Il carbone tedesco, le armi nucleari francesi gettano l'Europa nella crisi energetica

Una serie di straordinarie notizie relative all'energia continuano a fluire dall'Europa ogni giorno, mentre le decisioni collettive dell'UE e di vari governi nazionali di tentare di accelerare prematuramente una "transizione energetica" dai combustibili fossili all'energia rinnovabile continuano ad alimentare una crisi energetica globale in espansione.

Il ministro dell'Economia tedesco Robert Habeck annunciato domenica che il suo governo prevede di riattivare le centrali elettriche a carbone messe fuori servizio quest'estate in una mossa per preservare la diminuzione delle forniture di gas naturale del paese. "Per ridurre il consumo di gas, è necessario utilizzare meno gas per generare elettricità", ha affermato Habeck, "le centrali elettriche a carbone dovranno invece essere utilizzate di più".

Il ministro Habek ha indicato la recente decisione della Russia di ridurre i flussi di gas naturale in Europa attraverso il suo sistema di gasdotti Nord Stream 1 come la ragione dell'ultima crisi energetica della Germania. Il ministro dell'Economia ha spiegato che l'obiettivo sarà quello di rifornire gli impianti di stoccaggio del gas naturale del Paese in vista del prossimo inverno, osservando che "altrimenti, in inverno sarà molto stretto". I livelli di stoccaggio del gas naturale in Germania sono attualmente a un livello storicamente basso del 57%.

Intanto, in Francia, il New York Times
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segnalato domenica che la rete elettrica della nazione sta affrontando la prospettiva di blackout questa estate a causa di una drastica riduzione della capacità di generazione dalla sua flotta nucleare. L'energia nucleare normalmente fornisce più di 2/3 dell'elettricità francese e consente anche al paese di esportare elettricità in altre nazioni europee tramite il suo operatore elettrico nazionale, Électricité de France o EDF.

EDF attribuisce il livello insolito di interruzioni a un'ondata di caldo prevalente e a una "misteriosa comparsa di corrosione da stress" in alcune delle sue flotte di centrali nucleari ormai obsolete, molte delle quali rimangono in funzione oltre i cicli di vita previsti iniziali. Sottolineando il fatto che EDF ha già un debito di 43 miliardi di euro e che il livello del debito sta per aumentare a causa di un accordo recentemente concluso dall'utility con l'operatore nucleare russo, Rosatom, il governo francese sta ora valutando la possibilità di nazionalizzare EDF per evitare il disastro finanziario.

Il governo tedesco ha deciso di risolvere il proprio "problema" nucleare negli ultimi anni scegliendo di ritirare tutte le proprie centrali elettriche, lasciando il Paese senza altra scelta che riattivare centrali a gas naturale dormiente e ad alto inquinamento quando il suo vento fortemente sovvenzionato l'industria non è riuscita a mantenere le sue promesse a partire dalla scorsa estate. Il punto debole, ovviamente, è che la Germania e la maggior parte delle altre nazioni dell'Europa occidentale devono importare la maggior parte del loro fabbisogno di gas e carbone a causa delle loro ulteriori decisioni di rifiutarsi di sfruttare le proprie risorse minerarie come mezzo per aumentare il loro livello di sicurezza energetica. Quei paesi in generale hanno deciso di fare affidamento sulla fonte più vicina ed economica di quei combustibili fossili, la Russia, nonostante gli avvertimenti coerenti di diverse presidenze statunitensi pre-Biden che ciò costituiva un chiaro rischio per la sicurezza.

Come risultato di queste decisioni consapevoli di politica energetica, Germania, Francia e il resto dell'Unione Europea si sono trovati sostanzialmente impotenti a rispondere all'invasione dell'Ucraina da parte di Vladimir Putin alla fine di febbraio con sanzioni efficaci contro l'industria energetica russa. Non avendo sostanzialmente una reale sicurezza energetica, si sono anche trovati vulnerabili agli esercizi di leva geopolitica di Putin, come si vede con le restrizioni in costante aumento della Russia alle esportazioni di petrolio, gas e carbone in Europa. Poiché l'India, la Cina e altre nazioni importatrici non partecipano al regime delle sanzioni, la Russia ha sostituito progressivamente i partner commerciali europei con nuovi partner in Asia e in altre parti del mondo dall'inizio della sua guerra.

A causa della mancanza di sicurezza energetica dell'Europa e della sua influenza geopolitica, il Il Washington Post segnalato la scorsa settimana che le entrate petrolifere della Russia sono salite a nuovi livelli record durante i primi 100 giorni dopo l'invasione dell'Ucraina del 24 febbraio. Secondo un nuovo studio del Center for Research on Energy and Clean Air (CREA), "la Cina è stato il principale importatore, acquistando combustibili fossili per un valore di oltre 13 miliardi di dollari durante quel periodo, seguita dalla Germania, con circa 12.6 miliardi di dollari".

La stessa dinamica è stata in gioco durante quei 100 giorni in cui sono interessate le esportazioni di gas naturale della Russia. La Francia è il maggiore importatore per volume di GNL di origine russa, mentre la Germania ha importato i maggiori volumi di gasdotto di produzione russa.

Quei due paesi ora troveranno le loro prospettive relative alle forniture di gas naturale ulteriormente limitate a causa della fedeltà dell'amministrazione Biden alle sue politiche di transizione energetica Green New Deal. Germania, Francia e altri paesi europei importatori di gas naturale stanno riponendo gran parte delle loro speranze di sostituire le forniture di gas russo a basso costo con importazioni di GNL più costose dagli Stati Uniti.

L'industria statunitense vorrebbe essere in grado di soddisfare tale esigenza e il presidente Biden ha promesso che lo avrebbe fatto durante una conferenza stampa all'inizio di marzo. Tuttavia, da allora è diventato estremamente chiaro che le agenzie di regolamentazione di Biden non hanno intenzione di invertire la rotta e iniziare ad approvare rapidamente i permessi per facilitare l'espansione di gasdotti critici e infrastrutture di esportazione di GNL che sarebbero necessarie per soddisfare le esigenze dell'Europa. La sfortunata realtà è che, fintanto che Joe Biden rimarrà in carica, è improbabile che l'America diventi il ​​partner affidabile di cui l'Europa ha bisogno per liberarsi dalla sottomissione autoimposta alla Russia per le sue forniture di gas naturale.

Tutti questi risultati sfortunati, ma altamente prevedibili, sono direttamente riconducibili alla fedeltà dell'Europa - e ora dell'America - a un pio desiderio di decisioni politiche di transizione energetica. Finché questa continuerà a essere la filosofia dominante tra i governi occidentali, dovremmo aspettarci di continuare a vedere un flusso costante di storie, proprio come quelle citate sopra, uscire dall'Europa e continuare a rendere la crisi energetica globale più catastrofica di quanto non sia già diventata .