Buono per l'ambiente, i consumatori e le aziende automobilistiche, dannoso per le compagnie petrolifere

La scorsa settimana, un gruppo di 15 procuratori generali statali conservatori e compagnie petrolifere ha sfidato legalmente gli ambiziosi nuovi standard sulle emissioni delle auto pulite dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA). Il loro sforzo è legalmente imperfetto, fuori passo con gli investimenti delle compagnie automobilistiche esistenti e pericoloso per la salute pubblica e l'ambiente.

La sfida legale arriva anche in un momento particolarmente infausto per difendere la dipendenza globale dai combustibili fossili. Lo stesso giorno, il secondo produttore mondiale di petrolio, la Russia, bombardò e uccise civili ucraini. Da allora, la sfida è invecchiata ancora peggio con il divieto del presidente Biden sulle importazioni di petrolio russo e un promemoria che gli Stati Uniti devono ridurre la loro dipendenza dal petrolio dall'estero.

Fortunatamente, l'attacco dell'industria petrolifera ai nuovi standard delle auto pulite dell'EPA fallirà, non solo legalmente, ma anche a causa degli enormi impegni che i paesi e le case automobilistiche hanno già assunto nella transizione verso i veicoli a emissioni zero (ZEV).

Gli standard per le auto pulite a cui si sono opposti i 15 stati e la coalizione delle compagnie di carburante sono stati definiti dall'EPA nel dicembre 2021, coprendo i veicoli passeggeri per soli quattro anni modello dal 2023 al 2026 e richiedendo una riduzione delle emissioni del 28.3% in quel periodo. Questi standard avranno un enorme impatto nella spinta a lungo termine per ridurre le emissioni di gas serra (GHG) del settore dei trasporti, che sono la principale fonte di gas serra degli Stati Uniti. Entro il 2050, gli standard eliminerebbero 3.1 miliardi di tonnellate di emissioni di anidride carbonica, ridurrebbero il consumo di benzina negli Stati Uniti di oltre 360 ​​milioni di galloni e farebbero risparmiare agli americani fino a 420 miliardi di dollari sui costi del carburante.

L'argomento specifico degli stati e dei lobbisti del carburante è che gli standard EPA "aumenteranno ingiustamente le vendite di veicoli elettrici (EV)", il che a sua volta ridurrà la domanda dei loro prodotti. In qualità di ex direttore dell'Ufficio dei trasporti e della qualità dell'aria dell'EPA, questi nuovi standard di emissione flessibili a livello di flotta sono coerenti con le interpretazioni legali di lunga data dell'EPA sotto le amministrazioni repubblicane e democratiche.

Ai sensi del Clean Air Act, l'EPA stabilisce standard di prestazione delle emissioni a livello di flotta per i nuovi veicoli a motore e le case automobilistiche determinano il modo più appropriato ed economico per raggiungere tali standard. Come con le precedenti azioni EPA sotto entrambi i partiti politici, le case automobilistiche decideranno come ottenere la riduzione dell'inquinamento e quali tecnologie sono convenienti e appropriate.

Nello stabilire gli standard di emissione per i nuovi veicoli a motore, l'EPA considera attentamente la preparazione tecnologica, il costo della conformità, l'impatto sui consumatori e la sicurezza, tra gli altri fattori. Questo è esattamente ciò che è successo durante la determinazione di questi nuovi standard di emissione. Centinaia di ingegneri e scienziati dell'EPA hanno nuovamente analizzato tutte le tecnologie automobilistiche disponibili in grado di soddisfare gli obiettivi di riduzione delle emissioni, inclusi motori a combustione interna, ibridi ed EV migliorati. A seguito dell'esaustiva revisione, l'EPA ha concluso che i veicoli elettrici sono diventati più convenienti e più efficienti per i consumatori.

Secondo i dati del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti, della US Energy Information Agency e del National Renewable Energy Laboratory, i veicoli elettrici costano già più di $ 500 all'anno in meno da guidare rispetto alle nuove auto a benzina a $ 3 per gallone di benzina. A $ 5 per gallone di benzina, che alcuni analisti prevedono sia possibile se l'UE si unisse agli Stati Uniti nel vietare le importazioni di petrolio russe, i proprietari di veicoli elettrici risparmierebbero quasi $ 1,500 all'anno rispetto alle loro controparti di auto a benzina. Il vantaggio in termini di costi dei veicoli elettrici aumenterà solo nel tempo poiché i costi della batteria e di altri veicoli elettrici continueranno a precipitare. Paradossalmente, le compagnie petrolifere ei loro alleati cercano di impedire all'EPA di prendere in considerazione soluzioni che siano allo stesso tempo a emissioni zero e più convenienti.

