Il 25enne ragazzaccio di Internet sta cavalcando la sua sfacciataggine verso giorni di paga a sette cifre come combattente e promotore, con molto altro in arrivo.
IÈ la notte prima dell'incontro più importante nella storia del pugilato femminile, ma il centro dell'attenzione è Jake Paul. Tenendo il campo sul palco dell'Hulu Theatre del Madison Square Garden, vestito con un completo tutto beige approvato dalla Gen Z e scarpe da ginnastica con lacci rosa, siede di fronte al famoso promotore di boxe Eddie Hearn. Sebbene Hearn abbia lavorato con alcuni dei più grandi nomi dello sport, Canelo Álvarez, Anthony Joshua e Gennady Golovkin, i membri del pubblico sono più interessati a ciò che Paul ha da dire. In particolare, contro chi ha intenzione di combattere dopo.
Un tifoso snocciola i nomi dei potenziali avversari. “Non so chi siano queste persone, come nessuna di queste persone”, dice Paul. “Tutti devono mettersi in fila. Penso che tutti vogliano lottare contro di me per essere la persona che mette fuori combattimento Jake Paul e fa un sacco di soldi.
Jake Paul e Eddie Hearn.
Stephen McCarthy/Getty Images
Senza dubbio c'è una lunga serie di persone che vorrebbero mettere fuori combattimento Paul, e alcuni che lo farebbero gratuitamente. Membro di spicco della prima ondata di artisti a guadagnare fama e notorietà, esclusivamente online, l'arrogante e sfacciato Paul, 25 anni, ha accumulato un elenco di motivi per cui le persone non lo apprezzano. È stato accusato due volte di aggressione sessuale, negando pubblicamente la prima accusa e definendola "falsa al 100%". (I rappresentanti di Paul hanno rifiutato di commentare eventuali accuse e non è stata presentata alcuna accusa.) L'FBI ha fatto irruzione nella sua casa nel 2020 dopo che il video lo mostrava in un centro commerciale che veniva saccheggiato (le accuse sono state ritirate). Ha chiamato Covid-19 una "bufala".
Le sue buffonate su Internet, che includevano l'impostazione di falò in una piscina vuota e corsa di moto da cross per le strade, ha attirato un certo tipo di fan e ne ha respinto altri, inclusa la Disney, che lo ha fatto rimbalzare dal suo programma televisivo Bizarrovark. Paul's Team 10, un progetto di realtà con influencer che vivono nella stessa casa, ha accumulato una lunga lista di lamentele, tra cui lo sfruttamento dei partecipanti, un'accusa che Paolo nega. Nel 2017, il fratello maggiore di Paul, Logan, un controverso YouTuber a pieno titolo, ha caricato il famigerato video "Suicide Forest", che pretendeva di mostrare un cadavere appeso nei boschi, e Jake è stato travolto dalle ricadute. "Nessuno voleva lavorare con noi", ha detto Paul a Programma di interviste su YouTube. "La mia vita è stata praticamente rovinata."
Niente di tutto ciò lo ha fermato. Paul è la prova che essere un ragazzaccio può pagare. Sembra aver trovato la sua nicchia e, meno di tre anni dopo il suo primo incontro professionale, Paul si è trasformato da star di Internet dai contenuti shock in una forza di boxe e, vorrebbe farvi credere, il futuro di questo sport.
Lo odi molto o lo odi un po', funziona: Paul, che vive a Porto Rico, è il 46° atleta più pagato al mondo, secondo Forbes, avendo guadagnato $ 38 milioni prima delle tasse negli ultimi 12 mesi. I suoi due combattimenti in quell'arco di tempo lo hanno portato a circa $ 30 milioni, anche se non ha mai combattuto contro un pugile professionista.
"Non ha alcun senso, ma ehi, è quello che è, giusto?" Paolo dice dei suoi guadagni astronomici. "La gente vuole vedere i combattimenti, immagino, e i soldi arrivano con quello."
Clicca qui per la copertura completa dell'elenco degli atleti più pagati di Forbes.
