Frontier, la battaglia di JetBlue su Spirit Airlines va al tappeto con offerte concorrenti

La battaglia aerea più accesa degli ultimi anni arriva al culmine giovedì quando Spirit Airlines' gli azionisti votano su una proposta di legame con il collega vettore di sconto Frontier Airlines mentre corteggiatore rivale JetBlue Airways cerchi con offerte pubbliche di acquisto sempre più addolcite.

Lo spirito ha ripetutamente respinto zuccherato, offerte interamente in contanti di JetBlue, sostenendo che una tale acquisizione non avrebbe superato l'adunata con le autorità di regolamentazione, e ha mantenuto il suo piano di combinare anche-zuccherato in primo luogo un accordo in contanti e azioni da combinare con Frontier ha annunciato a febbraio.

JetBlue's sorpresa l'offerta interamente in contanti di aprile ha dato il via a una lotta per Spirit che si è trasformata il mese scorso ostile.

Se gli azionisti di Spirit votassero a favore del legame con Frontier, ciò metterebbe i vettori sulla strada per la creazione di a colosso delle compagnie aeree a basso costo. I due vettori condividono un modello di business simile basato su tariffe e commissioni basse per quasi tutto il resto, dalla selezione del posto ai bagagli a mano.

Se gli azionisti votano contro l'accordo, si apre la porta per un'acquisizione da parte di JetBlue, che retrofitterebbe gli aerei gialli di Spirit per assomigliare a quelli di JetBlue, comprese le cabine con schermi per lo schienale e più spazio per le gambe.

"JetBlue non ha molte opzioni per ottenere un cambiamento radicale nella crescita, e questo spiega perché JetBlue ha perseguito questo accordo così ostinatamente ", ha affermato Samuel Engel, consulente dell'aviazione presso ICF.

JetBlue e Frontier hanno entrambi sostenuto che le transazioni proposte sono fondamentali per la loro crescita futura, aiutandole a competere meglio con i grandi vettori statunitensi e ad ottenere un rapido accesso agli aerei e ai piloti Airbus a fusoliera stretta.

Entrambi gli accordi creerebbero la quinta compagnia aerea statunitense.

Alla fine di lunedì, JetBlue ha detto che l'avrebbe fatto aumentare la commissione di scioglimento inverso se le autorità di regolamentazione non approvano l'acquisizione di Spirit da parte di JetBlue a $ 400 milioni da $ 350 milioni. Ha anche aumentato l'importo che avrebbe pagato in anticipo a $ 2.50 per azione, da $ 1.50 e ha aggiunto un pagamento mensile di 10 centesimi per azione agli azionisti a partire dal prossimo anno fino al completamento o alla risoluzione dell'accordo.

JetBlue in precedenza si era offerta di cedere alcune attività in mercati affollati per calmare i timori dell'antitrust, ma non ha detto che avrebbe rinunciato alla sua alleanza con American Airlines negli Stati Uniti nordorientali, che Spirit ha definito un punto critico in quell'accordo.

L'ultima offerta di JetBlue è arrivata dopo che Frontier venerdì in ritardo ha aumentato la parte in contanti della sua offerta di $ 2 per azione a $ 4.13 e ha aumentato la commissione di rottura inversa a $ 350 milioni per corrispondere all'offerta di JetBlue.

Spirit è rimasto fedele all'accordo Frontier. Martedì il CEO Ted Christie ha definito l'offerta di Frontier "molto interessante" e ha detto alla CNBC che la compagnia aerea vuole "concentrare i nostri sforzi per convincere gli azionisti che è la cosa giusta da fare".

Martedì, la società di consulenza per procura Institutional Shareholder Services ha affermato che "i miglioramenti di JetBlue potrebbero essere sufficienti per compensare il potenziale rialzo della proposta fusione con Frontier", ma ha affermato di non voler modificare la sua raccomandazione a favore dell'accordo con così poco tempo prima del voto.

Spirito rinviata il voto del 10 giugno per continuare i colloqui di trattativa con Frontier e JetBlue.

Per settimane, JetBlue ha sostenuto che il consiglio di amministrazione di Spirit non ha negoziato in buona fede o considerato pienamente la sua offerta. Ha ripetutamente esortato gli azionisti della compagnia aerea a votare contro l'accordo Frontier. Lo spirito ha negato queste affermazioni.

Eppure tutti e tre i vettori hanno lanciato parole accese mentre cercano di conquistare gli azionisti di Spirit prima del voto degli azionisti.

JetBlue lunedì in ritardo ha scritto una lettera agli azionisti di Spirit descrivendo in dettaglio la sua ultima offerta zuccherata e accusando Spirit di aver rilasciato "dichiarazioni fuorvianti" riguardo ai suoi dubbi sull'antitrust.

Martedì Frontier ha risposto in un lungo comunicato stampa dicendo che "un'acquisizione di Spirit da parte di JetBlue porterebbe a un vicolo cieco, un fatto che nessuna somma di denaro, spaccone o depistaggio cambierà".

L'alto dramma viene da un già-consolidato settore che non ha visto un importante accordo aereo dal 2016, quando JetBlue ha perso Alaska Airlines per la Vergine America.

"Questo è tanto quanto un potboiler per l'estate di qualsiasi romanzo trash", ha affermato Henry Harteveldt, ex manager di una compagnia aerea e presidente dell'Atmosphere Research Group.

Entrambe le combinazioni di compagnie aeree dovrebbero affrontare un elevato controllo normativo da parte del Dipartimento di Giustizia, dopo che il presidente Joe Biden ha fatto garantire la concorrenza una priorità.

“Il nostro dovere è quello di contenzioso, non di transazione, a meno che un rimedio non prevenga o limiti completamente la violazione. Non è un segreto che molti insediamenti non riescono a preservare la concorrenza", ha affermato il vice procuratore generale Jonathan Kanter in un commento preparato per un discorso a Chicago ad aprile.

Il Dipartimento di Giustizia l'anno scorso citato in giudizio per annullare La partnership di JetBlue con American. La data del processo è stata fissata per fine settembre.

Frontier ha affermato che il suo accordo Spirit ha maggiori possibilità di passare l'adunata, soprattutto quando le preoccupazioni aumentano alta inflazione. Sia Frontier che JetBlue affermano che le loro offerte proposte significherebbero tariffe più basse per i consumatori.

"In un mondo in cui tutti sono preoccupati per l'inflazione e la famiglia americana, e il consumatore americano viene pizzicato in tutto ciò che acquista, dare loro la possibilità di prezzi più bassi è qualcosa che penso che i consumatori vorranno", Barry Biffle, CEO di Frontier detto in un'intervista. "In definitiva, crediamo che le autorità di regolamentazione la vedranno allo stesso modo a un certo punto".