Giannis Antetokounmpo è stato dominante in questa stagione ma ha ancora piani per migliorare

Nonostante tutti i Milwaukee Bucks abbiano dovuto affrontare questa stagione in termini di infortuni e disponibilità, una cosa su cui hanno potuto contare quasi ogni notte è Giannis Antetokounmpo.

No, il due volte Most Valuable Player e fiorente superstar non ha giocato ogni minuto di ogni partita per Milwaukee in questa stagione - ha saltato 10 delle 51 partite dei Bucks a causa del dolore al ginocchio, del riposo e della gestione del carico - ma quando è in campo la formazione, i Bucks sanno esattamente cosa otterranno.

Eppure, allo stesso tempo, sanno anche che ci sono buone probabilità che vedano qualcosa che non hanno mai visto prima.

Così è la vita quando uno dei più grandi giocatori nella storia del campionato è nel tuo elenco: prestazioni straordinarie che sembrano facili combinate con imprese da capogiro che sembrano uscite da un videogioco.

Prendiamo ad esempio i già citati 50 punti di Antetokounmpo contro i Wizards, arrivati ​​in soli 30 minuti di azione. Ha segnato la sua seconda partita da 50 punti in questa stagione, rendendolo solo il terzo giocatore nella storia della franchigia a segnare almeno 50 punti in una partita due volte in una stagione e uno dei soli cinque giocatori del campionato a farlo in questa stagione.

Quella partita è arrivata sulla scia di uno sforzo da 41 punti due sere prima, dandogli 10 partite da 40 punti in questa stagione. Questo pareggia il massimo in carriera che ha stabilito la scorsa stagione uno in meno rispetto al capolista Luka Doncic e dopo aver perso altri 34 martedì sera in una vittoria per 124-115 su Charlotte che ha esteso la serie di vittorie di Milwaukee a cinque partite, Antetokounmpo ha una media di 31.8 punti in questa stagione, bene per il terzo nella NBA.

"È pazzesco quanto sia diventato casuale il suo dominio su un gioco, perché lo fa così spesso", ha detto la guardia dei Bucks Grayson Allen al Jim Owczarski del Milwaukee Journal Sentinel all'inizio di questo mese .. "La differenza tra lui che ottiene 38 o 55 non sembra così tanto, ma è piuttosto folle quando fa qualcosa del genere."

La parte spaventosa, almeno per gli avversari di Milwaukee in tutto il campionato, è che Antetokounmpo non pensa di essere ancora lontanamente vicino all'essere un giocatore completo.

In un'intervista esclusiva con Longtime The Athletic's Eric Nehm, che ha coperto la squadra da quando Antetokounmpo è entrato in campionato da adolescente con gli occhi spalancati quasi un decennio fa, Antetokounmpo ha chiarito che il meglio potrebbe ancora venire.

“Penso di essere migliore quest'anno? Al cento per cento”, ha detto a Nehm. “Credo di averlo mostrato? No. Ma è molto spaventoso per me, perché ogni giorno che torno a casa, sono tipo, 'Porca miseria. So ancora che ne ho di più.'”

La storia suggerisce che Antetokounmpo non si stia vantando. Ogni volta che i critici hanno identificato un difetto nel suo gioco, ha deciso di risolverlo. Prendiamo ad esempio il suo tiro, il suo gioco dalla media distanza e il suo tiro libero. Tutti questi sono stati un problema a volte e, sebbene tutt'altro che perfetto, i suoi miglioramenti in quelle aree sono stati evidenti.

Anche la prossima sfida è evidente: tirare la palla 3. Per la sua carriera, Antetokounmpo si è connesso con una clip piuttosto insignificante del 28.7% e sta colpendo solo il 27.4% dei suoi tentativi dalla lunga distanza in questa stagione, un segno di spunta al di sotto del 29.3% che ha ottenuto la scorsa stagione.

Parte di ciò ha a che fare con l'ondata di infortuni dei Bucks, che ha portato a cambiamenti nella rotazione e nel personale e non ha consentito ad Antetokounmpo tante opportunità di avventurarsi sul perimetro.

Ma Antetokounmpo ha queste possibilità e le sfrutta come ha fatto domenica sera quando ha chiuso una prestazione da 50 punti con trey consecutivi contro Washington, è uno sguardo allettante al futuro.

"Quello che spero che la gente non faccia è darlo per scontato", ha detto la guardia di riserva Pat Connaughton. “Penso che le persone diano un po' per scontato ciò che Giannis fa, nel senso che segna 30 punti e ottiene 10, 15 rimbalzi ogni singola notte. E penso che l'ironia dietro questo sia, tipo, non è normale.