtà e tutti potrebbero semplicemente doversi abituare.