GE firma un contratto per l'ammodernamento di un vasto impianto idroelettrico in Sud America

GE Renewable Energy ha firmato un accordo che la vedrà eseguire gli aggiornamenti della centrale idroelettrica di Itaipu da 14 gigawatt, una vasta struttura a cavallo del confine tra Brasile e Paraguay.

In una dichiarazione all'inizio di questa settimana, GE Renewable Energy ha affermato che le sue attività Hydro e Grid Solutions hanno firmato un contratto relativo ai lavori, che dovrebbero durare 14 anni. Le aziende paraguaiane CIE e Tecnoedil forniranno supporto al progetto.

Tra le altre cose, GE ha affermato che gli aggiornamenti includeranno "attrezzature e sistemi di tutte le 20 unità di generazione di energia, nonché il miglioramento dei sistemi di misurazione, protezione, controllo, regolazione e monitoraggio della centrale idroelettrica".

Nel 2018, GE ha affermato che un consorzio costituito da GE Power e CIE Sociedad Anonima era stato selezionato per "fornire apparecchiature elettriche per le prime fasi" del progetto di ammodernamento della diga.

Itaipu ha iniziato la produzione di elettricità nel 1984. Il sito web di Itaipu Binacional afferma che la struttura "fornisce il 10.8% dell'energia consumata in Brasile e l'88.5% dell'energia consumata in Paraguay".

In termini di capacità, è la seconda centrale idroelettrica più grande del mondo dopo la diga cinese delle Tre Gole da 22.5 GW.

Secondo l'Agenzia internazionale per l'energia, nel 2020 la produzione di energia idroelettrica ha raggiunto i 4,418 terawattora per mantenere la sua posizione di "più grande fonte rinnovabile di elettricità, generando più di tutte le altre tecnologie rinnovabili messe insieme".

L'AIE afferma che quasi il 40% della flotta idroelettrica del pianeta ha almeno 40 anni. "Quando le centrali idroelettriche hanno 45-60 anni, sono necessari importanti lavori di ammodernamento per migliorare le loro prestazioni e aumentare la loro flessibilità", afferma. A 38 anni, Itaipu sembrerebbe sul culmine di questa soglia.

L'energia idroelettrica ha i suoi sostenitori, ma ci sono anche preoccupazioni per l'impronta ambientale del settore.

La US Energy Information Administration osserva che mentre i generatori idroelettrici potrebbero non "emettere direttamente inquinanti atmosferici", altri fattori relativi a dighe, serbatoi e generatori possono avere un effetto.

"Una diga che crea un bacino idrico (o una diga che devia l'acqua verso una centrale idroelettrica ad acqua fluente) può ostacolare la migrazione dei pesci", afferma, aggiungendo che dighe e bacini artificiali "possono anche modificare la temperatura naturale dell'acqua, la chimica dell'acqua, il fiume caratteristiche di flusso e carichi di limo”.

Inoltre, i bacini idrici statali della VIA potrebbero finire per coprire aree che includono siti archeologici e terreni utilizzati per l'agricoltura. "Un bacino idrico e il funzionamento della diga possono anche comportare il trasferimento di persone", afferma.

Verso la fine di aprile, GE ha riferito che il suo segmento delle energie rinnovabili ha subito una perdita di $ 434 milioni nel primo trimestre del 2022, rispetto a una perdita di $ 234 milioni nel primo trimestre del 2021. I ricavi per le energie rinnovabili sono stati di $ 2.87 miliardi, in calo rispetto a $ 3.24 miliardi nel primo trimestre del 2021 .