Dalle forze dell'ordine al giornalista investigativo al produttore vincitore di un Emmy Award

Scott Weinberger esprime nostalgia per la sua carriera e la sua amicizia con Muhammad Ali

Se sei un fan della rete via cavo Investigation Discovery (ID), sicuramente conoscerai bene Sul caso con Paula Zahn da Weinberger Media e Scott Sternberg Productions. Debuttando nel 2009, il 25^th la stagione della vera serie investigativa a tema criminale è iniziata il 4 settembre^th con i suoi 350^th episodio.

“Giorno dopo giorno, l'impareggiabile grazia, professionalità e integrità giornalistica di Paula risplendono in ogni episodio, che ha così chiaramente risuonato con i fan per anni, rendendo Sul caso un pilastro distintivo dell'ID", ha affermato Jason Sarlanis, Presidente di Crime and Investigative Content presso Discovery, Inc. in una dichiarazione. "Siamo entusiasti di celebrare questi risultati con Paula e l'intero team creativo mentre continuano a svelare crimini scioccanti, lasciando il segno in televisione e nella comunità che ci circonda".

La risoluzione dei crimini – narrazione in stile sceneggiato o documentario, e spesso di natura strappata ai titoli dei giornali – non è una novità, ovviamente. Passato e presente, c'è stato un fascino senza fine nei media; dagli eroi che risolvono i crimini ai cattivi che li commettono.

"Le persone sono interessate al processo di come si verifica un crimine fin dall'inizio, come i poliziotti lo intrecciano e lo scoprono, e come viene risolto, che spesso avviene in un tribunale", ha osservato Scott Weinberger, ex vice sceriffo e ora fondatore e produttore esecutivo di Weinberger Media. "Il marchio è passato da script a non scripted e non mostra segni di rallentamento a breve."

"A partire dal Sherlock Holmes a Il fuggitivo ed Law and Order per Court TV, la televisione è sempre stata la nostra fuga in casa, consentendo di trasporre le nostre vite un po' banali mentre cerchiamo di risolvere l'ultimo mistero", ha spiegato Mike Tankel, partner/ottimista presso la società di marketing e sviluppo To Be Continued. “Dall'equitazione con i cowboy ai poliziotti, ai vigilantes, all'essere catapultati nel mondo dei criminali. È nostro desiderio catturare un ladro? Risolvere un grande mistero? O per partecipare al capriccio diventando la nostra stessa mente criminale?"

"Siamo sempre affascinati da ciò che non possiamo fare, da come possiamo risolvere il crimine che è stato commesso e da ciò che possiamo scoprire sulle persone dietro queste azioni", ha aggiunto Tankel. "Finché ci sarà il crimine, ci saranno sempre programmi televisivi a tema criminale".

Dall'inizio

Storicamente, il primo dramma poliziesco televisivo conosciuto è stato l'oscuro Barney Blake, giornalista della polizia nel 1948. La prima voce con sceneggiatura Dragnet è diventato il figlio poster sceneggiato per la categoria, così come Perry Mason dal lato legale. Drammi con sceneggiatura a tema criminale come Adam-12, Columbo, Kojak, Cagney e Lacey, Hill Street Blues, Miami vice, ed NYPD hanno dimostrato il loro fascino (così come le innumerevoli voci al momento, inclusi i due drammi sceneggiati più longevi nella storia della televisione - Law & Order: SVU e genitore Legge e ordine).

Naturalmente, nessuna conversazione sulla categoria del crimine è completa senza i Soprano su HBO. E l'arte della narrazione criminale senza sceneggiatura, spesso in stile cinema verité, è diventata un punto fermo in prima serata per gentile concessione di Cops, inizialmente su Fox, nel 1989.

Uno dei primi episodi di Cops ha caratterizzato Scott Weinberger, che dopo aver incontrato Muhammad Ali durante una lezione di dibattito al college attribuisce alla leggenda della boxe il merito di avergli dato la spinta per diventare un agente di polizia e, alla fine, un giornalista investigativo e un produttore a tema criminale, tra le altre cose.

“Stavo lavorando a un programma con l'Assemblea Generale delle Nazioni Unite, The World on Hunger Foundation e Muhammad Ali stava tenendo un discorso. Siamo stati davvero d'accordo", ha ricordato Weinberger. "Alla fine, ho trascorso circa cinque anni dopo il college a sviluppare opportunità con Ali nel marketing e negli affari".

Dopo un breve periodo come agente di cambio a Wall Street, Weinberger ha seguito le sue precedenti passioni nelle forze dell'ordine.

"Se non fosse stato per Muhammad Ali, la mia vita avrebbe potuto prendere una strada molto diversa", ha aggiunto. “Sono state la sua guida e ispirazione a portarmi dove sono oggi; riconoscere il valore e l'importanza di capitalizzare i propri interessi e cogliere l'attimo".

Mentre prestava servizio come vice sceriffo in Florida, il dipartimento di Weinberger è stato selezionato come il primo a comparire in Cops, che all'epoca era un concetto senza precedenti su una rete di trasmissione. A soli due anni di età all'epoca, la rete Fox era nota per la scelta di programmi che non potevi trovare altrove e Cops, all'epoca, offriva l'ulteriore vantaggio di non avere scrittori sindacali durante l'allora sciopero della Writers Guild of America.

