Gatik, Georgia-Pacific e KBX annunciano una partnership commerciale per camion senza conducente che servono i negozi Sam's Club

Sviluppatore di sistemi di guida automatizzata Gatic, pioniere nella logistica del miglio medio, ha annunciato oggi una partnership commerciale pluriennale con Georgia-Pacific (GP), uno dei maggiori produttori e distributori mondiali di imballaggi a base di tissue, pasta di cellulosa e carta, e KBX, il braccio dei trasporti di Koch Industries. In base alla partnership, Gatik automatizzerà parte della rete di trasporto GP-KBX nel metroplex Dallas-Fort Worth, consegnando merci attraverso una rete di 34 Sam's Club posizioni.

Le richieste dei clienti esercitano un'estrema pressione sulla logistica

Le aspettative dei consumatori stanno rimodellando le reti logistiche e, di conseguenza, i rivenditori sono costretti ad adattarsi e cambiare. I consumatori vogliono più scelta, prezzi più bassi e i loro articoli preferiti messi a loro disposizione più rapidamente che mai. Quando il Sam's Club è esaurito per un articolo desiderato, perde una vendita.

Queste dinamiche stanno guidando l'architettura della distribuzione delle merci per fornire una maggiore frequenza di viaggio, percorsi più brevi e più miglia urbane. Secondo Gatik, questo è possibile solo dal punto di vista dei costi quando si utilizzano veicoli autonomi di Classe 6 che consentono carichi just-in-time più piccoli. Gatik afferma che si adatta perfettamente al loro approccio di implementazione incentrato su ambienti urbani, semiurbani e autostradali, su percorsi noti e ripetibili per la logistica a corto raggio.

"I rivenditori vogliono un modello iper-efficiente, incentrato sul cliente, progettato per ridurre gli articoli in eccesso, creare più spazio per gli articoli richiesti e aumentare le vendite", ha affermato Gautam Narang, CEO e co-fondatore di Gatik. “La necessità è estrema. Una marcata carenza di conducenti e il cambiamento del comportamento dei consumatori hanno drasticamente alterato il modo in cui le merci devono essere spostate e la nostra soluzione è stata progettata appositamente per affrontare questi punti deboli".

L'approccio della vecchia scuola è stato quello di schierare rimorchi per trattori di Classe 8 per caricare merci destinate a diversi negozi e viaggiare verso ciascuno a turno. Lo scenario trattore-rimorchio aveva senso perché il costo del conducente è ammortizzato in base alla dimensione del carico. Nel mondo della distribuzione di oggi, un trailer a grandezza naturale può essere troppo grande, quindi è necessario un approccio più agile. Andare senza conducente con carichi più piccoli è la chiave della nuova strategia. Le operazioni con i furgoni senza conducente da 26 piedi di Gatik aumenteranno il numero di corse di evasione degli ordini verso i negozi Sam's Club DFW da 1-2 giorni a settimana a 2-4 giorni a settimana.

"La nostra partnership con Georgia-Pacific e KBX è pronta a trasformare l'architettura di distribuzione regionale che tradizionalmente si basava su piattaforme di Classe 8", ha affermato Narang.

Una danza intricata tra molti giocatori

Finora, KBX Logistics, supportando il proprio cliente GP, ha assunto il compito di assumere aziende che gestiscono rimorchi per trattori di Classe 8 per ritirare le merci GP presso il loro centro di distribuzione a Hutchins, TX e consegnare a uno o più negozi Sam's Club nel la zona. Sam's Club è il cliente di GP. GP è il cliente di KBX. KBX è il cliente per gli operatori di autocarri di Classe 8. Può sembrare complesso, ma nel settore della logistica a corto raggio questi tipi di accordi sono comuni.

Nella nuova incarnazione, KBX sta assumendo Gatik per consegnare beni GP ai negozi Sam's Club. Le operazioni coinvolgono i veicoli Gatik che spostano le spedizioni Georgia-Pacifico da un punto all'altro su rotte predefinite a corto raggio utilizzando una flotta di veicoli autonomi dedicata con box da 26 piedi. I percorsi tipici sono 50 miglia in un unico viaggio. Ogni camion opererà in media circa tre corse al giorno, fino a 300 miglia in alcuni casi.