Per una volta, è modesto. Con oltre 60 milioni di follower sui canali dei social media e un debole per lanciare insulti che attirano l'attenzione sui più grandi nomi della boxe, Paul ha iniettato il tipo di attenzione virale disperatamente necessaria a uno sport che cerca di sfondare tra i fan più giovani. Ora, in collaborazione con l'ex CFO dell'UFC Nakisa Bidarian, sta usando la sua compagnia, Most Valuable Promotions, per rimodellare gli standard della boxe.
Sta già pagando dividendi. Paul ha collaborato con Hearn per organizzare quella che sarebbe diventata la lotta femminile di maggior successo di sempre, un evento tutto esaurito tra Amanda Serrano e Katie Taylor al Garden ad aprile che ha pagato le due combattenti più di $ 1 milione ciascuna.
"Questo è solo l'inizio, e mi piace dimostrare che vi sbagliate, e continuerò a dimostrare che vi sbagliate."
Il cattivo comportamento non è un ostacolo all'importanza della boxe. Se Jake Paul risulta essere esattamente ciò di cui lo sport ha bisogno, e sembra che lo sia, non sarà nonostante la sua offensiva. Sarà per questo.
Il fatto che Paul abbia trovato la fama di sgradevole burlone di Internet potrebbe essere una ragione per cui la comunità di pugilato è stata così riluttante ad accettarlo. "Sicuramente molte persone lo vedono ancora come un espediente", afferma Will Harvey, capo della boxe presso 258 Management, che lavora con pugili tra cui Joshua e il campione WBO cruiserweight Lorenzo Okoli. Aggiunge: “Ci sono molti combattenti che sono molto più talentuosi di Jake che macinano per anni, a volte decenni. Penso solo che si siano risentiti per il fatto che sia stato in grado di arrivare in cima e guadagnare così tanti soldi così velocemente”.
Sebbene non sia impossibile, è insolito che i pugili professionisti inizino a praticare questo sport a vent'anni. È una disciplina che richiede anni di allenamento mentale e fisico, oltre a ripetizioni di partite. Sebbene Paul sia migliorato, gli esperti rimangono divisi su quanto lontano può arrivare. Oscar De La Hoya e Joe Rogan hanno entrambi chiamato Paul il vero affare. Hearn non è così convinto.
"Non è terribile, ma non è molto bravo", afferma Hearn, presidente della società britannica di promozione sportiva Matchroom. “Non sarà mai un campione del mondo, non sarà mai un combattente di livello mondiale, non sarà mai in grado di competere contro qualcuno che sia anche vicino al livello mondiale. Ma ho visto di peggio».
Paul si è assicurato un TKO al quinto round su Deji nel 2018 per dare il via alla sua carriera di pugilato.
Andy Kelvin/Newscom
L'ingresso di Paul nella boxe non è stato per amore del gioco; era opportunista. La sua carriera su Internet era in bilico quando, nel 2018, lo YouTuber britannico KSI e suo fratello, Deji, chiamarono Paul e suo fratello, Logan. Senza precedenti esperienze di boxe, Paul ha sconfitto Deji per TKO e, dice, "si è innamorato di questo sport". È diventato professionista 17 mesi dopo e ha battuto un altro YouTuber, AnEsonGib. Poi Paul ha snocciolato altre quattro vittorie, tre contro ex combattenti di MMA che prevedeva giorni di paga a otto cifre. Un sondaggio di ESPN Ringside ha soprannominato il suo incontro più recente, contro l'ex campione dei pesi welter UFC Tyron Woodley a dicembre, il "Knockout of the Year".
"Questo è solo l'inizio, e adoro dimostrare che vi sbagliate, e continuerò a dimostrare che vi sbagliate, e salire a bordo del treno o togliervi di mezzo perché verrete investiti ”, dice Paolo. "Ho fame, sono motivato e non c'è proprio niente che qualcuno possa fare per fermarmi".
Paul non avrebbe potuto programmare meglio il suo arrivo. Secondo un rapporto di IBISWorld, la boxe ha subito uno shock causato dalla pandemia, facendo scendere i ricavi dei promotori di uno sbalorditivo 47% nel 2020 a 236 milioni di dollari. Abiti famosi come Mayweather Promotions, Golden Boy Promotions e Top Rank hanno tutti richiesto prestiti PPP governativi per mantenere le luci accese.
