Harry Maguire deve essere elogiato per le sue eroiche esibizioni in Inghilterra quando la pressione era alta

Sono stati 12 mesi incredibilmente difficili per Harry Maguire, che è stato oggetto di continue critiche e critiche.

Dalla finale di Euro 2020 a Wembley, dove l'Inghilterra ha perso ai rigori contro l'Italia, la forma di Maguire ha subito un crollo per il suo club, il Manchester United.

Per un motivo o per l'altro, la fiducia di Maguire si era affievolita, non riuscendo ad avere un impatto positivo sotto Ole Gunnar Solskjaer e Ralf Rangnick durante la stagione 2021/22.

Anche durante la prima metà della stagione in corso, il nuovo allenatore Erik Ten Hag ha chiaramente preferito utilizzare Lisandro Martinez e Raphael Varane – quando sono in forma – al centro della sua difesa, al posto di Maguire.

L'inglese è stato ferito durante una parte di ottobre e novembre, ma anche quando è in forma, è chiaro che Maguire è stato sui gradini più bassi della gerarchia.

Tuttavia, Gareth Southgate è rimasto fedele all'uomo da 80 milioni di sterline contro tutte le critiche che gli sono state rivolte. C'erano tifosi inglesi che sostenevano che Maguire non dovesse essere selezionato nella rosa di 26 uomini, figuriamoci partire per i Tre Leoni.

Il tecnico inglese è rimasto fedele ai suoi principi e ha mostrato un'immensa fiducia nel difensore centrale per tutto il tempo. Ha iniziato Maguire in tutte e tre le partite del girone e ha visto i premi cadere sulla sua strada per aver dimostrato quella fiducia in lui.

Maguire è arrivato al torneo sotto un'enorme pressione, come lo è stato per tutta la stagione. I fan del suo attuale club e i fan rivali che lo deridono e lo criticano per ogni svolta per un periodo di tempo prolungato devono essere difficili da superare, ma Maguire è tornato alle origini e si è alzato al di sopra di esso.

La sua forma per l'Inghilterra è stata imperiosa e guarda indietro al suo meglio per il suo paese. Maguire rimane una minaccia dai calci piazzati, che è fondamentale sotto Southgate, oltre ad avere la capacità di guidare a centrocampo e aggiungere all'attacco.

Mentre le prove più dure arriveranno in termini di difesa - a partire dal Senegal negli ottavi - Maguire ha controllato le variabili che può e si è alzato sopra il parapetto con sicurezza e classe.

Maguire è incredibilmente importante per il modo in cui Southgate schiera la sua squadra inglese, sia che si tratti di una formazione a quattro difensori o optando per tre difensori centrali e due terzini contro avversari, storicamente, più "duri".

Sarà interessante vedere come Southgate supererà le fasi a eliminazione diretta e se deciderà di tornare a tre difensori centrali o attenersi alla sua strategia di gioco di gruppo di giocare in avanti. Ad ogni modo, Maguire è essenziale sia in senso offensivo che difensivo.

Il tempo dirà se riuscirà a riconquistare il suo posto da titolare nel Manchester United, ma questo torneo dovrebbe consentirgli di tradurre la sua forma per l'Inghilterra nel suo club per quando torneranno dopo Natale.

Se l'Inghilterra vuole andare lontano durante l'edizione di quest'anno della Coppa del Mondo, Maguire avrà fatto la sua parte e alcune nel realizzarlo.