Nel 2021 Gatik ha lanciato il i primi servizi di consegna di autotrasporti commerciali completamente senza conducente per Walmart in Arkansas. Per quanto ne so, questa è stata la prima transizione al senza conducente su base commerciale per l'autotrasporto. Le operazioni DFW annunciate oggi inizieranno a luglio 2022, inizialmente con un autista di sicurezza a bordo prima di passare alle operazioni completamente senza conducente.

Per lo spiegamento Walmart, i percorsi e i veicoli sono stati ottimizzati per una velocità massima di 45 mph. Dopo un importante lavoro tecnico e convalida, l'anno scorso Gatik ha dato il via libera al funzionamento a una velocità massima di 70 mph. Ciò consente alle operazioni dell'area DFW di includere autostrade statali e strade urbane e suburbane.

Autocarri più piccoli per un ridimensionamento più rapido

Dalla sua fondazione nel 2017, Gatik ha aperto la strada all'autonomia per i furgoni di Classe 6, scommettendo che la logistica del miglio medio su percorsi limitati e ripetibili "spezzerà il codice" per ottenere entrate significative in tempi relativamente brevi. Gatik è supportato da Koch Disruptive Technologies, Innovation Endeavors, Wittington Ventures e altri, e collabora con leader del settore tra cui Ryder, Goodyear e Isuzu.

Hayes Shimp, vicepresidente delle vendite per la Georgia-Pacifico, ha dichiarato: "Non vediamo l'ora di testare questa tecnologia di trasformazione per fornire marchi della Georgia-Pacifico come Quilted Northern^® fazzoletti da bagno e Dixie^® prodotti a Sam's Clubs. Una volta provate, riteniamo che le consegne autonome ci consentiranno di rimuovere costi e complessità dalla catena di approvvigionamento in modo da poter servire meglio Sam's Club e i suoi membri".

Narang ha offerto questa prospettiva: "Per molto tempo, l'industria ha esaminato il business case per i veicoli autonomi da una prospettiva da 0 a 1, concentrandosi su applicazioni di dominio operativo più ampi come il ridesharing e le consegne B2C, in cui la tecnologia deve essere risolta in un momento scala immensa prima che diventi commercialmente redditizia. Ciò ha portato a miliardi di dollari investiti in attività di ricerca e sviluppo con un successo tangibile relativamente limitato. Le aziende stanno perdendo l'opportunità di concentrarsi su una strategia di crescita percorso per percorso e sito per sito, da cui è possibile commercializzare la tecnologia e generare profitti rapidamente. L'adozione di un approccio strutturato all'implementazione della tecnologia autonoma è fondamentale per la nostra filosofia aziendale e si basa sul pragmatismo. Abbiamo convalidato sia la tecnologia che l'economia in più mercati". Dato lo slancio dei camion elettrici, ha aggiunto che "Gatik ha le giuste partnership e la flessibilità per passare a una flotta elettrica quando il momento è giusto per i nostri clienti".

Percorsi con radici del Texas

Gatik ha collaborato con AllianceTexas Mobility Innovation Zone per supportare la sua espansione in Texas e dal 2021 opera da una grande struttura che ospita la flotta Gatik in Texas, il personale operativo, tecnico e di manutenzione. Gatik afferma che le operazioni lì dovrebbero creare oltre 500 nuovi posti di lavoro entro il 2025, inclusi ruoli operativi, tecnici e commerciali.

Il Texas è stato un focolaio di attività di camion AV per gli sviluppatori di sistemi di guida automatizzata di Classe 8. Secondo Richard Steiner, capo della politica di Gatik, funziona anche per loro: “Il Texas ha un ambiente normativo altamente favorevole con una legislazione favorevole che consente l'impiego di veicoli autonomi. È un modello ben strutturato da adottare per altri stati e un motivo significativo del motivo per cui il Texas è stato in grado di posizionarsi come una delle principali destinazioni per il trasporto autonomo. Gatik ha ricevuto un caloroso benvenuto nello stato e siamo orgogliosi di continuare a stabilire una presenza a lungo termine qui".

