Gli Stati del Golfo danno una scossa al settore delle compagnie aeree della regione con nuovi vettori e cambiamenti di gestione

Le ultime settimane hanno visto parlare di grandi ordini di aeromobili in Medio Oriente, insieme a speculazioni sul lancio di nuove compagnie aeree e cambiamenti nella gestione dei vettori esistenti.

Tutto indica un senso di rinascita per un settore che sta ancora emergendo dalla pandemia di Covid-19 e suggerisce anche che gli stati del Golfo ricchi di petrolio continuano a vedere l'aviazione come una componente chiave dei loro piani per rinnovare le loro economie.

Nelle ultime settimane, il fondo sovrano di Abu Dhabi ADQ ha ottenuto la piena proprietà di Etihad Aviation Group dal Consiglio supremo per gli affari finanziari ed economici dell'emirato, dandogli il controllo sulla compagnia di bandiera Etihad Airways.

All'inizio dell'anno, le attività ausiliarie del gruppo di compagnie aeree, inclusi i servizi di assistenza a terra, addestramento e merci, sono state trasferite in ADQ. Il fondo, che ha anche una partecipazione in Wizz Air Abu Dhabi, è ora l'attore più importante nel settore dell'aviazione di Abu Dhabi.

In un accordo separato, ADQ si è anche offerta di formare un nuovo gruppo di servizi aeronautici fondendo due delle sue società in portafoglio - Etihad Engineering e Advanced Military Maintenance Repair and Overhaul Center - con l'operatore di elicotteri Abu Dhabi Aviation (ADA) e una società di servizi aeronautici locale GAL.

ADA è posseduta al 30% da un altro fondo sovrano di Abu Dhabi, Mubadala, che spesso lavora a stretto contatto con ADQ su co-investimenti e promuovendo nuove aree di attività economica come il industria dell'idrogeno.

Quasi immediatamente dopo che Etihad Airways è stata consegnata ad ADQ, c'è stato un rinnovamento gestionale, con l'amministratore delegato Tony Douglas sostituito da Antonoaldo Neves, ex capo della compagnia di bandiera portoghese TAP.

L'ADQ ha affermato che Douglas "ha deciso di perseguire un'opportunità altrove". Sebbene non abbia fornito ulteriori dettagli, si è ipotizzato che riapparirà in Arabia Saudita a capo della RIA, un nuova compagnia aerea essendo istituito dal fondo sovrano di quel paese, il Fondo per gli investimenti pubblici (PIF).

Nessuna data di lancio è stata annunciata per RIA, ma il 23 ottobre Bloomberg segnalati che il PIF aveva avviato trattative con Airbus e Boeing per acquistare fino a 80 nuovi jet per la compagnia aerea. Reuters dopo disse un accordo per "quasi 40" jet Airbus A350 potrebbe essere annunciato alla conferenza Future Investment Initiative (FII) a Riyadh sebbene, al momento in cui scrivo, non fosse emerso alcun accordo.

Ci sono state anche speculazioni sul possibile lancio del PIF un'altra nuova compagnia aerea, per servire la città futuristica di Neom, che si sta sviluppando nell'angolo nord-ovest scarsamente popolato del paese.

Tutta questa attività si svolge sullo sfondo di uno sforzo concertato per diversificare le economie del Golfo lontano dalla loro dipendenza dalle entrate del petrolio e del gas. L'aviazione è vista come un elemento critico in questo. I responsabili politici in molte parti della regione guardano con ammirazione e forse invidia a Emirates, il vettore con sede a Dubai che ha sostenuto la crescita dei settori del turismo e degli affari di quella città-stato negli ultimi decenni.

Emirates, come molte altre compagnie aeree, sta attualmente ricostruendo dopo la pandemia, con 6,000 nuovi membri del personale di bordo assunti nell'ultimo anno secondo una dichiarazione del presidente Sheikh Ahmed Bin Saeed Al-Maktoum del 25 ottobre. Ha affermato che la compagnia aerea dovrebbe tornare alla redditività " quest'anno finanziario”.

Altrove nella regione, i governi stanno anche supportando le loro compagnie aeree con nuovi ordini di aerei e rimpasto gestionale.

Il 21 ottobre, Kuwait Airways ha ricevuto il suo settimo aeromobile A320neo dallo stabilimento Airbus di Tolosa, in Francia. Altri 11 aeromobili Airbus dovrebbero essere consegnati nei prossimi anni.

Il presidente della Kuwait Airways, il capitano Ali Al-Dukhan, ha svelato gli ultimi risultati finanziari della compagnia aerea tre giorni dopo, affermando che si aspettava che le perdite per il 2022 fossero circa il 50% in meno rispetto a quelle del 2019, prima della pandemia di Covid-19. "Prevediamo inoltre di raggiungere il punto di pareggio nel budget entro la fine del 2024", ha affermato.

Anche il fondo sovrano del Bahrain Mumtalakat Holding Company ha recentemente rimescolato il consiglio di amministrazione del Gulf Air Group, affermando che la mossa "snellisce le operazioni".