"Avevo telecamere con me e non potevo, per la mia vita, capire perché le persone avrebbero trovato questo interessante", ha osservato Weinberger. “Poi mi sono reso conto che sarebbero stati consapevoli della sicurezza degli ufficiali e mi sono sentito a mio agio nel procedere. Ciò che è risultato in onda sono state vite reali e drammi reali su cui gli spettatori hanno semplicemente gravitato.

"Era come se una lampadina si fosse spenta nella mia testa", ha detto. “E al momento volevo passare alla produzione dietro le quinte.

Dalla produzione televisiva all'indagine sulla criminalità

Dopo aver lavorato con la US Marshal Service Strike Taskforce, Weinberger ha collaborato con Miami Vice protagonista Don Johnson per creare un dramma poliziesco Il maresciallo nel 1995, che vedeva Jeff Fahey come un maresciallo degli Stati Uniti incaricato di inseguire i fuggitivi in ​​​​tutta la nazione. Ha funzionato per due stagioni. Quando la stazione locale della ABC a West Palm Beach, WPBF, lo ha contattato per produrre un segmento su come un poliziotto ha sviluppato uno spettacolo televisivo, che ha portato al suo nuovo ruolo di giornalista investigativo.

"Il direttore delle notizie di WPBF ha avuto la visione di prendere qualcuno senza esperienza giornalistica, qualcuno che non era mai stato un giornalista, e di metterlo in onda", ha ricordato Weinberger. “Alla fine, ho imparato da solo a scrivere e in tre anni stavo raccontando storie molto grandi. Alla fine, ho ricevuto un'offerta per lavorare alla WNBC a New York City e sono rimasta lì per circa 10 anni. Nel 2005 ho lasciato la WNBC per diventare il capo reporter investigativo della WCBS”.

Flash to 2007 e l'esclusiva intervista in carcere di Weinberger con David Berkowitz, il famigerato assassino di “Figlio di Sam” a New York, hanno portato alla sua prima nomination agli Emmy. Quello stesso anno è stato il lancio di Weinberger Media, specializzata nello sviluppo e nella produzione di programmi televisivi senza copione che avvicinano i telespettatori al mondo della criminalità, delle investigazioni, della polizia e del sistema giudiziario. Il primo è stato Sul caso con Paula Zahn.

“Quando Investigative Discovery è stato lanciato con solo repliche di datario, poi con Stone Phillips ho visto l'opportunità di avere un nuovo volto per la rete e mi è venuta l'idea di fare uno spettacolo lungo un giornale di notizie e Paula Zahn aveva recentemente lasciato la CNN", ha ricordato Weinberger. “Paula amava l'opportunità di mostrare questo genere emergente, che si concentrava direttamente sulle vittime, e Sul caso con Paula Zahn è stato lanciato.

All'interno di queste 25 stagioni e 350 episodi, Sul caso con Paula Zahn esplora le storie di veri misteri del crimine mentre l'ospite viaggia per il paese intervistando le persone più vicine al caso. Sono inclusi i funzionari delle forze dell'ordine, le famiglie delle vittime e degli incarcerati, gli avvocati di entrambe le parti e, quando possibile, i veri assassini condannati.

“Ciò che non è cambiato negli anni è l'attenzione alle vittime. Non faremo mai un caso che i membri della famiglia non vogliono che facciamo”, ha detto Weinberger. “Quello che è cambiato, tuttavia, è il modo in cui le storie si sono sviluppate attraverso le ricreazioni. All'inizio non c'erano ricreazioni. Ma, nel tempo, quando la narrazione drammatica ha iniziato a svolgersi, gli spettatori hanno voluto sentirsi più connessi alla storia".

Oltre Sul caso con Paula Zahn, programmazione sotto il Weinberger Media banner ha incluso Vice americano su CNBC, caratterizzato da un accesso senza precedenti al mondo criminale; Vera convinzione su Discovery ID e ID GO; Poker Sotterraneo di New York su National Geographic; e, più recentemente, Un errore mortale su ossigeno.

Inoltre, nel 2020, Weinberger Media ha collaborato con Audiochuck per lanciare il Anatomia dell'omicidio podcast. Presentato da Scott Weinberger e Anna Sigga Nicolazzi, l'ex procuratore dell'ufficio del procuratore distrettuale di Brooklyn, vincitore del Webby Award Anatomia di un omicidio ha superato i 70 milioni di download.

"Sono ancora nel genere del crimine e della giustizia, ma sto facendo diversi tipi di indagine su quei casi", ha detto Weinberger. “Mi sono state date grandi opportunità e le ho riconosciute abbastanza per sapere come affrontarle e come abbracciarle. Le forze dell'ordine sono state il periodo migliore della mia vita, ma sapevo che non sarebbe stato sufficiente per svolgere il ruolo che Muhammad Ali mi ha preparato".

“Adoro far parte del mondo del podcasting. Penso che lo spazio sia in continua espansione. E ho intenzione di farne di più", ha aggiunto. "Mentre l'arte della narrazione si è evoluta, la natura del crimine e della punizione non passerà mai di moda."