Gerdau sta plasmando un futuro più collaborativo, inclusivo e sostenibile

Gerdau è un produttore multinazionale di acciaio che si concentra sul riciclaggio di rottami di acciaio. Ogni anno, l'azienda trasforma milioni di tonnellate di rottami in nuovi prodotti in acciaio, promuovendo la sostenibilità e riducendo allo stesso tempo i costi di produzione.

Di recente ho incontrato Gustavo Werneck, CEO di Gerdau, sul perché la sostenibilità e le questioni ambientali sono così importanti per Gerdau, le pratiche lavorative dell'azienda e anche su come essere quotate in borsa modella il processo decisionale dell'azienda.

Werneck è CEO di Gerdau da gennaio 2018 e membro del suo consiglio di amministrazione dal 2019. In precedenza, è stato a capo di Gerdau Aços Brasil, l'attività di punta dell'azienda in Brasile. Vedi sotto per la nostra discussione online modificata.

Christopher Marquis: Perché la sostenibilità e le questioni ambientali sono importanti per Gerdau?

Gustavo Werneck: L'attività di Gerdau si basa sul riciclaggio e sulla sostenibilità. Molti dei nostri stabilimenti utilizzano la tecnologia del forno elettrico ad arco (EAF) basato sui rottami, riducendo la domanda di risorse naturali e riducendo al minimo il rilascio di gas serra, oltre a ridurre la quantità di materiale scartato nelle discariche. Ogni anno trasformiamo milioni di tonnellate di rottami in una varietà di nuovi prodotti in acciaio, promuovendo lo sviluppo sostenibile.

Marquis: La produzione di acciaio è notoriamente ad alta intensità energetica e la produzione convenzionale si basa ancora ampiamente su combustibili fossili come carbone/coke. So che Gerdau si concentra molto sui contenuti riciclati. Cosa stai facendo per cambiare la filiera dell'acciaio per ridurre al minimo l'uso di combustibili fossili? Come pensi alla tua produzione di acciaio da materie prime non riciclate?

Werneck: Un esempio è il nostro rapporto simbiotico con il settore delle energie rinnovabili, un mercato importante e in crescita per l'industria siderurgica. La produzione di acciaio è un processo ad alta intensità energetica. La presenza di più fonti di energia rinnovabile sulla rete rende i prodotti in acciaio ancora più puliti. L'impatto ambientale delle nostre operazioni continuerà a migliorare con l'entrata in funzione di più fonti di energia rinnovabile. Gerdau ha recentemente collaborato con uno dei principali sviluppatori di energia solare per costruire uno dei più grandi impianti solari dietro il contatore (BTM) negli Stati Uniti, adiacente all'acciaieria di Gerdau a Midlothian, in Texas. Il sistema BTM fornirà energia direttamente all'acciaieria di Midlothian, creando vantaggi in termini di costi e consumi energetici. Il progetto Gerdau Solar presenta i pali di raggi solari leader del settore di Gerdau, compensa le emissioni di oltre 13,000 famiglie medie del Texas e genererà 19 milioni di dollari di entrate fiscali per la comunità circostante nei prossimi 30 anni. In Brasile, abbiamo firmato un memorandum di cooperazione con Shell Energy Brazil per sviluppare parchi solari nel paese. La nostra Heze Solar Farm, nello stato sud-orientale del Minas Gerais, ha una capacità installata di 260 MWp e dal 2024 fornirà parte del fabbisogno elettrico dei nostri impianti siderurgici nella regione.

Marquis: Nell'industria del riciclaggio, c'è un uso massiccio di raccoglitori di rottami, commercianti di rottami, ecc. Sono curioso di sapere come ottenere i rottami e garantire che il lavoro nella catena di approvvigionamento dei rottami venga trattato in modo equo.

Werneck: Gerdau mantiene un codice etico che riflette i principi etici che utilizziamo nelle nostre interazioni con le varie parti interessate: fornitori, clienti, concorrenti, azionisti, funzionari governativi, comunità e ambiente. I nostri partner commerciali sono ritenuti responsabili di questi standard se desiderano condurre affari con Gerdau.

Marquis: Come società quotata in borsa, come soppesate la necessità di performance finanziarie a breve termine, con gli investimenti a lungo termine necessari per essere sostenibili dal punto di vista ambientale?

Werneck: Credo che esista un legame tra la performance finanziaria e l'essere un'azienda responsabile. Ci impegniamo a fornire ai nostri azionisti risultati forti e sostenibili. Oltre a essere la cosa giusta da fare per le comunità in cui lavoriamo e viviamo, numerose parti interessate, tra cui dipendenti, clienti, investitori e governi, chiedono ai produttori di migliorare le loro prestazioni ambientali. Questo è uno dei principali fattori alla base del perseguimento della certificazione di Gerdau come B Corp, aumentando i nostri standard di sostenibilità sulla strada per diventare un'azienda migliore.

Marquis: Trasformare l'industria siderurgica in modo che sia sostenibile dal punto di vista ambientale è più di quanto un'azienda possa fare. In che modo state collaborando con i partner del settore per risolvere collettivamente i problemi ambientali?

Werneck: Abbiamo numerose iniziative interne per migliorare le nostre prestazioni ambientali. Mentre le nostre attuali emissioni di gas serra sono una frazione della media globale per l'industria siderurgica, Gerdau ha stabilito obiettivi pubblici per ridurre le nostre emissioni a breve termine, con l'ambizione di rendere le nostre operazioni carbon neutral entro il 2050. Stiamo anche lavorando per migliorare le prestazioni ambientali della filiera siderurgica. Ciò include le iniziative di Gerdau Next, una nuova divisione aziendale che sta diversificando il portafoglio di Gerdau per integrare la catena dell'acciaio e le attività dei nostri clienti, avventurandosi in segmenti come energia rinnovabile, contecs, logistica e grafene.