Lo scrittore di storie d'amore gay sarà d'acqua dolce sull'amare e perdere ma comunque vincere

Un anno fa, l'autore Will Freshwater ha lasciato il suo lavoro d'ufficio come avvocato per Verizon per dedicarsi alla scrittura a tempo pieno. Durante la pandemia di COVID-19, ha iniziato a lavorare da casa e si è reso conto di non sentire la mancanza dell'ufficio o della vita aziendale. Isolandosi con il marito e il golden retriever durante e dopo il blocco, il nativo della Pennsylvania ha rivolto lo sguardo verso l'interno e ha scoperto storie e personaggi che era stato troppo impegnato per dare vita dopo aver pubblicato il suo primo libro quasi un decennio prima.

"È stata la decisione migliore che abbia mai preso", dice Freshwater, che parla della recente pubblicazione del suo secondo romanzo rosa gay, La luce riflessa, in questa domanda e risposta.

I romanzieri romanzi sono spesso donne. Com'è scrivere romanzi rosa da uomo gay?

Sebbene sia una generalizzazione, la maggior parte delle persone presume che gli uomini gay siano più interessati al sesso che all'amore. Onestamente, penso che il rapporto tra intimità fisica ed emotiva sia decisamente più complicato e sfumato. In entrambi i miei romanzi, i protagonisti nutrono un profondo rispetto e una profonda ammirazione per gli oggetti del loro affetto.

Troppi romanzi creano una storia prevedibile e stereotipata: un ragazzo incontra un ragazzo, i ragazzi si innamorano inspiegabilmente e i ragazzi se ne vanno insieme verso il tramonto. La maggior parte degli editori di storie d'amore gay richiedono un lieto fine o un lieto fine. È una bella storia, ma per quelli di noi che hanno amato e perso, è pura finzione.

Perché scrivere una serie di tre libri ambientata a Provincetown, Massachusetts?

Sono cresciuto a Pittsburgh, ma ho avuto la fortuna di frequentare il Boston College. Nel 1989, il mio ragazzo mi portò a Cape Cod in pieno inverno. L'esperienza di visitare Provincetown è stata come se Dorothy vedesse Oz in Technicolor. Ero sopraffatto, felicissimo e ispirato dal senso di comunità e dall'energia creativa. Ogni volta che tornavo, era come tornare in un posto in cui non ero mai stato prima, ma che in qualche modo sembrava l'unico posto a cui fossi mai appartenuto. I gallesi hanno un ottimo termine per quello che stavo provando: hiraeth - liberamente tradotto come "il desiderio o la nostalgia per la casa che non hai mai avuto".

Capita anche di darmi un ottimo motivo per tornare spesso e rivivere il luogo in cui io e mio marito ci siamo innamorati.

Nel tuo primo romanzo, Figlio Preferito, il protagonista John Wells diventa "Peter" quando si trasferisce a Provincetown. Angelo diventa Angelo nel tuo prossimo libro, La luce riflessa, quando si esibisce in una discoteca locale. Sei nato con un fratello gemello che è morto poco dopo la nascita. Questo influenza il tema ricorrente della doppia identità nel tuo lavoro?

Penso che tutti, specialmente gli uomini gay, combattano con la tensione di sapere chi sei veramente e fingere di essere chi la gente vuole che tu sia. C'è un grande libro chiamato La rabbia di velluto che discute di come, in tenera età, i bambini gay arrivino a capire di essere diversi. Temendo di non ricevere l'amore di cui hanno bisogno per sopravvivere, troppo spesso creano un'identità alternativa per conformarsi alle aspettative dei genitori e dei coetanei.

John e Angelo hanno entrambi vissuto sotto il peso delle aspettative degli altri su come avrebbero dovuto comportarsi e su chi avrebbero dovuto essere. Quando arrivano a Provincetown, sono finalmente liberi di farsi strada. È liberatorio e potenziante.

Come gemello sopravvissuto, ho sentito molta pressione crescere per essere il tipo di figlio che i miei genitori avevano bisogno che io fossi. Quando ho capito di essere gay, ho capito subito che non sarei mai stato all'altezza delle aspettative della mia famiglia. Inizialmente è stato devastante, ma alla fine è diventata l'esperienza più liberatoria della mia vita. Potevo essere chiunque volessi essere.

In entrambi i romanzi, hai un personaggio che si identifica etero per il protagonista gay. Perché?

Il romanticismo è definito come "un ardente attaccamento emotivo o coinvolgimento tra due persone". A metà della prima bozza di Figlio Preferito, ho deciso che sarebbe stato più interessante, anche se un po' non convenzionale, scrivere una storia su un intenso "bromance" tra due cari amici. Non ho mai voluto che si innamorassero fino a quando non l'hanno fatto. Gli opposti si attraggono, ma come può esserci speranza di amore o romanticismo quando un personaggio è gay e l'altro è etero?

Fortunatamente, Danny Cavanaugh è il denominatore comune in entrambi i libri: l'uomo etero che si rende conto di essere gay, ma poi si ritira nell'armadio quando una tragedia sconvolge il suo mondo. Quando ho iniziato a scrivere il secondo libro, ho valutato se rivisitare o meno lo stesso tema. Anche se sapevo che era rischioso raddoppiare lo stesso cliché stanco, mi sembrava giusto. Le lotte con l'identità sessuale sono raramente lineari.

I tuoi personaggi hanno relazioni emotive e fisiche complicate ma sostanziali tra loro. Perché?

Troppo spesso, i personaggi secondari nei romanzi rosa diventano oggetti di scena unidimensionali di una storia che ruota quasi esclusivamente attorno a due personaggi che si innamorano. So dalla mia esperienza di vita quanto possano essere incredibilmente importanti e di grande impatto diversi tipi di relazioni nella sequenza temporale della tua vita.

Un ragazzo con cui sono uscito casualmente un paio di volte mi ha presentato mio marito e inavvertitamente ci ha fatto incontrare in una serata primaverile insolitamente calda a [Washington, DC] DuPont Circle. Senza di lui, non saremmo mai stati noi. Quindi, sono profondamente grato. Sembra la trama di un romanzo rosa, vero? Lo pensavo anch'io, quindi ho cercato di incorporare questo tipo di esperienze nei miei romanzi.

La luce riflessa è uno di quei rari romanzi rosa senza lieto fine. Avevi in ​​mente la fine della storia quando hai iniziato a scriverla?

Poiché il mio secondo libro è un prequel del mio primo romanzo, Figlio Preferito, era una conclusione scontata che i due personaggi centrali - Max e Danny - non sarebbero finiti insieme. Entrando, quell'inevitabile conclusione in realtà mi ha reso più determinato ad assicurarmi che la loro storia d'amore fosse più intensa e appassionata.

Ho avuto due relazioni a lungo termine. Il primo durò tredici anni e finì male. Il secondo va ancora forte dopo vent'anni. Entrambi sono stati incredibilmente importanti e di grande impatto.

Il mio primo editore è passato all'editoria La luce riflessa perché non aveva un lieto fine tradizionale. Sfortunatamente, penso che siamo stati condizionati a credere che, a meno che qualcosa non sia per sempre, non abbia significato o valore. Sono la prova vivente che puoi vivere e amare e perdere e vincere alla fine.