L'esenzione dalla tassa sul gas potrebbe ritorcersi contro i democratici

Gli alti democratici al Congresso stanno valutando se sospendere temporaneamente la tassa federale sulla benzina nel tentativo di reprimere la crescente frustrazione dei consumatori che alcuni timori possano costare al partito la loro ristretta maggioranza al Congresso a novembre.

Il Gas Price Relief Act è stato introdotto la scorsa settimana dal senatore Mark Kelly dell'Arizona e da Maggie Hassan del New Hampshire, due democratici vulnerabili in cerca di rielezione. Sospenderebbe fino a gennaio 2023 la tassa federale sulla benzina di circa 18 ¢ per gallone.

Per compensare la perdita di entrate fiscali nel frattempo, il disegno di legge richiederebbe al Dipartimento del Tesoro di trasferire il denaro del fondo generale nell'Highway Trust Fund per mantenerlo solvibile. 

Una recente stima del Comitato per un bilancio federale responsabile (CRFB) ha rilevato che la misura, se approvata, ridurrebbe le entrate fiscali del gas di $ 20 miliardi. L'esenzione fiscale farebbe avanzare la data di insolvenza dell'Highway Trust Fund dal 2027 al 2026, hanno scoperto i ricercatori della CRFB.

Ci sono anche altre insidie ​​​​per le vacanze. 

Mentre un'esenzione fiscale sulla benzina potrebbe fornire qualche sollievo temporaneo, gran parte del vantaggio passerebbe ai produttori di petrolio, alle raffinerie, ai rivenditori e probabilmente porterebbe a prezzi al consumo più elevati in altri settori dell'economia. 

Il CRFB ha avvertito che la mossa potrebbe aumentare la domanda di benzina in un'economia già eccessivamente stimolata. Ciò significa che la vacanza probabilmente aumenterebbe l'inflazione nel 2023 una volta terminata. La mossa minerebbe anche gli sforzi dell'amministrazione Biden per affrontare il cambiamento climatico, poiché aumenterebbe il consumo di benzina negli Stati Uniti. 

I democratici che devono affrontare difficili sfide di medio termine questo autunno, tra cui il senatore Debbie Stabenow del Michigan, Raphael Warnock della Georgia, Catherine Cortez Masto del Nevada e Jacky Rosen del Nevada, hanno applaudito all'esenzione fiscale. Ha anche ottenuto l'approvazione anticipata di alcuni Democratici alla Camera.

Secondo quanto riferito, la misura è stata valutata anche dalla Casa Bianca, preoccupata che una potenziale invasione russa dell'Ucraina aumenterebbe ulteriormente i prezzi dell'energia per i consumatori statunitensi aumentando il costo del petrolio greggio, che rappresenta la maggior parte dei prezzi della benzina alla pompa . 

Ricorda, il petrolio è un'economia globale. La Russia è una delle tre maggiori nazioni produttrici di petrolio al mondo, insieme all'Arabia Saudita e agli Stati Uniti. La sua produzione ha un impatto significativo sul prezzo globale del petrolio e quel prezzo a sua volta governa il prezzo della benzina.

I prezzi del petrolio di riferimento ora scambiano intorno ai $ 95 al barile. I prezzi alla pompa per il normale senza piombo sono ora in media superiori a $ 3.50 al gallone negli Stati Uniti, il livello più alto degli ultimi sette anni.

Alla domanda sulla sospensione temporanea della tassa sul gas durante un briefing alla Casa Bianca martedì, l'addetto stampa di Biden Jen Psaki ha rifiutato di escludere una tale mossa, dicendo solo ai giornalisti che "tutte le opzioni sono sul tavolo".

La verità è che Biden non ha opzioni reali, almeno non a breve termine.

Il senatore democratico del West Virginia Joe Manchin martedì ha detto ai giornalisti di essere "a disagio" con l'idea di un'esenzione fiscale federale sulla benzina, che secondo Manchin potrebbe danneggiare i finanziamenti per riparare le autostrade federali.

Quel sentimento è stato ripreso dalla senatrice repubblicana Lisa Murkowski dell'Alaska, che ha detto dello sforzo: "Potrebbe darti un sollievo momentaneo. Non è nulla che funzioni per affrontare il problema più grande".

Il Team Biden, nonostante le sue azioni esecutive volte a limitare i combustibili fossili e le pressioni degli ambientalisti per prendere di mira in modo più aggressivo il settore, ha incoraggiato il cartello dell'OPEC e i produttori nazionali a trivellare più petrolio. Ha anche rilasciato petrolio dalla US Strategic Petroleum Reserve. Ma niente ha funzionato.

Il greggio Brent di riferimento è aumentato di oltre il 35% dal 1° dicembre 2021 e oggi sta flirtando con $ 96 al barile.

Non ci sono più strumenti rimasti nella cassetta degli attrezzi di Biden.