Haaland si inserisce al Manchester City mentre Guardiola torna a terzini invertiti

David Moyes ha detto che la sua squadra del West Ham United non era preparata per il modo in cui il Manchester City si è preparato tatticamente contro di loro nel weekend di apertura della Premier League 2022/23. Per certi versi era un nuovo look Man City, ma nonostante la sorpresa di Moyes, molti aspetti della squadra di Pep Guardiola rimangono gli stessi, o almeno simili a cose che hanno fatto prima.

La svolta inaspettata, secondo Moyes, è stata il ritorno di Guardiola in una formazione in cui i suoi terzini si spostano a centrocampo piuttosto che sovrapporsi sulle fasce.

I due centrocampisti più avanzati, in questo caso Kevin De Bruyne e Ilkay Gundogan, possono quindi affiancare la linea di attacco con le ali che restano larghe, creando una forma che sembra 2-3-5 in attacco. È un sistema che Guardiola ha usato in passato, ma era particolarmente evidente domenica.

Un cambiamento ancora più evidente per il City in questa vittoria per 2-0 è stato il potente attaccante norvegese in testa alla linea, alla sua prima apparizione nei campionati inglesi.

Erling Haaland è stato il grande acquisto estivo del club, in arrivo dal Borussia Dortmund per 63 milioni di dollari, e l'unico nuovo giocatore nella loro XI titolare per la trasferta al London Stadium.

C'erano domande su come un centravanti più tradizionale si sarebbe adattato alla configurazione di Guardiola, ma Haaland ha risposto a tutte abbastanza rapidamente.

L'allenatore catalano in precedenza aveva prediletto i centrali meno ortodossi al centro della sua prima linea, ma il suo nuovo acquisto è l'archetipo del centravanti dell'età moderna.

Haaland è forte e veloce con una formidabile capacità di rifinitura grazie a un tiro potente e preciso. La sua altezza e il suo atletismo significano che qualsiasi fisicità in più che esiste in Premier League rispetto alla Bundesliga non sarà un problema per il muscoloso 22enne.

Sono state sollevate domande sul fatto che potesse contribuire abbastanza durante il gioco di costruzione per stabilirsi immediatamente in una squadra basata sul possesso di Guardiola, ma se la partita del West Ham fosse qualcosa su cui basarsi, questo sarà un altro dei suoi punti di forza piuttosto che un possibile problema iniziale .

Bar De Bruyne, ogni giocatore del City che ha iniziato contro il West Ham ha completato più del 90% dei propri passaggi. Ciò suggerisce che De Bruyne ha il compito di giocare i passaggi più rischiosi e con una percentuale inferiore che creano scoperte nelle aree di attacco. Il suo assist per il secondo gol di Haaland è stato uno degli esempi più facili, ma non per questo meno impressionanti in azione.

Suggerisce anche che Haaland fosse pulito e ordinato con il suo gioco di collegamento. Il suo successo nei passaggi del 91% è impressionante per un attaccante, giocatori che spesso operano nel traffico intenso fornito da una difesa avversaria.

Come previsto, Haaland è stato letale dentro e intorno all'area, vincendo un rigore dopo aver caricato oltre la linea difensiva del West Ham su un passaggio di Gundogan, prima di trasformare lui stesso il calcio di rigore con aplomb.

La sua corsa per il secondo gol è stata altrettanto rapida e tempestiva, e il traguardo alla fine sembrava inevitabile.

Il lavoro di Haaland nelle aree più profonde è mostrato dalla sua mappa touch qui sotto. Otto dei suoi 23 passaggi sono stati effettuati nella sua metà campo.

La presenza di Haaland è stata una delle ragioni addotte per il ritorno come terzini interni, ma in realtà è qualcosa che Guardiola ha usato regolarmente in passato, ed è stato più probabilmente usato principalmente per soffocare la minaccia del West Ham in contropiede.

E ha funzionato. Questa è stata la prima volta in cinque partite di Premier League che il City ha mantenuto la porta inviolata contro la squadra dell'East London.

Moyes è stato colto alla sprovvista. "Era davvero diverso, hanno giocato davvero bene", ha detto del setup del City.

Sono cambiati rispetto all'anno scorso quando li abbiamo giocati qualche mese fa, gli abbiamo dato una partita migliore.

“Tatticamente sono cambiati. [Kyle] Walker e [Joao] Cancelo su entrambi i lati di Rodri, hanno giocato senza terzini. Abbiamo trovato difficile affrontarli in mezzo al campo e abbiamo avuto difficoltà a farcela quando sono andati a lato.

“Oggi tatticamente stavano molto meglio. Non ci eravamo preparati perché non l'avevamo visto davvero, ma era davvero difficile tatticamente affrontarlo".

Con i volti un tempo familiari Gabriel Jesus, Oleksandr Zinchenko e Raheem Sterling venduti in estate, combinato con l'arrivo di Haaland e del suo vice, Julian Alvarez, il City avrà un aspetto diverso su di loro in questa stagione.

È probabile che Jack Grealish ottenga più tempo di gioco e Phil Foden potrebbe giocare di più da centrocampo o da destra, come nel caso del West Ham.

Ma sotto la superficie, il City sta praticamente facendo quello che ha sempre fatto.

Guardiola affinerà in qualche modo le idee esistenti per adattarsi al suo nuovo personale ma, in generale, il personale si adatterà al sistema ed è stato firmato perché è in grado di farlo. Se il gioco di apertura è qualcosa su cui basarsi, lo farà con grande efficacia.