Da Snoop Dogg a Cooper Kupp, i Los Angeles Rams hanno dovuto vincere il Super Bowl

In qualche modo, i Los Angeles Rams hanno trascorso domenica sera al SoFi Stadium di Inglewood, in California, scambiandosi abbracci con il Lombardi Trophy.

Non avevano scelta.

Con i Cincinnati Bengals a forse cinque minuti dall'ascesa a un improbabile campionato del mondo dopo un totale di sei vittorie durante le due stagioni precedenti, i Rams hanno fatto quello che dovevano fare.

Bene . . . a malapena, ma "a malapena" conta tanto quanto "scoppi" quando si tratta di vittorie del Super Bowl. Di conseguenza, ai Rams non poteva importare di meno di cui avevano bisogno per sopravvivere a Joe Burrow ea se stessi risalendo il tratto per una vittoria per 23-20 sui Bengals nella 56a versione di queste cose.

I Rams hanno prodotto diversi eroi nella frizione.

“Sì, quei ragazzi hanno appena fatto un ottimo lavoro. Hanno appena preso il controllo di quel gioco", ha detto in seguito l'allenatore dei Rams Sean McVay con la sua voce eternamente roca, riferendosi al duo che ha progettato il touchdown decisivo dei Rams di 79 yard.

In realtà, era un trio.

C'era un sacco di quarterback Matthew Stafford. C'era molto del wide receiver Cooper Kupp, l'eventuale giocatore più prezioso del Super Bowl.

Poi c'è stato McVay che ha usato quel tempo - che si estende da quando è andato per il quarto e uno dalla sua linea delle 30 yard a Stafford che ha trovato Kupp per un secondo e ha conquistato il touchdown negli ultimi 85 secondi - fornendo abbastanza X e O per mostra che è davvero un guru della recitazione.

Né Stafford né McVay potrebbero fare niente di meno.

Kupp, non tanto.

Ho già detto che i Rams dovevano vincere, punto?

• Sono diventati solo la seconda squadra in assoluto a giocare un Super Bowl nel proprio stadio, e un tizio di nome Tom Brady ha stabilito l'anno scorso con i Tampa Bay Buccaneers che ogni volta che sei in quella situazione, sei obbligato a vincere.
• I Rams hanno messo insieme il piano da 5.5 miliardi di dollari per costruire l'impianto sportivo più lussuoso del mondo, il SoFi Stadium. Quando è stato inaugurato prima della scorsa stagione, ci si aspettava che la squadra della città natale non solo ospitasse i Super Bowl, ma li catturasse.
• Da quando i Rams sono tornati a Los Angeles da St. Louis prima della stagione NFL 2016, sono stati lontani dalla scelta del popolo. Si classificano al quarto posto Forbes' elenco delle valutazioni delle squadre NFL a $ 4.8 miliardi. Anche così, se vai al Super Bowl con un altro pubblico di 50-50 a una partita casalinga dei Rams (c'è stata una dose costante di canti "Who Dey?" per i Bengals durante questa partita), i Rams devono vincere più titoli mondiali come i Lakers e i Dodgers per diventare importanti a Los Angeles.
• Hai visto quello spettacolo dell'intervallo del Super Bowl per secoli? Guidati dallo stesso Snoop Dogg di Long Beach, la maggior parte delle icone hip-hop sul palco erano la California del sud. Quindi i Rams sapevano esattamente cosa dovevano fare quando hanno visto il loro vantaggio di 13-10 all'intervallo diventare uno svantaggio di 20-13 nei primi cinque minuti del terzo quarto. In primo luogo, Burrow ha consegnato una bomba da touchdown da 75 yard a Tee Higgins nella prima giocata, e dopo che Stafford ha seguito il secondo dei suoi due intercetti, i Bengals hanno segnato un field goal.
• I Rams erano anche i favoriti di circa 4 punti sui Bengals.

Detto questo, si trattava di Stafford e McVay.

Anche se Stafford ha trascorso le sue prime 12 stagioni NFL a Detroit, era considerato un Pro Football Hall of Famer bloccato con una pietosa franchigia. Non ha mai vinto una partita di playoff con i Lions, ma i Rams hanno scambiato il precedente titolare Jared Goff con Stafford prima di questa stagione e si aspettavano che Stafford non facesse niente di meno di quello che ha fatto lui.

Altrimenti Stafford diventa forse Dan Marino, uno splendido quarterback che è stato un perdente nella sua unica trasferta al Super Bowl.

McVay è passato solo un paio di settimane dal suo 36esimo compleanno, ma questo era il suo secondo Super Bowl come capo allenatore dei Rams. Ha accennato di essersi soffocato tre anni fa durante il suo primo, quando ha cercato troppo di superare in astuzia Bill Belichick dei New England Patriots lungo la strada per una sconfitta per 13-3.

Questa volta, McVay ha guardato Odell Beckham Jr., lasciare definitivamente il gioco a causa di un infortunio al ginocchio nel secondo quarto dopo che il veterano wide receiver ha minacciato di sfidare per gli onori di MVP del Super Bowl (tre bersagli, due catture, di cui una per un touhdown). McVay ha anche avuto zero giochi di corsa (43 yard su corsa) per completare il lancio di Stafford, ma ha pianificato la sua strada per superare questi problemi.

McVay ha anche chiamato una giocata in corsa per Kupp su quella quarta e una scommessa verso la fine della partita. Dopo che Kupp ha ottenuto il primo down con altre sei yard di anticipo, i "Los Angeles" Rams erano diretti verso la loro prima vittoria nel Super Bowl.

Il che aveva solo senso.