Riconoscere la disponibilità di veicoli a emissioni zero non equivale a dettare il modo in cui le case automobilistiche raggiungono i loro obiettivi. Infatti, quando l'amministratore dell'EPA Michael Regan ha annunciato questi nuovi standard, ha avuto il supporto di Ford, GM e Stellantis (la società madre di Chrysler). Sebbene gli standard di emissione basati sulle prestazioni dell'EPA siano ambiziosi e non apprezzati dai lobbisti delle compagnie di carburante, riflettono ampiamente ciò che sta già avvenendo nel settore privato. Ad esempio, le tre case automobilistiche che supportano gli standard dell'EPA si sono già impegnate a spendere oltre $ 100 miliardi in ZEV.

Molte case automobilistiche, infatti, sono andate oltre nella riduzione dei combustibili fossili e delle emissioni rispetto a quanto richiesto dagli Stati Uniti e da altre nazioni. Durante la conferenza sul clima dello scorso novembre a Glasgow, sei produttori, tra cui Ford, GM, Volvo e Mercedes, si sono impegnati a eliminare gradualmente le vendite di auto a benzina e diesel entro il 2035. Stellantis ha annunciato che venderanno veicoli elettrici solo in Europa entro il 2030. A livello globale, le case automobilistiche stanno pianificando di spendere oltre mezzo trilione di dollari nei prossimi cinque anni verso un futuro elettrificato ea zero emissioni.

In altre parole, la transizione verso nuovi veicoli a emissioni zero sta già avvenendo a livello globale. Riconoscendo la disponibilità di queste soluzioni leader del settore, i nuovi standard di emissione EPA forniscono ulteriore certezza alle aziende statunitensi di investire e guidare l'innovazione in tecnologie avanzate a zero emissioni.

Questo investimento fino ad oggi sta già dando i suoi frutti con i consumatori. Dopo anni di crescita costante ma incrementale negli Stati Uniti, le vendite di veicoli elettrici sono aumentate del 72% nell'ultimo trimestre del 2021. In Europa, a dicembre 2021 le vendite di veicoli elettrici in Europa sono aumentate del 20%, superando le vendite di auto diesel, storicamente le auto più vendute su il continente.

Parlando di Europa, questo è un momento particolarmente orribile per le compagnie petrolifere per respingere l'elettrificazione. La devastante invasione russa dell'Ucraina ha galvanizzato gran parte del mondo contro il presidente Vladimir Putin, rendendo chiari i pericoli della dipendenza dell'Europa dai combustibili fossili russi.

La verità è che l'attuale importanza geopolitica ed economica del petrolio rende estremamente difficile per l'Europa vietare le importazioni di petrolio russo. L'Europa ha importato circa il 25% delle sue importazioni di petrolio greggio dalla Russia nel 2020. Mentre l'Unione Europea ha redatto un piano per ridurre di due terzi le esportazioni di gas russe entro la fine del 2021, per ora parlare di vietare le esportazioni di petrolio russo è proprio questo.

Non ci sono soluzioni facili per costringere la Russia a fermare la sua invasione, ma c'è un modo molto semplice per convincere gli Stati Uniti, l'Europa e il resto del mondo a liberarsi della nostra dipendenza dai combustibili fossili: passare alle energie rinnovabili ed elettrificare il settore dei trasporti il ​​prima possibile il più possibile. Vincono la democrazia, i consumatori, le aziende e il clima.

Il chiaro impegno del presidente Biden a vendere il 50% di auto nuove ZEV entro il 2030 è un primo passo fondamentale per porre fine alla nostra dipendenza dal petrolio, affrontare il cambiamento climatico e fornire aria pulita a tutti gli americani. I nuovi standard di emissione delle auto pulite dell'EPA riconoscono correttamente che la nostra nazione ha a disposizione soluzioni a emissioni zero per aiutare ad affrontare l'inquinamento e contribuirà ad accelerare il viaggio del paese verso un trasporto pulito. Ora non è il momento di permettere alle compagnie petrolifere e ai loro alleati di tirarci indietro.