(Bloomberg) — I dipendenti di Google stanno aumentando la pressione sul gigante della ricerca su Internet affinché abbandoni il suo lavoro di intelligenza artificiale con il governo israeliano, pianificando dimostrazioni pubbliche per attirare maggiore attenzione sul controverso contratto di cloud computing.
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Mercoledì una manciata di lavoratori attuali ed ex ha parlato insieme ad attivisti per i diritti dei palestinesi a San Francisco per chiedere alla società di proprietà di Alphabet Inc. di porre fine a Project Nimbus, un contratto da 1.2 miliardi di dollari attraverso il quale Google e Amazon.com Inc. forniscono il governo israeliano e militari con intelligenza artificiale e servizi cloud. Il contratto di sette anni è entrato in vigore nel luglio 2021. Una petizione per protestare contro l'accordo ha ricevuto 800 firme dai dipendenti di Google, secondo uno degli organizzatori.
Parlando fuori dagli uffici di Google a San Francisco, il dipendente Gabriel Schubiner ha affermato che i lavoratori sono diventati pubblici dopo che le loro preoccupazioni sono state messe a tacere internamente.
"Google afferma che la tecnologia cloud è neutrale, ma la tecnologia è potente e dare quel potere a un esercito che uccide senza conseguenze non è un atto neutrale", ha affermato Schubiner. "Data la storia dell'apartheid e della violenza promulgata da Israele, sono inorridito dalla prospettiva di ciò che il mio lavoro di ricercatore di intelligenza artificiale potrebbe consentire per questa azienda".
Ulteriori manifestazioni sono previste per l'8 settembre a New York, nella Baia di San Francisco e a Seattle, secondo una dichiarazione dell'Alphabet Workers Union, che rappresenta alcuni dei dipendenti coinvolti.
Google non ha fornito dettagli specifici sui servizi cloud che si è impegnata a fornire a Israele attraverso Project Nimbus, ma i materiali di formazione esaminati da The Intercept hanno mostrato che l'azienda aveva pubblicizzato le capacità dei suoi strumenti di analisi delle immagini per rilevare volti, punti di riferimento del viso ed emozioni, e per tenere traccia degli oggetti nei video.
"Siamo orgogliosi che Google Cloud sia stato selezionato dal governo israeliano per fornire servizi di cloud pubblico per aiutare a trasformare digitalmente il Paese", ha affermato Shannon Newberry, portavoce di Google. "Il progetto include la messa a disposizione di Google Cloud Platform per le agenzie governative per i carichi di lavoro quotidiani come finanza, assistenza sanitaria, trasporti e istruzione, ma non è diretto a carichi di lavoro altamente sensibili o classificati".
Newberry ha affermato che la società non rende disponibile in commercio il riconoscimento facciale per uso generale e Google rimane impegnata nell'innovazione responsabile dell'IA.
Ma 15 dipendenti di Google che hanno pubblicato testimonianze online hanno affermato che la riluttanza dell'azienda ad ascoltare le loro proteste di contratti militari opachi con attori statali è stata deludente. "Dobbiamo chiederci: vogliamo dare agli eserciti nazionalisti del mondo la nostra tecnologia?" Schubiner ha detto prima.
Le manifestazioni pubbliche seguono le dimissioni di martedì di Ariel Koren, uno staff di Google che aveva pubblicamente criticato il lavoro di Google con il governo israeliano. Koren ha detto che la società ha trasferito il suo ruolo all'estero poco dopo aver reso pubbliche le sue obiezioni, costringendola di fatto a dimettersi.
"Purtroppo, in questo momento siamo in un punto in cui l'unica vera responsabilità che la grande tecnologia ha nei confronti del pubblico viene dai lavoratori che parlano apertamente", ha detto Koren in un'intervista. "Google deve affermare che i lavoratori hanno questo diritto".
Google afferma di vietare le ritorsioni contro i dipendenti che denunciano le irregolarità sul posto di lavoro e condivide pubblicamente le sue politiche di condotta. "Abbiamo studiato a fondo l'affermazione di questo dipendente, come facciamo quando vengono sollevate preoccupazioni", ha affermato Newberry, il portavoce di Google. "La nostra indagine ha rilevato che non c'era alcuna ritorsione qui." Ha aggiunto che anche il National Labor Relations Board ha indagato sulla denuncia di Koren e l'ha respinta.
Negli ultimi anni, Google ha dovuto affrontare un'ondata di attivismo da parte dei lavoratori che contestavano il trattamento riservato dall'azienda ai lavoratori a contratto, la gestione delle denunce di molestie sessuali e il lavoro con i governi, tra le altre questioni. Nel 2019, Google ha licenziato cinque dipendenti che erano stati coinvolti nell'organizzazione dell'azienda e l'NLRB ha stabilito che due di questi licenziamenti erano illegali, mentre altri avevano subito sorveglianza e ritorsioni illegali.
Il contraccolpo al coinvolgimento di Google nel Progetto Nimbus si è esteso oltre la sua base di dipendenti. All'inizio di quest'anno, gli azionisti di Alphabet hanno proposto al consiglio di amministrazione della società di pubblicare un rapporto per rivalutare il suo ruolo nel contratto israeliano. A giugno, la proposta è stata respinta in modo schiacciante, in linea con la raccomandazione del consiglio di Alphabet di opporsi.
(Aggiornamenti con commento dei dipendenti nel quarto paragrafo)
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Fonte: https://finance.yahoo.com/news/google-workers-step-protests-1-100000977.html