Programma per veicoli autonomi KBX

KBX è un fornitore globale di soluzioni logistiche e di trasporto. Con sede a Green Bay Wisconsin, KBX Logistics è l'azienda KBX specializzata in soluzioni di trasporto su autotrasporti. Paul Snider, Presidente di KBX Logistics, ha dichiarato: “La nostra partnership con Gatik ci consentirà di ridefinire il tradizionale mercato a corto raggio di Classe 8 e fornire merci Georgia-Pacifico con velocità ed efficienza ancora maggiori. Siamo entusiasti di vedere queste operazioni costituire la base del programma per veicoli autonomi di KBX, mentre ci prepariamo per l'adozione su larga scala di autocarri autonomi per soddisfare la domanda dei clienti".

KBX Logistics è il settimo più grande fornitore privato di logistica di terze parti (3PL) negli Stati Uniti, consegnando oltre 6,000 carichi al giorno. Non possiedono trattori per camion né assumono autisti; invece, forniscono capacità di trasporto per soddisfare le esigenze dei clienti. L'azienda storicamente ha operato solo con trattori-rimorchi di Classe 8; la partnership con Gatik è la loro prima incursione nei camion di Classe 6 più piccoli.

Significativamente, Snider ha osservato che “KBX Logistics ha un programma di veicoli autonomi attivo che sta esaminando le soluzioni di autotrasporti di Classe 8 e Classe 6, con l'obiettivo di preparare la rete di KBX per una più ampia adozione AV. Ciò è combinato con l'attenzione su come si evolverà il propulsore elettrico per soddisfare un'ampia varietà di esigenze di trasporto". Gli ho chiesto come lui e i suoi colleghi si fossero convinti che i futuri camion senza conducente di Gatik fossero in grado di guidare in modo sicuro e corretto sulle strade pubbliche nell'area DFW. Ha osservato che ottenere esposizione alle loro attuali operazioni senza conducente in Arkansas è stata la chiave, aggiungendo che questa partnership "ci consentirà di ridefinire il tradizionale mercato a corto raggio di classe 8 e di consegnare merci Georgia-Pacifico con velocità ed efficienza ancora maggiori all'interno della logistica esistente di KBX Rete."

Momento senza conducente

Affermare che "i carichi più piccoli consegnati senza conducente sono la chiave per soddisfare gli appetiti dei clienti" non è solo un clamore inventato dagli sviluppatori di tecnologia. Viene suonato ad alto volume da Walmart, Georgia-Pacific e Sam's Club. Ho la sensazione che presto verranno aggiunte altre voci a questo ritornello.

Se questi rivenditori ottengono i risultati che si aspettano dall'autonomia, ci sono tutte le ragioni per aspettarsi che le implementazioni si espandano geograficamente. Per la Georgia-Pacifico in particolare, l'implementazione del DFW potrebbe essere solo l'inizio, poiché GP gestisce rimorchi per trattori di Classe 8 nei mercati a corto raggio di tutto il paese.

Gatik afferma che questa è una partnership commerciale che genera entrate significative. La concorrenza di altri sviluppatori di ADS potrebbe apparire mentre questi tipi di accordi importanti proliferano. Per ora, Gatik ha un vantaggio in prima mossa e uno slancio significativo.

Se il modello GP-KBX-Gatik diventa un luogo comune per Sam's Club e altri rivenditori, sostituendo gli autotrasporti di Classe 8 nel breve raggio, il grande gruppo di sviluppatori di sistemi di guida automatizzata di Classe 8 avrà ancora molto su cui concentrarsi, dato che il volume di merci che ha bisogno di muoversi sulle autostrade interstatali è enorme.

Conclusione per il cliente: "quando avrò bisogno di qualcosa, sarà al Sam's Club del mio quartiere e sarà pronto a prenderlo dannatamente presto". Si può obiettare quanto sia davvero essenziale questa comodità, ma non c'è dubbio che il pubblico di oggi se lo aspetta. E sulla base dell'annuncio di oggi, l'autonomia giocherà un ruolo chiave nel dare al cliente ciò che desidera.

Divulgazione: sono un consulente di Gatik.