Harrison Barnes è stato una chiave fondamentale per l'anno di successo di Sacramento

I Sacramento Kings stanno cercando di rompere una siccità nei playoff di 17 anni, dato che in 57 partite sono 32-25 e attualmente detengono la terza testa di serie nella Western Conference.

La maggior parte dei titoli è stata dedicata al gioco di De'Aaron Fox e Domantas Sabonis, meritatamente, ma il veterano Harrison Barnes è stato un elemento cruciale per la stagione di successo di Sacramento.

Il 30enne attaccante si è trasformato in un giocatore di efficienza offensiva d'élite dopo essere arrivato a Sacramento quattro anni fa, sfoggiando un TS di oltre il 62% nelle ultime tre stagioni, fornendo ai Kings un livello di coerenza che è stato un grande impulso per l'elenco attuale.

Barnes è così efficiente grazie alla sua capacità di identificare i colpi giusti e di appoggiarsi all'analisi. Classificato come marcatore di fascia media quando è stato arruolato settimo assoluto nel 2011, Barnes ha abbracciato la linea dei tre punti negli ultimi anni e ha quasi completamente ignorato la lunga da due punti, optando invece per il punteggio interno per bilanciare il suo gioco sul perimetro.

Solo lo 0.7% dei tentativi di tiro di Barnes è avvenuto da oltre 16 piedi e sulla linea dei tre punti. I due anni prima? 0.7% e 0.3%. Nella stagione 2020-2021, infatti, Barnes non ha effettuato nemmeno un tiro da quella zona. È un enorme cambiamento rispetto alla stagione 2016-2017, in cui quel tiro rappresentava un enorme 26.5% del suo attacco.

In questa stagione, il profilo aerodinamico di Barnes è abbastanza semplice. Il 46% dei suoi scatti proviene dal centro. Il 48.4% proviene da meno di dieci piedi. È stato eccezionale intorno al canestro, convertendo il 72% dei suoi tentativi vicino al canestro, mentre inscatolando il 37.4% dalla lunga distanza. Le difese potrebbero sapere da dove provengono i suoi colpi, ma finora devono ancora trovare un modo per impedirgli di alzarli.

In parte, ciò è dovuto al fatto che Barnes è un creatore sorprendentemente efficace a pieno titolo. Non è assistito nel 42.4% dei suoi tiri da due punti, mettendo in mostra la capacità di mettere la palla sul mazzo e entrare nei denti della difesa, e producendo tiri vicino al bordo dai post-up e dai drive a faccia in su.

Mentre l'attaccante 6'8 è assistito su oltre il 92% dei suoi tre punti, la capacità di dribblare e inizializzare l'attacco mette fuori gioco i difensori quando lo stanno proteggendo all'esterno. Barnes userà la sua reputazione di tiratore a suo vantaggio e dribblerà i giocatori che lo chiudono troppo duramente. Oppure sparerà subito dopo la presa, se i difensori stanno cedendo.

Barnes taglia anche in modo efficace lungo la linea di fondo senza palla, permettendo a Sabonis di colpirlo sui passaggi di backdoor, dove il suo tocco intorno al canestro lo aiuta di nuovo a ottenere sguardi di qualità, per non parlare dei tiri liberi pareggiati, dove sta effettuando ben 4.9 tentativi a partita .

Barnes, in una certa misura, è un coltellino svizzero vincente. I suoi 14.9 punti a partita potrebbero sembrare modesti e si potrebbe sostenere che potrebbe sopportare di vedere più tentativi passare attraverso le sue mani, ma i Kings hanno bisogno di ognuno di loro per evitare che le difese si sovraccarichino su Fox e Sabonis.

Anche l'aggiunta di Keegan Murray ha aiutato, poiché Murray è uno sparatutto ad alto volume dall'esterno, aiutando ulteriormente tutti a ottimizzare la spaziatura. Ha concesso più spazio anche a Barnes e ha reso l'attacco molto più imprevedibile.

Ma non commettere errori. Senza Barnes, i King non sarebbero dove sono. Il suo gioco francamente sottovalutato è una grande chiave del loro successo, ed è per questo che entrerà nella free agency del 2023 come uno dei giocatori più intriganti sul mercato.

Barnes, che attualmente guadagna oltre $ 18.3 milioni, dovrebbe essere molto richiesto date le sue capacità plug-and-play. Compirà 31 anni a maggio, quindi aspettati alcune importanti offerte triennali da squadre che pensano di poterle portare sopra le righe o aiutarle ad arrivare alla postseason. I re stessi dovrebbero essere pronti a pagare.

Qual è il prezzo di Barnes? Data la sua durabilità, produzione e ruolo in qualche modo cruciale per un reato di successo, un contratto con una media di oltre $ 20 milioni non dovrebbe essere escluso considerando l'inevitabile aumento del tetto nel 2025. Anche il tetto salariale del 2023 è stimato per atterrare a $ 134 milioni, oltre $ 11 milioni in più rispetto al limite di $ 123 milioni di quest'anno.

In quanto tale, è del tutto giustificato se Barnes e il suo campo chiedono un aumento. E se i King intendono continuare a essere competitivi, dovrebbero essere i primi della fila.

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