I prezzi del gas sono ora inferiori a quelli dell'anno scorso in questo periodo. Potrebbero scendere sotto i 3 dollari al gallone nei prossimi mesi?

Sei mesi dopo che i conducenti scattavano foto dei prezzi elevati alla pompa, gli esperti del settore della benzina affermano che la tendenza al ribasso è dovuta a una combinazione del calo dei prezzi del petrolio greggio e al calo della domanda dei conducenti dopo i mesi estivi tradizionalmente più affollati.

"Prevediamo che i prezzi del gas probabilmente continueranno a scendere", ha affermato Devin Gladden, portavoce di AAA. È possibile che la media nazionale scenda al di sotto della soglia dei 3 dollari al gallone, ma quando ciò accadrà e per quanto tempo durerà non è chiaro, ha aggiunto.

La domanda chiave è dove vanno i prezzi del greggio, ha detto. I costi del petrolio greggio rappresentano solo oltre il 50% del prezzo in un gallone di gas, il singolo contributo maggiore al prezzo alla pompa, secondo la US Energy Information Administration.

I mercati petroliferi stanno soppesando molte domande aperte, ha detto Gladden. Questi includono il futuro della domanda dei consumatori americani, le prospettive della domanda cinese e l'impatto di a Prezzo massimo di $ 60 sul petrolio russo trasportato dal mare, ha detto Gladden.

Il greggio West Texas Intermediate per la consegna di gennaio è salito di 87 centesimi, o dell'1.2%, per essere scambiato a $ 72.88, facendo alcuni guadagni dopo che i prezzi del petrolio hanno toccato il punto più basso in quasi un anno. 

Non ci sono garanzie che i prezzi del gas continueranno a scendere. "Ci sono ancora molte domande senza risposta che potrebbero far salire i prezzi del petrolio", ha detto Gladden. "Il messaggio è che il mercato petrolifero rimane altamente, molto volatile",

“Siamo in calo. Arriviamo a $ 2.99? A livello nazionale, penso che abbiamo una possibilità”, ha affermato Denton Cinquegrana, capo analista petrolifero presso Oil Price Information Service. (OPIS, un fornitore di dati e notizie del settore energetico, è di proprietà di Dow Jones, editore di MarketWatch.)

È improbabile che accada a dicembre, ha detto Cinquegrana. Ma entro gennaio, la possibilità di un prezzo medio al dettaglio inferiore a $ 3 aumenta poiché la domanda in genere diminuisce dopo le festività natalizie, quando le persone tendono ad avere meno motivazione - e denaro - per viaggiare.

Le medie nazionali, tuttavia, mascherano le differenze di prezzo regionali. Lungo la costa occidentale, i dati AAA mostrano che i prezzi medi superano i 4 dollari al gallone, mentre molti stati del sud hanno prezzi alla pompa che sono già scesi sotto la soglia dei 3 dollari.

Nel cuore dello shock dei prezzi, la ricerca e prove aneddotiche indicava che le persone guidavano meno per risparmiare benzina e denaro. Un sondaggio AAA la scorsa estate ha affermato che quasi i due terzi dei conducenti avevano cambiato le proprie abitudini e la tattica più popolare era guidare di meno.

Poiché i prezzi del gas sono diminuiti, più persone sono tornate in ufficio. Molti colletti bianchi lo sono scegliere il lavoro ibrido, una combinazione di lavoro da casa e in ufficio.

Allora cosa succede dopo?

In un periodo di circa due mesi, il volume aggregato nelle stazioni di servizio è sceso dal 4% al 6% su base annua, ha affermato Cinquegrana. Questo potrebbe essere un riflesso di una minore guida, ma potrebbe anche essere dovuto a auto più efficienti in termini di consumo di carburante sulla strada, ha aggiunto.

Martedì prossimo, il Bureau of Labor Statistics pubblicherà i dati sull'inflazione di novembre. Nel mese di ottobre, l'inflazione complessiva è aumentata del 7.7% su base annua. Per fare un confronto, l'inflazione è aumentata del 6.2% su base annua in Ottobre 2021.

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Poiché i prezzi del gas sono diminuiti, anche i prezzi del gasolio sono diminuiti, anche se in misura minore, ha osservato Gladden. Ciò è importante perché il diesel è spesso il carburante utilizzato dai camion per semirimorchi mentre trasportano beni di consumo da uno stato all'altro dai magazzini ai negozi.

Giovedì, il prezzo del gasolio era in media di $ 5, rispetto ai $ 3.61 di un anno fa, ha osservato Gladden. "La domanda rimane molto robusta, a differenza della benzina", ha affermato. Gli alti costi del carburante finiranno per filtrare nei costi trasferiti ai consumatori, ha aggiunto.

Prezzi del gas a parte, alcuni americani sono già sottoposti a forti pressioni finanziarie. Un quarto dei genitori ha detto I sondaggisti del Pew Research Center che non avevano abbastanza soldi per il cibo o l'affitto/il mutuo almeno una volta negli ultimi 12 mesi.

Le famiglie a basso reddito in genere spendono una parte maggiore del loro reddito in cose essenziali come cibo e alloggio e, per coloro che guidano, benzina. Più della metà delle famiglie che guadagnano meno di 43,800 dollari all'anno ha affermato che ci sono stati momenti in cui hanno faticato a pagare per il cibo o un alloggio.

"Un certo sollievo è stato visto dai picchi dell'inflazione, in particolare con i prezzi della benzina estremamente consequenziali", Mark Hamrick, analista economico senior
sul sito di finanza personale Bankrate.com, ha dichiarato a MarketWatch.

“Qualunque sia l'aspetto del prossimo rapporto di novembre sull'inflazione a livello di vendita al dettaglio, non suonerà un cessato allarme sui prezzi elevati”, ha detto, aggiungendo: “La febbre dell'inflazione sta diminuendo, ma non è scomparsa. "