La crisi energetica della Germania sfata diversi miti

La Germania sta attraversando una crisi energetica ora poiché i flussi di gas fortemente ridotti dalla Russia minacciano di lasciarla con un inverno freddo e buio. Gran parte del suo problema è autoinflitto e dimostra i pericoli di una politica energetica populista ma irrazionale.

Molte sopracciglia sono state sollevate quando Greenpeace ha annunciato che, data la gravità della situazione attuale, non si sarebbe opposta alla messa in linea di più energia alimentata a carbone, sebbene abbia insistito sull'uso di carbon fossile, non di lignite. (Le emissioni di gas serra sono leggermente superiori per l'antracite, ma altri inquinanti, compreso lo zolfo, tendono ad essere molto più bassi.) Questo serve come un'importante lezione sulla politica sui cambiamenti climatici e sull'atteggiamento del pubblico nei confronti di un approvvigionamento energetico più costoso ma più pulito.

Il primo mito che deve essere sfatato è, come ho scritto prima, che il gas russo "a buon mercato" abbia alimentato il successo industriale della Germania negli ultimi anni. Il gas russo non è mai stato a buon mercato, è stato venduto a prezzi di mercato, come nel resto d'Europa, ea livelli prossimi al prezzo del petrolio (come risultato degli indici di prezzo nei contratti gas). I prezzi del gas in Europa sono stati quasi sempre ben al di sopra dei prezzi del gas negli Stati Uniti a causa della natura non competitiva del mercato del gas europeo, dove Russia, Algeria e Norvegia hanno rappresentato i 2/3 delle quantità importate nel 2021.

Il consumo di energia rinnovabile è cresciuto rapidamente, senza dubbio, come mostra la figura seguente. Ma è chiaro che il consumo di carbone è solo leggermente diminuito, scendendo di circa un terzo dal 2011. Qual è la data saliente: dopo il grande tsunami in Giappone e l'incidente di Fukushima, la Germania ha deciso di chiudere le sue centrali nucleari.

Ma anche l'incoerenza dell'abbandono del nucleare mentre si cerca di diventare "verdi" è abbondantemente evidenziata nella figura seguente. Prima del 2011, l'energia nucleare forniva un po' meno della metà dell'energia del carbone in Germania (sebbene parte del carbone sia utilizzato nell'industria). Le energie rinnovabili sono cresciute rapidamente nell'ambito della politica Energiewende adottata 20 anni fa, salendo a 2.3 Exajoule nel 2021 (escluso l'idroelettrico). L'uso del carbone sarebbe stato quasi esaurito, come mostra la figura seguente.

Vale la pena notare che, nonostante i numerosi proclami anti-nucleare secondo cui il nucleare è troppo costoso e le rinnovabili sono la fonte di energia più economica, la Germania ha prezzi dell'elettricità che sono circa il 50% superiori a quelli della Francia, il cui sistema elettrico è fortemente dipendente dal nucleare. Gli oppositori dell'energia nucleare affermano che è costoso perché guardano ai recenti progetti di costruzione di progetti, in cui i superamenti dei costi hanno aumentato i prezzi-per quelle piante, non il nucleare in generale. Inoltre, mentre l'eolico e il solare sono diventati più economici, gran parte della capacità rinnovabile della Germania è stata installata quando i costi erano ancora elevati, ma anche così l'espansione dell'energia rinnovabile non ha affatto abbassato i prezzi dell'elettricità.

Un'ultima nota riguarda la natura antiscientifica dell'opposizione al nucleare. Molti hanno notato che l'opposizione al nucleare è fondata sui timori, non sui fatti. La decisione della Germania del 2011 di chiudere le sue centrali nucleari dopo l'incidente di Fukushima era sorprendentemente illogica. Il grande terremoto del 2011 non ha causato la chiusura degli impianti di Fukushima, ma il successivo tsunami. La Germania non è soggetta a grandi terremoti e certamente non a tsunami, quindi la giustificazione per la chiusura è assurda.

Inoltre, come è stato documentato da eminenti scienziati come James Hansen, la produzione globale di energia nucleare, sostituendo l'energia a carbone, ha salvato circa 75,000 morti all'anno.[I] Se potesse essere utilizzato per fornire elettricità alle persone povere di energia, il cui uso di energia non commerciale come legno e letame provoca circa 3 milioni di morti all'anno in tutto il mondo, quel numero sarebbe moltiplicato molte volte.

Sostituire l'energia nucleare rimanente della Germania con le rinnovabili è tecnicamente realizzabile, dato che nel 2021 l'energia nucleare tedesca raggiungeva solo il 25% della fornitura di energia rinnovabile. Tuttavia, ci sono voluti più di 5 anni per aggiungere così tanta energia rinnovabile e ha richiesto un notevole affidamento su, ta-da!, centrali elettriche di riserva alimentate a gas naturale. Il che ci riporta al tuo amichevole fornitore di gas di quartiere, Vladmir Putin!

ChiInquinamento atmosferico domestico e salute

[I] Kharecha, A Pushker e James E. Hansen, "Prevenzione della mortalità e delle emissioni di gas serra dall'energia nucleare globale", Environmental Science and Technology 2013.