L'idrogeno rivoluzionario potrebbe svolgere un ruolo importante nella transizione energetica

Le preoccupazioni relative sia alla transizione energetica che alla sicurezza energetica sono state messe in forte rilievo dall'invasione russa dell'Ucraina.

La Russia è uno dei principali fornitori di petrolio e gas e nelle ultime settimane numerose grandi economie hanno elaborato piani per ridurre la loro dipendenza dai suoi idrocarburi.

Venerdì USA e Commissione Europea ha rilasciato una dichiarazione sulla sicurezza energetica in cui hanno annunciato la creazione di una task force congiunta sull'argomento. 

Le parti hanno affermato che gli Stati Uniti "cercheranno di garantire" almeno 15 miliardi di metri cubi di volumi extra di gas naturale liquefatto per l'UE quest'anno. Hanno aggiunto che questo dovrebbe aumentare in futuro.

Commentando l'accordo, il presidente Joe Biden ha affermato che anche gli Stati Uniti e l'UE "lavoreranno insieme per adottare misure concrete per ridurre la dipendenza dal gas naturale - punto - e per massimizzare ... la disponibilità e l'uso di energia rinnovabile".

Tutto quanto sopra parla dell'enorme compito che devono affrontare i governi di tutto il mondo che affermano di voler ridurre la loro dipendenza dai combustibili fossili, prevenire gli effetti peggiori del cambiamento climatico e allo stesso tempo salvaguardare la sicurezza energetica.

Le sfide e le opportunità che il settore energetico deve affrontare sono state affrontate lunedì durante una tavola rotonda al Global Energy Forum del Consiglio Atlantico a Dubai, negli Emirati Arabi Uniti.

Durante il panel, moderato da Hadley Gamble della CNBC, l'amministratore delegato dell'azienda italiana di petrolio e gas Eni ha cercato di evidenziare le attuali tensioni che devono affrontare il suo settore.

Claudio Descalzi ha affermato che, storicamente, è stata sfruttata un'ampia varietà di risorse. "Sappiamo molto bene che negli ultimi 200 anni, tutti i diversi vettori energetici [sono stati]... aggiunti", ha detto. "Quindi carbone, più petrolio, più gas e più rinnovabili".

“Non abbiamo mai trovato una fonte, o una fonte di energia, che sostituisse tutto. È pazzesco pensare che ci sia qualcosa che può sostituire tutto”.

Tra gli altri che hanno parlato lunedì c'era Anna Shpitsberg, vice segretario aggiunto per la trasformazione energetica presso il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti.

Shpitsberg ha affermato che mentre la task force USA-UE si concentrerà su aree come la sicurezza dell'approvvigionamento di GNL, cercherà anche di fornire "una certa certezza ai produttori statunitensi che aumenteranno e aumenteranno la fornitura in Europa a lungo termine e fino al 2030. " Anche le autorizzazioni e le infrastrutture sarebbero aree di interesse, ha spiegato.  

Importante anche non compromettere la transizione energetica, ha riconosciuto, prima di riprendere l'argomento avanzato da Descalzi di Eni.

"Per i commenti che sono stati fatti sul fatto che non possiamo fare affidamento su una tecnologia, proprio come non possiamo fare troppo affidamento su una rotta di approvvigionamento, è il motivo per cui stiamo investendo così tanto denaro nell'idrogeno".

Shpitsberg ha definito l'idrogeno "una tecnologia rivoluzionaria che si rivolge a una varietà di altre fonti... perché può essere alla base del nucleare, del gas, delle energie rinnovabili, può pulirne una buona parte e così può CCUS [utilizzo e stoccaggio della cattura del carbonio]”.

"Quindi per noi, è assicurarsi che il mercato abbia segnali sufficienti, sa che l'ambiente normativo supporterà i segnali per l'attuale sicurezza energetica", ha affermato.

“Ma stiamo inviando, anche, tutte le risorse che possiamo per la transizione. È per questo che stiamo investendo miliardi di dollari in ricerca e sviluppo sull'idrogeno".

Descritto dall'Agenzia internazionale per l'energia come un "vettore energetico versatile", l'idrogeno ha una vasta gamma di applicazioni e può essere impiegato in settori come l'industria e i trasporti.

Può essere prodotto in diversi modi. Un metodo include l'uso dell'elettrolisi, con una corrente elettrica che divide l'acqua in ossigeno e idrogeno.

Se l'elettricità utilizzata in questo processo proviene da una fonte rinnovabile come l'eolico o il solare, alcuni la chiamano idrogeno verde o rinnovabile.

Sebbene in alcuni ambienti vi sia entusiasmo per il potenziale dell'idrogeno, la stragrande maggioranza della sua generazione è attualmente basata sui combustibili fossili.

Altri a parlare lunedì includevano Majid Jafar, CEO di Crescent Petroleum.

Ancora una volta, Jafar ha sostenuto l'importanza del gas negli anni a venire, definendolo "un fattore fondamentale per le energie rinnovabili" perché ha sostenuto la loro fornitura intermittente. Era anche, ha affermato, "il percorso verso tecnologie future come l'idrogeno".

Il panel di lunedì chiude un mese in cui l'Agenzia internazionale per l'energia ha riferito che nel 2021 le emissioni di anidride carbonica legate all'energia sono aumentate al livello più alto della storia. L'IEA ha rilevato che le emissioni globali di CO2 legate all'energia sono aumentate del 6% nel 2021 per raggiungere un record di 36.3 miliardi di tonnellate.

Nella sua analisi, la principale autorità energetica mondiale ha individuato nell'uso del carbone il principale motore della crescita. Ha affermato che il carbone è stato responsabile di oltre il 40% della crescita complessiva delle emissioni mondiali di CO2 lo scorso anno, raggiungendo un record di 15.3 miliardi di tonnellate.

"Le emissioni di CO2 del gas naturale sono rimbalzate ben al di sopra dei livelli del 2019 a 7.5 miliardi di tonnellate", ha affermato l'IEA, aggiungendo che le emissioni di CO2 del petrolio sono state di 10.7 miliardi di tonnellate.