MILFORD, Michigan — General Motors ed Lockheed Martin giovedì hanno detto che intendono produrre una serie di veicoli lunari per missioni spaziali commerciali e servizi alimentati dalla tecnologia delle batterie dei veicoli elettrici della casa automobilistica.
Le società hanno dichiarato di voler testare le batterie nello spazio entro la fine dell'anno, con l'obiettivo di avere il loro primo veicolo che utilizzi le batterie sulla luna nel 2025. Oltre alle potenziali offerte della NASA, sperano di concludere accordi con società private come Amazon Blue Origin del fondatore Jeff Bezos e SpaceX di Elon Musk.
"L'interesse in tutto il mondo è enorme", ha affermato Derek Hodgins, direttore della strategia di prodotto e delle vendite per i servizi di infrastruttura lunare di Lockheed Martin, durante un evento congiunto qui al GM Proving Ground.
L'annuncio segna l'ultima espansione per le tecnologie Ultium di GM, comprese le batterie, al di fuori del mercato automobilistico. La casa automobilistica ha anche annunciato partnership per utilizzare o testare le tecnologie nei motori elettrici per i treni, barche e altre industrie.
GM e Lockheed annunciato l'anno scorso una partnership per sviluppare un rover lunare utilizzando la sua piattaforma per veicoli Ultium e le batterie per la NASA, che sta valutando i progetti a seguito di un'offerta per le sue imminenti missioni Artemis sulla luna.
Le società affermano che la loro esperienza nello sviluppo del rover lunare per la NASA viene utilizzata per sviluppare altri tipi di veicoli per missioni spaziali e servizi come la raccolta di dati e suolo.
Il veicolo lunare per la mobilità per uso commerciale è in fase di sviluppo presso un simulatore multimilionario presso il laboratorio di test di GM che emula la superficie e l'atmosfera della luna, compreso il cambiamento di gravità. GM è stato in precedenza il principale subappaltatore che ha aiutato Boeing a creare un veicolo simile utilizzato durante tre missioni Apollo sulla luna.
Il nuovo veicolo è stato progettato per essere tecnologicamente più avanzato, potente e per durare almeno 10 anni sulla luna. La sua velocità massima, ad esempio, sarà di 12 mph rispetto ai 7 mph dei veicoli dell'era Apollo. Inoltre è progettato per funzionare autonomamente quando non viene utilizzato dagli astronauti.
"Questo non è un dune buggy", ha detto Hodgins. "Questi sono strumenti che non erano disponibili alla fine degli anni '60."
Lockheed Martin sta già parlando con potenziali clienti per i veicoli rover lunari, secondo Hodgins. Ha rifiutato di rivelare quali aziende sono coinvolte nelle discussioni.
GM ha anche affermato giovedì che sta attingendo alle sue esperienze nello sviluppo dell'Hummer EV per i controlli del sistema, la gestione della batteria e la gestione della coppia per controllare la propulsione per il nuovo programma del rover lunare.
"È polvere di luna, ma ci sono anche crateri, rocce e altre cose che dovrai navigare", ha detto giovedì Drew Mitchell, ingegnere delle prestazioni della dinamica del veicolo per Hummer.
Il progetto rimane in fase di sviluppo. Tuttavia, i dirigenti hanno affermato che si aspettano di entrare a breve nella "fase di esecuzione".
Fonte: https://www.cnbc.com/2022/06/09/gm-lockheed-take-lunar-rover-project-to-commercial-space-market.html