Hank Aaron sta aiutando le squadre di Clobber di Atlanta Braves attraverso Brian Snitker

Quanto è stato fantastico Hank Aaron? Ebbene, è morto 16 mesi fa, ma rimane uno dei motivi principali per cui gli Atlanta Braves potrebbero non perdere mai più.

Hanno vinto 14 partite consecutive.

Oh.

Non compiere che Hank Aaron.

In altre parole, non si tratta di Hank Aaron che ha strappato 755 fuoricampo, o che ha recitato abbastanza a lungo da mantenere i record della Major League Baseball per RBI in carriera (2,297), basi totali (6,856) e basi extra (1,477), o chi è caduto poco prima dell'ingresso unanime nella Baseball Hall of Fame.

Si tratta di Hank Aaron che ha smesso di giocare dopo la stagione 1976 dopo 21 anni con i Braves di Milwaukee e Atlanta e altri due con i Milwaukee Brewers per diventare un esperto di talento e un indovino di talento.

Allegato A: Sono passati 33 anni da quando Aaron è stato direttore della fattoria dei Braves. Anche così, questo franchise che si classifica al 1° posto Forbes lista di Valutazioni del team MLB a $ 2.1 miliardi continua a prosperare grazie all'ultimo ragazzo assunto da Aaron.

Brian Sniker.

Per molte ragioni, Snitker è l'allenatore più sottovalutato del baseball. Lo dimostra ogni volta che i Braves fanno qualcosa come, oh, diciamo vincere le World Series, che è quello che hanno fatto la scorsa stagione, o passare dalla lotta alla serie di vittorie in un lampo, che è quello che hanno fatto questo mese dopo aver fatto il lo stesso anno scorso.

Questi attuali Braves hanno continuato a schiacciare gli avversari battendo i Nationals 8-2 mercoledì sera a Washington DC, e Snitker ha continuato a dimostrare che Aaron era onnisciente nel coprirsi le orecchie più di quattro decenni fa ogni volta che i membri del Brian Snitker Hater Club urlavano nella sua direzione.

"Non posso dirti quante volte, quante persone nell'organizzazione Braves hanno voluto che licenziassi Brian Snitker nel corso degli anni, dicendo: 'Non può farlo' e 'Non è quello', ma io non li ascoltava, anche se continuavano a dire: 'Perché? Allora perché tieni questo ragazzo in giro?'” Aaron mi ha detto tre anni fa.

Ho ripetuto le parole di Aaron nel mio libro intitolato “The Il vero Hank Aaron: Uno sguardo intimo alla vita e all'eredità del re degli home run.

Durante la nostra conversazione del 2019, Aaron ha detto di aver informato Snitker nel 1980 durante l'allenamento primaverile che la sua traballante carriera da giocatore come ricevitore della lega minore era finita. Poi Aaron ha incoraggiato Snitker ad allenare nel sistema dei Braves. Dopo aver accettato, ha accettato un lavoro dopo l'altro per la franchigia che coinvolgeva posti in mezzo al nulla come allenatore e poi come manager.

“Ho sempre detto (le persone che volevano che Aaron licenziasse Snitker), 'Beh, il motivo per cui non lo licenzio è perché è bravo. Fa un ottimo lavoro.' Conosce il baseball e sa come trattare le persone nel modo giusto".

A 66 anni, Snitker ha la stessa personalità che aveva a 26, almeno questo è ciò che Aaron mi ha suggerito nel corso degli anni: caldo, sempre propenso al positivo, ma mai abbastanza da far osare gli altri contro di lui.

Tuttavia, si ha la sensazione che Snitker si sia circondato di abbastanza forze dell'ordine sui Braves come assistenti - che vanno dagli ex manager della MLB Walt Weiss (allenatore in panchina) a Rob Washington (allenatore di terza base) - per rimanere lo zio preferito di tutti nella clubhouse.

Andiamo avanti veloce.

Passiamo dal 2007 al 2013, quando Snitker ha raggiunto i campionati maggiori come allenatore di terza base dei Braves.

Saltiamo anche i tre anni in cui Snitker ha servito come allenatore Triple-A per il club, e dimentichiamo anche questo: è diventato allenatore ad interim dei Braves a maggio 2016 prima di ottenere riconoscimenti permanenti in ottobre.

Durante quel periodo, gli Snitker's Braves hanno conquistato gli ultimi quattro titoli della National League East e hanno fatto due viaggi alla NL Championship Series e hanno vinto quel campionato del mondo 2021 nonostante una serie di infortuni e non si fossero spostati sopra .500 per la stagione fino all'inizio di agosto .

Concentriamoci ora, dove i Braves stanno facendo emergere dal nulla i Mets, leader di NL East.

Il 31 maggio i Braves erano patetici.

Hanno lottato al piatto con uomini in posizione di punteggio, principalmente perché i battitori di Braves hanno colpito più come gruppo rispetto ai loro coetanei. I lanciatori di Braves si sono classificati tra i primi cinque nelle major nei battitori ambulanti. L'intera squadra era insolitamente sciatta in difesa rispetto alle precedenti sotto Snitker.

Non sorprende che i Braves stessero precipitando in classifica sul 24-27 per sedersi 10 partite e mezzo dietro i Mets, ma poi Snitker ha fatto qualcosa che mi ha detto che gli piace fare raramente.

Durante l'estate del 2021, quando i Braves sembravano stracciati come all'inizio di questa stagione, ho chiesto a Snitker se assomigliava al suo mentore, Bobby Cox, il manager della Baseball Hall of Fame che ha portato i Braves a un record MLB di 14 titoli di divisione consecutivi , cinque gagliardetti NL e il campionato World Series 1995. A Cox non importava se i giocatori convocavano una riunione di squadra, ma ha resistito a farlo lui stesso.

Snitker ha detto che era lo stesso. Sai, a meno che non fosse assolutamente necessario, e questa volta lo era assolutamente necessario il 1 giugno in Arizona, quando lo zio preferito di tutti rimase in mezzo alla stanza per qualche parola.

Ora i Braves sono 37-27, quattro partite dietro i Mets e sembrano eleganti in ogni aspetto del gioco.

Buono per Snitker.

Ottimo per Aaron.