Portare cibo agli ucraini affamati richiede autisti coraggiosi, una generosa compagnia di polli e prestatori comprensivi

MHP, la più grande azienda alimentare ancora operante nel paese dilaniato dalla guerra, ritiene che la cooperazione di lavoratori e investitori - e un esercito di successo - siano essenziali per portare avanti i suoi sforzi umanitari.

A la società che cerca di sfamare le comunità dilaniate dalla guerra dell'Ucraina ha bisogno di autisti con il coraggio di consegnare ai sopravvissuti intrappolati nella linea di tiro, un impegno per la missione indipendentemente da come potrebbe battere i profitti e gli investitori che si rendono conto che ricevere debiti tempestivi i pagamenti non sono una priorità assoluta in questo momento.

MHP, la più grande azienda alimentare ancora operante in Ucraina, controlla tutte le caselle. Da quando la Russia ha iniziato il suo assalto non provocato il 24 febbraio, l'azienda agricola ha donato 10,500 tonnellate di polli ad ucraini affamati, da Kiev a Kharkiv, utilizzando autisti disposti a compiere quelle che il presidente dell'azienda ha chiamato missioni suicide e creditori disposti a ridurre MHP un po' di gioco .

"C'erano grandi aree di mercato per noi che sono state completamente distrutte", ha detto il presidente di MHP John Rich Forbes tramite videotelefono dalla sua casa di Istanbul. "È un enorme disturbo".

Più di 4.3 milioni di ucraini sono fuggiti dal paese di oltre 40 milioni da quando il presidente russo Vladimir Putin ha lanciato l'invasione più di un mese fa, secondo le Nazioni Unite, e altri 12 milioni sono bloccati e incapaci di lasciare le zone di guerra. Sebbene le forze russe abbiano implicitamente ammesso la sconfitta nella loro campagna contro la capitale Kiev spostando le loro posizioni militari nell'est e nel sud dell'Ucraina, la fame rimane diffusa e Rich ha detto Forbes che la missione di MHP è quella di sfamare il maggior numero possibile di ucraini perché "fanno parte della famiglia allargata".

Il successo di Charity sui profitti di MHP è stato duro. La società con sede a Kiev ha mancato il pagamento del debito e il mese scorso Fitch Ratings ha declassato il proprio debito a C, il secondo grado più basso, il che significa che ritiene che la società potrebbe già essere inadempiente. MHP ha chiamato consulenti per la ristrutturazione, segno di un futuro nuvoloso, e Moody's ha riferito che al 21 marzo MHP aveva a disposizione 228 milioni di dollari, con un flusso di cassa negativo dovuto alla mancanza di esportazioni di pollame e olio di girasole, interruzioni delle catene di approvvigionamento e del gli sforzi umanitari dell'azienda. "Nonostante queste sfide significative", ha affermato Moody's, "MHP cerca di continuare a mantenere le sue operazioni".

Le prospettive sono diventate un po' più favorevoli quando gli obbligazionisti, la maggior parte dei quali con sede in Europa, hanno deciso di ritardare i pagamenti del debito di marzo, aprile e maggio. Altri investitori hanno approvato un periodo di rimborso di 270 giorni, ritardando i pagamenti di 1.5 miliardi di dollari di debito. "Entro settembre, quando arriveranno le prossime obbligazioni, non abbiamo bisogno di ritardarle", ha detto Rich. "Li pagheremo normalmente." Nonostante le interruzioni, Rich ha affermato che MHP è vicino al pareggio.

MHP ha appena riavviato il processo di frantumazione di girasoli e semi di soia in oli di alto valore, il cui valore è raddoppiato dall'inizio della crisi. MHP ha immagazzinato le materie prime dall'anno scorso e Rich dice che c'è una grande scorta da smaltire.

Ma il futuro dell'azienda ora si basa sulla sua capacità di tornare ad esportare. MHP ha affermato che mira a esportare da 5,000 a 15,000 tonnellate di carne di pollo questo mese, ma ciò dipende dal fatto che il governo ucraino glielo consenta. C'è stato un divieto di esportazione agricola dall'inizio della guerra. I porti sono stati chiusi, le rotte ferroviarie hanno dovuto cambiare e, con aree chiave ancora soggette agli attacchi russi, MHP deve affrontare un panorama completamente diverso per portare effettivamente i suoi prodotti ai paesi del Medio Oriente e dell'Africa che dipendono da loro.

"La logistica è difficile", ha detto Rich. “So che i mercati ci sono. Lo spirito è disposto. Ma la carne è debole».

Una preoccupazione è che le esportazioni prenderanno cibo dalla bocca di coloro che sono rimasti in Ucraina, dove si prevede che la terribile situazione continuerà per qualche tempo, secondo Emily Farr del Global Advisory for Emergency Food Security and Livelihoods di Oxfam.

"Ci sono esigenze critiche per il cibo in questo momento", ha detto Farr. "Sebbene gli impatti differiscano in tutto il paese, i combattimenti hanno avuto un impatto sulla disponibilità di cibo, causato interruzioni alle catene di approvvigionamento e reso difficile per le persone che vivono in aree con combattimenti attivi di raggiungere in sicurezza i mercati".

Tuttavia, Rich ha affermato che gli agricoltori con contratto MHP stanno iniziando a piantare mais che alimenterà i polli da vendere in Ucraina. Qualsiasi eccedenza verrebbe principalmente esportata in Europa.

"È ancora una guerra molto attiva", ha detto Rich, che attribuisce all'esercito ucraino il merito di essere "fondamentale nel mantenere in vita l'approvvigionamento alimentare del paese".

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