I Georgia Bulldog rimangono enormi nelle classifiche CFP e al botteghino anche per la rivalità che non lo è

La squadra di calcio dell'Università della Georgia di Kirby Smart è un grosso problema in tutto il suo stato, e questa non è una novità. I suoi Bulldog 12-0 hanno appena superato la stagione regolare al primo posto nel paese e ricorda: hanno vinto il campionato nazionale l'anno scorso. Inoltre, prima della pandemia, Forbes determinato durante l'autunno del 2019 che erano il settimo programma di football universitario più prezioso del paese con un reddito medio triennale di $125 milioni.

Ora pensa a questo: 63. Ecco quante volte consecutive sono stati occupati tutti i 92,746 posti all'interno del Sanford Stadium, e tale è stato il caso sabato ad Athens, in Georgia, dove i Bulldogs della SEC hanno incontrato Georgia Tech dell'ACC nel più sopravvalutato " rivalità” partita del fine settimana.

Questi erano i veri giochi di rivalità di sabato: Notre Dame contro Southern Cal, South Carolina contro Clemson, Indiana contro Purdue, Oregon contro Oregon State, Louisville contro Kentucky.

Ne hai avuto uno anche a Columbus, Ohio.

Vediamo . . . Oh, Stato dell'Ohio contro Michigan.

Quindi, dal momento che la Georgia quest'anno ha battuto la maggior parte delle squadre con una difesa che ha permesso agli avversari meno punti a partita (11) di chiunque altro nel paese, e dal momento che la Georgia possedeva un attacco con il dormiente candidato all'Heisman Trophy Stetson Bennett come quarterback, il miglior tight end del country (Brock Bowers) non chiamato Michael Mayer di Notre Dame e la normale collezione di simpatici running back dei Bulldogs, non sorprendeva che la Georgia avrebbe dovuto schiacciare una squadra Georgia Tech a malapena mediocre di cinque touchdown.

Forse sei.

C'è stata anche quella cosa di non rivalità tra Georgia e Georgia Tech durante l'ultima parte di questi 129 anni di giochi etichettati "Clean, Old-Fashioned Hate". Ultimamente, è stato più come "Solo un'altra vittoria (e spesso nemmeno lontanamente) per la Georgia".

Prima di sabato, la Georgia aveva vinto quattro partite consecutive, insieme a tutte le partite di questo secolo tranne tre. Il che significava che le Georgia Tech Yellow Jackets probabilmente stavano perdendo tempo con quel viaggio di 71 miglia dal centro di Atlanta ad Atene.

Invece, davanti a un altro pubblico di casa pieno e rumoroso, insieme al Senior Day che si aspettava di motivare ancora di più la squadra della Georgia, i Bulldogs hanno vinto solo per tre touchdown e poco meno di un field goal. In realtà sono stati battuti nel primo tempo dopo che la Georgia Tech ha ruggito per 75 yard nella end zone sul drive di apertura del gioco.

Se non lo sapevi meglio, le giacche gialle ora 5-7 hanno fatto sembrare che la Georgia stesse guardando avanti per il SEC Championship Game di questo sabato ad Atlanta al Mercedes-Benz Stadium contro l'LSU.

"Probabilmente oggi non abbiamo iniziato così velocemente come in passato, ma non inizierai ogni partita con le pistole in fiamme", ha detto Smart, alludendo alla linea di fondo come capo allenatore della Georgia, ovvero che i Bulldogs rimbalzato dalla loro partenza lenta per una vittoria per 37-14. "Abbiamo dovuto rispondere ancora una volta alle avversità".

Bene, i Bulldog hanno avuto aiuto.

Con la Georgia Tech ancora vicina a un ribaltamento all'inizio del terzo quarto, quando le giacche erano in svantaggio di soli 13-7, hanno smorzato un punt che la Georgia ha recuperato e ha trasformato il turnover in un rapido touchdown.

Cinque minuti dopo, Georgia Tech ha armeggiato, con i Bulldogs che si sono ripresi per portare il gioco da 20-7 a 23-7 dopo un canestro, e lo scoppio è stato ufficiale. Georgia Tech ha anche contribuito a far cadere i passaggi per potenziali guadagni enormi lungo la strada.

Il pubblico è rimasto favorevole nonostante la lentezza della Georgia, ma Bennett era tra quelli nel suo spogliatoio a dichiarare che gran parte di questo era inaccettabile per una squadra che desiderava assicurarsi titoli nazionali consecutivi.

"Non ero davvero contento del modo in cui abbiamo iniziato oggi, ma abbiamo comunque segnato 37", ha detto Bennett dopo una partita in cui personalmente era scadente. Ha gareggiato con un minimo stagionale di 10 passaggi su 18 e le sue 140 yard in aria sono state il secondo totale più basso in quella categoria per la stagione. Bennett ha lanciato due passaggi di touchdown, e c'era qualcos'altro: "Abbiamo lanciato la palla molto bene oggi", ha detto Bennett, riferendosi alla corsa di 264 yard dei Bulldogs.

Hanno fatto anche qualcos'altro di buono: hanno entusiasmato i molti nella Bulldog Nation con un'altra vittoria senza rivalità.