Per anni, i limiti del modello pay-per-view hanno limitato l'esposizione ai nuovi fan, tanto che il calo degli ascolti ha spinto HBO a porre fine alla sua associazione di 45 anni con la boxe nel 2018. Ma l'emergere di nuove piattaforme multimediali desiderose di rimodellare il business e un pubblico globale in crescita hanno dato nuova vita alla boxe e lo sport sta guadagnando terreno con i fan più giovani grazie ai crossover della cultura pop, come Paul, che era più riconoscibile agli appassionati di boxe che a megastar come Álvarez, Joshua e Golovkin, secondo un sondaggio Harris del maggio 2021. È anche un terreno fertile per contenuti Internet condivisibili in forma abbreviata. di Paul sfida intrisa di parolacce di Conor McGregor un anno fa ha generato quasi cinque milioni di visualizzazioni su YouTube e il suo knockout di Woodley più che raddoppiato quella cifra.
Una straordinaria capacità di attirare l'attenzione ha creato un'altra opportunità per Paul. In precedenza aveva assunto Bidarian come consulente sia per la sua carriera di pugilato che per altri affari. Quando le vittorie di Paul hanno iniziato ad accumularsi e il denaro è stato versato, ha pensato di poter produrre lo stesso tipo di attenzione per altri combattenti. La coppia ha fondato Most Valuable Promotions nel 2021.
Paul ha lanciato l'idea di una trilogia di Katie Taylor-Amanda Serrano all'indomani del successo del primo incontro.
Sarah Stier / Getty Images
Dopo aver incontrato Serrano al suo debutto professionale - era nella undercard - Paul l'ha firmata come la prima combattente di MVP (al di fuori di se stesso), e in seguito ha aggiunto la stella nascente Ashton Sylve. MVP ha avuto un successo misto al gate e in pay-per-view promuovendo gli ultimi due incontri di Paul, ma l'incontro di Serrano con Taylor è stato un successo strepitoso, con 19,187 spettatori che hanno riempito il Garden per l'evento e DAZN che ha annunciato 1.5 milioni di spettatori sintonizzati a livello globale. Non che meriti il 100% del merito, ma è difficile ignorare l'attitudine di Paul per il marketing. "Quella lotta non sarebbe mai stata così grande se Jake Paul non fosse stato coinvolto", afferma Harvey di 258 Management. "Non puoi ignorare l'impatto positivo che ha avuto lì."
Eppure, nonostante quello che dice Paul, il suo unico obiettivo non è la boxe. Interpreta il ruolo di venture capitalist con un fondo da 15 milioni di dollari che ha investimenti nello sviluppatore web3 Alchemy, nel gioco blockchain Blocktopia e nella startup edtech di Elon Musk Synthesis. In cantiere, ha un altro fondo, questo vicino a $ 50 milioni, e un'impresa di gioco d'azzardo sportivo su cui è ansioso di tacere. Poiché ha un grave disturbo da deficit di attenzione/iperattività, Paul dice, "fare un sacco di cose è effettivamente meglio per me".
Paul ha in programma di combattere due volte l'anno e punta a tornare sul ring il 13 agosto, con l'annuncio del suo avversario. Sarà una prova sia della sua abilità di combattimento che di promozione. La lotta di Paul a dicembre ha deluso commercialmente e, secondo quanto riferito, ha ottenuto solo 65,000 pay-per-view dopo che Woodley ha sostituito il suo avversario all'undicesima ora. Continuare a tendere verso il suo obiettivo di diventare un “campione del mondo, personalmente, solo per ridere in faccia a tutti” significa continuare ad alzare la posta.
"Se non sto vincendo i combattimenti e tutta questa merda, non importa", dice Paul. "Quindi questo viene prima di tutto."
ALTRO DA FORBES
Fonte: https://www.forbes.com/sites/justinbirnbaum/2022/05/18/hate-him-a-little-or-hate-him-a-lot-jake-paul-is-making-millions- sul ring del pugilato/